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十四航标（第4页）

来此相逢缘不浅。遂指惟光派一个知道内情的人把信送予明石姫。

明石姫在远处看着源氏一行并排而去，顿感悲伤。源氏的来信，虽然仅寥寥数语，却给明石姫带来了莫大的喜悦和安慰。看完来信，明石姫已激动得热泪流淌。即时答歌道：“妾身低贱无足道，

何以舍身报贵君？”明石姫将和歌写在田蓑岛做祓禊时作为供品的楮木白纸带上，又托使者带回给公子。

暮色茫茫，潮汐上涨，鹤鸣在海湾上空响起，竟越发的凄厉，引人哀思。源氏吟咏着手中的来信，思念之情涌上心头，竟想着不忌他人眼目，直接飞去与佳人相会。遂吟咏道：“泪湿衣袖胜往昔，

田蓑岛名掩泪难。”回京的旅途中，源氏一路游历，虽笙歌宴饮，逍遥快活，但始终对明石姫念念不忘。每到一处，当地的妓女们也都蜂拥逢迎。公卿里不乏年轻风流之徒对她们颇感兴趣，十分好奇地注视着她们。源氏认为风月场上的事，无论情深意浅，其趣味感受，全依女子品性而定。即便是逢场作戏，女子若显得轻薄，就会失去留恋挂怀的价值。所以这些扭捏撒娇、造作轻佻的妓女，只让源氏望而生厌。

源氏离开的第二天也是好日子，明石姫得以前往住吉明神神社参拜奉纳，她如愿举行了与自己身份相符的祭祀活动，总算了却了心中夙愿。然而，这次参拜神社依旧没有消除她的烦恼与悲伤。明石姫回去后日夜哀愁，时时感叹自己身世不济。

源氏回京几日后，就派遣了使者来到明石浦，表明自己有意于近日接明石姫入京。明石姫终于等到了源氏的诚心，她觉得自己终于被当作正式妻妾的一员来看待了。然而她又开始担心起来，自己一旦离开这里，入住京城，以后的日子究竟会是怎么样的呢？她没有把握，一颗心也悬着。如果不满意，到时候会是进退两难，于是她举棋不定，难以决断。明石道人也不放心就这样子让女儿和外孙女入京，可是如果母女俩就这样埋没在这穷乡僻壤，那将来的日子必定比认识源氏之前更加痛苦。他们思前想后，忧虑重重，只得请使者回禀公子：入京之事，实难决断。

却说朱雀帝退位，冷泉帝登基以后，按规矩，伊势斋宫也要换人。于是六条妃子就和她的女儿前斋宫一起回了京都。源氏和以前一样，对她们百般关照，情意笃深。但是六条妃子觉得源氏对自己的感情已经淡漠，如今再与他相会，必是自讨没趣，将来定要后悔，于是决心与源氏断绝来往。源氏也没有再主动去打扰她，他觉得即使现在两人重温旧梦，将来自己也许又会变心，再次疏远她也不得而知，况且自己现在身居高位，有诸多不便，也不能像过去那样四处藏娇，处处留情。即使如此，他还是很想见见前斋宫，想知道那个小女孩现在出落成一个怎样美丽的姑娘了。

六条妃子回京后，居住在原先六条京极的宅邸里，房屋已大加修缮，整个院子焕然一新。六条妃子在那里过着悠闲的生活。其情趣爱好不减当年，家中也有不少年轻美貌的侍女，令不少风流男子心驰神往。她内心的孤寂，也因以各种趣事得以慰藉，日子过得悠闲自在。可惜，这样的日子没过多久，六条妃子就身患重病。她认为这是因为几年来自己未能在伊势神社修行佛法，从而积下深重罪孽所致。她越想越担心，终日惴惴不安，最后选择削发为尼。

六条妃子将源氏之座设在枕边，自己则半靠在凭肘儿上，与他隔着帷帘谈话。源氏觉察到她已十分虚弱，心想，自始至终自己对她的一片爱怜都从未改变，如今却连表白心迹的机会都没有了，难道就这样诀别吗？源氏越想越觉得痛苦，不由得悲从中来，哭泣起来。六条妃子见源氏对自己仍有一份真情，也十分感动，心中更是感慨万千，遂把女儿托付给他，深切道：“我若撒手人寰，就剩斋宫孤女，我实在放心不下。从此尚请公子多加关照，凡事记挂于心，勤加管教。除公子之外我也无他人可以拜托。此女身世何等不幸!我虽为一介女流，人微言轻，但只要一息尚存，我必定悉心哺育，直至其晓事之年。”言及于此，已泣不成声。

