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生命的起源（第1页）

生命的起源

从古至今，人类有许多未解之谜，人们对此也极为关注，生命的起源便是其中之一。

早在19世纪末，当人们通过反复实验，证明在正常条件下生命不可能从无生命物质转化而来，即证明生命自然发生说是荒唐的谬论时，就有人把视线转向了宇宙空间。1907年，瑞典著名的化学家阿列纽斯（1859~1927年）发表了《宇宙的形成》一书。他主张，宇宙中一直就有生命。“生命穿过宇宙空间游动，不断在新的行星上定居下来。生命是以孢子的形式游动的，孢子由于无规则运动而逸出一个行星大气，然后靠太阳光的压力被推向宇宙空间里。”与此同时，其他科学家也证明了这种压力的存在。因为在宇宙中类似太阳这样的恒星数不胜数，故类似太阳的恒星光是处处存在的。根据以上表述，我们可以说产生生命推动孢子运动的光压力在宇宙中是客观存在的，而且极其普遍。阿列纽斯认为：孢子在星际空间里被光辐射推着往前走，直到它掉到或落到某个行星上，由此便可产生活泼的生命。如果那个行星上已有生命，它就和他们展开强劲地竞争；如果还没有生命，但是条件具备，它就会在那里定居下来，于是便使这个行星有了生命。

据他估算，孢子从火星飞向地球仅需84天，只需14个月就可轻松地飞出太阳系，若要飞到距地球最近的恒星——半人马座的比邻星（距地球4．3光年）也不过9000年。显然这些数字从天文学的角度来看是微不足道的。阿列纽斯还认为，孢子有着厚重的外衣保护，生命力极其旺盛，足以忍受住遥远的、寒冷的、没有水分和营养的艰苦的星际旅途，而不丧失其复苏的能力。一旦由于纯粹偶然的原因，这些宇宙间的“流浪汉”来到了一个适宜生长的优质环境中，便开始了征服这个星球的过程。

许多学者支持阿列纽斯的这一理论。但是，由于他主张生命在宇宙中是永恒存在的，这就抹杀了生命有过起源的问题，把生命起源的探索推向了不可追溯、不可认识的唯心领域，甚至为神创论者所利用。

近年来的一系列发现又重新唤起了人们对生命天外来源说的极大关注与热情。首先人们注意到，地球上的生命虽种类庞杂，但它们却具有一个固定的模式，具有相似的细胞结构，都由同样的核糖核酸组成遗传物质，由蛋白质构成活体。这就使人们产生了疑惑，如果生命果真是在地球上由无机物进化而来，为什么不会产生多种的生命模式？其次，还有人特别注意到，稀有金属钼在地球生命的生理活动中，具有重要的作用。然而钼在地壳上的含量却很低，仅为0．0002％。这使人不禁又要问，为什么一个如此稀少的元素会对生命具有如此重要的意义？地球上的生命会不会本是起源于富含钼元素的其他天体里呢？

第三，人们还不断地从天外坠落的陨石中发现有起源于星际空间的有机物，其中包括构成地球生命的全部基本要素。人们还发现在宇宙的许多地方存在着有机分子云。生命绝不仅仅只存在于地球上，人们对这一论断深信不疑。再者，一些人还注意到，地球上有些传染病，如流行性感冒，常周期性地在全球蔓延，而其蔓延周期竟与某些彗星的回归周期相吻合。于是人们有理由怀疑，是否有些传染病病毒来自彗星。如果这真有可能的话，那么当然也不会排斥有其他的生命孢子传人的可能。

近代对生命天外起源说的最重要支持，来自下述的两个实验。

早在19世纪末，人们就发现，来自宇宙的星光，在到达地球的途中，由于被星际物质所吸收，而造成了星光的减弱。

然而，究竟是什么物质造成了这种星际消光现象呢？

长久以来，一直没有得到准确满意答复。近代利用人造卫星进行研究，把来自宇宙的星光展成光谱，发现在红外区域的3．1微米、9．7微米、6~6．7微米和紫外区域的0．22微米波长处均有强烈的吸收带。

这使我们有可能在实验室里进行实物模拟，以此来确认究竟是什么导致的消光现象。

人们曾一度认为，造成星际消光的物质是石墨构成的宇宙尘，也有人认为是硅酸盐尘，还有的人说是带有苯核的有机物，但实际模拟的结果却将这些假说一一否定了。

不久前，英国加迪夫大学教授霍伊尔对此重新进行了一次细致人微的研究，他大胆地假定，宇宙中充满了微生物，正是这些微生物造成了星际消光。

根据这一新奇大胆地设想，他用大肠杆菌进行了模拟试验，结果不出所料，在紫外0．22微米的波长范围里，他找到了与星光相吻合的吸收带。

在霍伊尔实验的启迪下，日本京都大学的薮下信助教授等人对大肠杆菌进行了深深更详细的研究，结果在红外区域的3．1微米9．7微米和6~8微米之间均找到了相似的吸收带。

但在紫外区域减光曲线则与霍伊尔的结果稍有偏差，减光曲线的峰值不是在0．22微米，而是在0．9微米。薮下等人认为，一个原因可能是大肠杆菌在宇宙中也许会有一些不同于地球的特征，从而造成了这种细微的差别；另一个原因能是空气中的氧气也会吸收紫外线，也许是氧气造成的干扰。

因此他们开始着手准备到“空间实验室”中去进行这一实验。

1985年英国《自然》杂志发表了彼得。威伯等的实验结果。他们把枯草杆菌置于模拟的宇宙环境中，即在气压低至山七亿分之一个大气压以下的高真空条件，温度为10K时，进行紫外照射。

结果发现枯草杆菌具有非常强的耐受能力（比在高温条件更能经受得住紫外线的照射），其中有10％可存活几百年的时间。如果枯草杆菌不是置于高真空条件下，而是置于含有水、二氧化碳等的分子云内，则其存活时间可达几百万到几千万年，因此他指出：这种“云”足以在明显短于枯草杆菌平均存活时间的范围内，从这个星球移向另一星球，从而把生命的种子撒向四方。

经过一次又一次细致的调查研究，生命起源学说得到了人们的极大关注。

科学家们正在进一步探索生命起源的奥秘，相信终有二天会解开这个谜。