太阳的真面目
太阳与地球、月亮的最大差别就在于它是一颗能够发光的巨大恒星。
为研究方便,天文学家把太阳的大气层分成了“里三层”和“外三层”。“里三层”从中心向外,依次是核反应区(太阳能量产生的区域)、辐射区和对流区(太阳能量的输送带);“外三层”依次为光球层、色球层和日冕层。
光球层
发出明亮耀眼的光芒的光球是人们平时看到的太阳光辉的圆面。光球并不完美,在它的上面常常出现被称为太阳黑子的黑斑。黑子经常成群结队地出现,酷似太阳大气涡旋,它们在太阳上的位置每日都在变化,据此,可以知道太阳也在自转,约27天自转一周。
光球表面上并不纯净,布满了米粒般的粒状结构,科学家形象地称它们为“米粒组织”。
色球层
色球层位于光球外层,厚约2000米,呈玫瑰色。这一层是太阳大气中最为波澜壮阔的。
首先是色球层面,它由无数细小的火舌组成,其宽度约有几百千米,高度可到6000~7000千米。远远望去,像一大片燃烧的草原。
其次是色球边缘,它常常突然急剧蹿升起一片火舌般的气柱,高度达到几万千米,甚至100多万千米,这就是日珥。
再次,色球还有耀斑,是太阳表面最“惊天动地”的爆发现象,常出现在黑子群上空的色球层中。耀斑来得凶猛,去得也迅疾,在短短的时间里,突然增亮,耀眼一片,同时释放出巨大能量,不亚于几万至几十万个氢弹爆炸的能量。
耀斑的爆发使地球磁场受到干扰,这时的指南针失灵,称为磁爆,甚至连输电网都遭到破坏。如果没有地球大气和地球磁场的双重保护,地球还会受到更严重的创伤。
日冕层
只有在日全食中,才能看到一片青白色的日冕光区。日冕层的温度比它的发源地——太阳表面高出许多,达到100万摄氏度,因此日冕物质不断向外膨胀,把许多沿着太阳磁力线的粒子流不断地喷射到行星际空间,形成著名的太阳风。太阳风风速强劲,平均每秒350千米,最高的可达到每秒1000千米,这股太阳风比地球上记录的最快的风速快500多倍。太阳风每秒带走的物质也相当惊人,有1000万吨。我们平时说“太阳每天都是新的”看来是与事实相符的。
太阳风
科学家用精密仪器观测,证明太阳风可飞到太阳以外7000万千米的地方,可以说,太阳风不仅吹拂着最近的水星,也吹拂着金星、地球和火星,实际上还可能包括其他行星。可以说整个太阳系都在太阳大气的笼罩之内,只是越来越稀薄。它在太阳系与宇宙空间形成一道屏障,这道无形的屏障对地球的作用非同小可,它可以阻止杀伤力极强的宇宙辐射粒子长驱直人,恣意肆虐,从而使地球免遭伤害。
由此看来,如果没有太阳创造的特别环境,我们在地球上就不能生存。太阳不仅是光和能的赐予者,还是使我们免受宇宙射线袭击的保护者。
黑子、耀斑、日冕、太阳风等太阳活动丰富多彩,太阳的“天气”变幻莫测,对地球的气象、水文、地震等各方面都有不同程度的影响,因此,越来越多的国家不仅预报地球天气,还非常重视太阳“天气”的预报,因为两者确实有着千丝万缕的联系。