源氏见她性命若系游丝忙答道：“就算您不嘱咐我，我也不会把她弃之不顾。你现在这样郑重相托，我一定竭尽全力，照顾周全。你不要再为以后的事担忧了。”六条妃子道：“我怎能不对后事有所牵挂？即使她的将来得到亲切如生父般的尽心照顾，但她毕竟是无母孤女，总是十分可怜的。况且，如果公子过分爱怜，把她当作情侣，我怕她会引起他人嫉妒之心，反有遭到不幸。也许是我多虑了，万望公子勿动非分之念。我自己已经用一生来接受了惨痛的教训。女人往往因情事而备受意外之苦的煎熬，所以我不想让我的女儿再受恋爱之苦，我宁可让她终生独身。”听了她这一番肺腑之言，源氏只道：“这些年，我也尝到了人生百味，更加明白了事理，懂得了万事皆须掌握分寸。您到现在还认为我色心不改，实在让我意外。我也不再说什么，日子久了你自然会明白我的真心。”

不知不觉，天色已晚，侍女在房间里点起灯火，屋内灯光幽暗，维帘里的情景隐约可见。源氏心中一动，悄悄从帷帘的缝隙朝里面窥视。晕黄的灯光下，六条妃子倚靠在凭肘儿上，秀发剪短了许多，虽是尼姑模样，却依旧美艳绝伦。那姿态清幽典雅，犹如一幅美丽的图画，妙趣横生。还有一女子坐在屏障的东面，想必就是六条妃子的女儿前斋宫。源氏从另一个较大的缝隙里继续张望，只见前斋宫双手托腮，神情忧郁，脸色暗淡。虽然只是惊鸿一瞥，前斋宫娇美的容貌、浓密的青丝、优雅的姿态、端庄的气质、玲珑的身材，还有楚楚可怜的神情已经令源氏心猿意马，颇想亲近她。

可六条妃子此前的一番肺腑之语犹在耳边，源氏也不敢妄动，只好打消妄念。此时，六条妃子忽道：“我忽感不适，胸闷难受，恕难奉陪，请尊驾早回吧。”众侍女上前扶着她慢慢躺下。源氏道：“我特地来探望你，如果能帮你减轻病痛，是再好不过了。可现在看到你这个样子，我实在放心不下。你现在感觉如何？”他探出头，想往帷帘里瞧看。六条妃子道：“我病容枯槁，形同朽木。自知大限将至，承蒙公子垂顾，你我宿缘非浅。我心中所挂之事，刚才已大体相告。得公子应承，我已死而无憾。”源氏公子道：“我何德何能，能够得到你的亲自嘱托，已是我的大幸。我父皇也生有许多子女，但没有一个与我亲近。父皇当年视斋宫如爱女，我也会视之为贤妹，尽心照顾。况且我也是到了为人父的年纪，如今膝下尚无女儿可养，我也感到很孤寂。”言毕，告退。

自从六条妃子去世以后，源氏一直郁郁寡欢，并戒荤吃素，终日在家诵经修行，闭门谢客。不过，他依旧经常派人去探望前斋宫。前斋宫的心绪逐渐平静下来，开始亲自修书答复源氏。起初她觉得不好意思，但乳母劝说：“如请人代笔回信，有失礼仪。”前斋宫亲自作答。

在一个雨雪漫天，乌云密布的日子，源氏想到前斋宫此刻的生活情景，觉得她孤苦无依，一定十分寂寞，于是差人前去问候。并附信道：“天色如此阴霾，不知卿作何感想？

纷纷雨雪下，

亡灵绕天飞。

不舍离故宅，

思此我心伤。”信纸正如阴沉天色般呈灰色。为了使这位少女注目倾心，源氏格外用心。他的字迹娟秀工整，令人眼前一亮。

前斋宫看完信，甚感尴尬，不知如何回复，可周围的人都说，由他人代笔，更不适宜。于是她也找来一张深灰色的信纸，熏上浓香，开始回信。她将墨色调得很适宜，与信纸相映成趣。和歌道：“雨雪时时下，

偷生人世间。

不知何所向，

命途多可悲。”言辞虽显拘谨，却也沉稳大气，书法虽不算精妙，却也是可爱。

昔日，前斋宫随母去伊势修行的时候，源氏就暗中留意过她，认为她就此修行，不免可惜。如今，她已返京，正可借机向她表白。源氏每每萌此法想，必定立即打消，他也觉得这样做实在对不起六条妃子。

