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行星之王一一木星（第1页）

行星之王一一木星

彩带飘飘

通过望远镜或者照片，我们看到的木星呈扁平状，而最引人注目的，是木星顶部云层的那些云雾状的醒目条纹。明暗相间的条带，大体规则又有所变化，而且都与赤道平行。这些条带都是木星的云层，而且是木星顶部云层。木星被浓密的大气包围得严严实实，我们还不知道这层大气有多厚，估计大约有1000多千米厚。

木星快速自转，云就被拉成长条形。浅色的带是木星大气的高气压带，温暖的气流在带里上升，呈现出白色气流在这里下降，呈现出红色和橙色。大气之所以不易跑掉，就是因为木星有巨大的吸引力能够束缚住漂泊不定的气体。

木星大红斑

木星除了色彩缤纷的条和带之外，还有一块醒目的标记，从地球上看去是一个红点，仿佛木星上长着一只“眼睛”。它的形状有点像鸡蛋，颜色鲜艳夺目，红而略带棕色。有时看又呈现出鲜红的颜色，人们叫它大红斑。

大红斑十分巨大，它的南北宽度保持在1。4万千米左右，东西方向上的长度在不同时期也有所变化，最长时可达4万千米。也就是说，从红斑东端到西端，可以并排放下3个地球。一般情况下，大红斑长度在2000~3000千米，在木星上的相对大小，就好像澳大利亚在地球上那样。

大红斑的颜色常常是红而略带褐色，偶尔也有变化。20世纪20年代到30年代，大红斑呈鲜红色，前所未有的美丽夺目。1951年前后，红斑也曾出现淡淡的玫瑰红颜色，大部分颜色比较暗淡。近年来，科学家们发现，那是一团激烈上升的气流，即大气旋，不停地沿逆时针方向旋转，像一团巨大的高气压风暴，每12天旋转一周。这团巨大风暴气流可谓“翻江倒海”、“翻天覆地”。从人类认识它以来狂暴地旋转了3个多世纪，真让人咋舌，简直可以说是一场“世纪风暴”。那么，它是靠什么法力能长盛不衰、长期肆虐呢？

原来，大红斑凭自己的“本领”占尽地利之便。巨大的漩涡夹在两股向相反方向运动的气流中，摩擦阻力很小。如果大红斑比现在要小得多，那么“阻碍”力量便相应地要大得多，这团风暴要不了多久便会平息。

大红斑不是独霸木星的风暴，它还有一些小“兄弟”。“先驱者10号”于1973年12月也发现过小红斑，其扩大程度直逼大红斑。然而，“先驱者11号”1974年12月再次飞过小红斑时却发现它已经消失了。小红斑从形成到消逝，只用了短短两年时间，规模也只与地球上的风暴差不多，这跟大红斑不能相比。因此有人认为大红斑长久不息应该还有别的原因。