四、短期压力与长期需要
管理人员的大部分时间,只是集中精力对来自他人的压力和要求作出简单的反应。收文筐决定着每天的活动。无论管理人员在长期中想要做的事是多么之好,但在短期压力没有处理完之前,这些事情通常是得不到认真考虑的。但是,管理人员如果只是简单地对短期压力作出反应,而不是从长期角度出发来思考他们应该做什么,这将是很危险的。这一问题随着信息技术如电子邮件的发展而显得日益严重。信息技术的发展使管理人员更容易进行工作,不管是在单位还是在家中。与以前相比,管理人员不太可能配备个人秘书来做一些筛选工作,即使做也很可能通过电子化而不使用秘书。因此,管理人员非常需要有意识地考虑事情的优先顺序。虽然管理人员也可能陷入一种特定的模式—对某些短期压力作出反应而忽视其他事情,但有必要每隔一个时期,重新审视一下这种模式,看看他们是否与形势的需要相适应。
由于要求对短期问题预先作出筛选,这可能会变成某些管理人员的一种工作方式。某些情况下,由于对管理人员施加直接压力,有可能使他们作出预先筛选,但在另外一些情况下,他们会想方设法避开某些问题。这种做法存在的一个问题是,有些筛选后留下来的问题确实是重要的,而且,如果管理人员从长远角度上思考问题,可能将某些短期的压力削减或排除。
当然,管理人员必须对某些短期压力作出反应,然而,这又很容易使他们陷入“说做就做”的模式中去,而这对长期的工作效果可能带来灾难。管理人员必须对自己短期内要做的事情同自己准备做的事情加以比较,而这又是管理人员一直不愿做的。
在对160位管理人员实际答复的职务所进行的一项研究中,罗斯玛丽。斯图尔特(RosemaryStewart)注意到:零散的一天通常是最懒惰的一天,虽然这一天花费的脑细胞最多,但这一天需要的脑力锻炼是最少的。当需要对第一个问题作出困难的、或令人不快的决策时,当第一个问题需要作出长久的思考时,忽略第一个问题而直接跳到第二个问题是很容易的。人们很容易对最新的刺激作出反应,跳过手头正在做的事情,而不是去制定一个优先顺序,并尽力维持这一顺序。
当然,这也包括人们知道手头正做的事情是需要优先做的。人们很容易变成一个“蚱蜢”,从一个问题跳到另一个问题,而不是像“海狸”那样,慢慢“咀嚼”一项棘手的任务。1