他也知道六条妃子生前为何一直放不下心，她担心的正是这件事，而世人也都觉得自己会做出那种事。他现在却要反其道而行之，正正经经地照顾前斋宫。他要向世人展示自己纯洁的心灵，待皇上年事稍长，就送她进宫。自己本来就子女不多，原也寂寞，正好可以把她视为亲生女儿一样来抚养。下此决心以后，源氏对前斋宫的照顾更加无微不至，时常去函嘘寒问暖，有机会也亲自去六条院看望她，并对她说：“在别人看来，我这样做实有冒昧僭越之处，尚请见谅。事实上，我希望你能把我当作像你母亲那样的亲人，凡事可与我商量，这才是我的本意。”

前斋宫身边的都是女别当、内侍，或者是与她有亲缘关系的王孙贵族家的女子，都有很好的教养。源氏心忖，前斋宫在这样的环境里成长，按照自己的计划，将来送入宫中，肯定不会比其他妃嫔逊色，不过在此之前，他必须清楚地看一看她的容貌。

他的这一想法恐怕不单只出于作为养父的纯洁心态。源氏深知自己善变，说不定什么时候又想变成恋情，因此从未把这个打算告诉任何人。

源氏亲自把六条妃子的丧事主持得盛大隆重，对六条院的人也格外关照。六条院上下都为他世间罕有的真情所感动。日月流逝，六条院日渐变得荒芜萧条，日子也显得格外冷清。原先的侍女、仆从也都逐渐散去。这里又地处京都郊外的京极一带，本就人烟稀少，只周围有山寺环绕。每到夜幕降临，寺院的钟声就会响起，在空旷的郊外显得格外凄楚。前斋宫每每闻之，总声泪俱下，日日凄凄而度。同是母女，她对母亲的感情尤深。六条妃子在世的时候，从未离开过前斋宫身边片刻，两人一直都形影不离。昔日，前斋宫去伊势神社修行时，母亲也坚持陪同前往。此举史无前例，但前斋宫就破除了先例，坚决要求母亲与其同行。而如今，母亲独赴黄泉，女儿却不能一路相伴。因此前斋宫每天以泪洗面，独自伤感。

与此同时，也有不少人通过前斋宫的侍女、仆从向她求爱。来者身份高低贵贱，数不胜数。源氏得知此事，便以父亲的口吻告诫乳母等人：“你们这些乳母，千万不可自作主张，做出一些有伤风化的事。”前斋宫的乳母、侍女们都敬畏公子的威严，个个小心行事，不敢妄为，谁也不再为小姐牵线搭桥。

却说那朱雀院自从在前斋宫去伊势神社那一天，在太极殿看见她仙女下凡般的美貌后，便一直对她念念不忘，思慕至今。前斋宫回京后，他曾向六条妃子提出，让前斋宫进宫，与斋院众姐妹住在一起。六条妃子没有答应，她知道宫中妃嫔甚多，且身份尊贵，而自己的女儿没有可靠的保护人，贸然进宫，很容易受欺负。而且她听说朱雀院体弱多病，这一点最令人担心，万一发生意外，岂不误了前斋宫的一生？因为这些顾虑，六条妃子就一直没有答应朱雀院。六条妃子故去后，前斋宫身边的人都开始为她担忧，以为从此便不会有人来照料她。此时，朱雀院又再次真切地请求前斋宫入宫。源氏得知此事，心忖朱雀院既然有此愿望，自己也不能违其心愿，更不能夺其所好，可如此人品高尚的绝色美人被他轻易弄走，确实可惜。他辗转反侧，无计可施，便去找出家为尼的藤壶皇后商量。

源氏一回到二条院就把这事告诉了紫姫，只道：“我打算把前斋宫接到这里来，你们年纪相仿，你正好有个说话的伴儿。”紫姫一听，非常高兴。源氏便着手准备迎接前斋宫的到来。

却说藤壶皇后的兄长兵部卿亲王一直费尽心机，盼望着能尽早送女儿入宫。可碍于他与源氏关系不和，藤壶皇后又不知道源氏将如何对待此事，心里一直忐忑不安。权中纳言的女儿已顺利成为弘徽殿女御，太政大臣把她当作女儿样，精心照顾，百般呵护。冷泉帝则把她视为最理想的玩伴。藤壶皇后心忖，兵部卿亲王的女儿也与冷泉帝年龄相仿，即使送进宫中，恐怕也只能像个玩偶一样陪皇上玩耍，可要是有一个年龄稍大一点的人入宫照顾皇上，那就不一样了。想明白这些问题，藤壶皇后便几次向冷泉帝暗示此意。与此同时，源氏尽心尽力辅佐皇上，日理万机，在朝夕起居等日常生活上也照顾周全，无微不至。藤壶皇后见此情状，甚感欣慰。她现在缠绵病榻，即使回宫，也难以精心照料皇上，所以物色一位年纪稍长的女御侍候于皇上身边，成了当务之急。