俄狄甫斯杀父娶母这一残酷的事实一直以来没有知道,甚至连他自己也不知道。除了这一件事外,他算得上是一位纯朴、正直、善良、公正的国王。在伊俄卡斯特的帮助下,他把底比斯治理得井井有条,深得民众的尊敬。
过了几年,底比斯王国遍布疾病,瘟疫横行,任何灵丹妙药都医治不好人们。底比斯人把这场灾难看作是神对他们的惩罚,他们深信他们的国王是神的宠儿,一定会有办法的,因此大批的人民集中到宫殿门前,寻找庇护。祭司们拿着橄榄枝条,带领着男女老少在王宫门口的神坛台阶上坐了下来,等待着国王的到来。
俄狄甫斯步出城堡,来到人民的中间,询问事情的原委。一位年老的祭司回答说:“陛下,你亲眼看到我们面临的磨难:瘟疫流行,牧场和田地干旱。求你救救我们吧,让我们脱离苦难吧,以前可是你把我们从可恶的猜谜女子手上解救出来的啊!我们相信你一定能够帮我们渡过难关的。”
俄狄甫斯回答说:“可怜的人们,我是知道你们的痛苦的,我不是一个不关心老百姓死活的昏庸君王,没有人比我更关心你们了。我不仅关心着每一个人,而且关心着整个城市的兴衰!我已派内弟克瑞翁到特尔斐去了,让他前去寻找知悉玄妙的阿波罗,请求神的赐福,请求化解危难的办法。”
国王正在讲话的时候,克瑞翁回来了。他在男女老少的面前向国王汇报神谕的内容。这神谕让人感到不安,他说:“神的命令是:必须把王国里一位罪孽深重之人驱逐出去。不然,你们永远摆脱不了灾难的惩罚,因为谋杀国王拉伊俄斯将成为一笔不可偿清的血债压在百姓身上。”
俄狄甫斯对国王拉伊俄斯是怎样死的事一无所知,所以他希望听一听事情的原委,并且声明说,一定要亲自抓到杀人凶手,这时前来的居民才自动解散了。
俄狄甫斯马上在全国发布命令:凡是知道杀害拉伊俄斯的凶手的人,必须马上前来汇报。如果知情不报,或者有意窝藏同伙,一律不得出席祭祀宴会,不得参加祭祀神灵,也不准再跟居民有任何往来。最终,他立下重誓,诅咒凶手一定要承受一切折磨和痛苦——即使他隐蔽在王宫里也难逃责任。此外,他又派出两位使者前去请能够对隐秘事物看得清清楚楚的盲人占卜师提瑞西阿斯。
提瑞西阿斯由一名男孩牵引着来到了老百姓和国王面前,俄狄甫斯把心中的忧愁告诉了他,说百姓所遭受的痛苦就像一座山一样压在他心上,他请提瑞西阿斯运用神秘的观察力,帮大家找出凶手。
没想到提瑞西阿斯却大声惊呼,他朝国王伸出双臂,推辞着说:“这是多么可怕的事啊,知识将给懂得知识的人带来杀身之祸!国王,让我回去吧!你掌握你的命运,让我掌握我的命运吧!”
俄狄甫斯不得其解,不知提瑞西阿斯为什么会这样,他再三要求他显示本领,围着他的百姓们也纷纷跪在他的面前,可他仍然闭口不说。俄狄甫斯大怒,正色责备提瑞西阿斯知情不报,莫非自己就是杀害拉伊俄斯的凶手。国王的责问松开了提瑞西阿斯紧咬的牙关,他说:“俄狄甫斯,你说出了事情的真实情况。你用不着责骂我,也别指责居民。你自己就是祸害整个城市的凶手!是你杀害了国王,又跟你自己的母亲结婚生子。”
俄狄甫斯全然不顾大家的惊讶和慌乱,他嘲笑盲人是个骗子、诡计多端的流氓。此外,他又怀疑自己的妻弟克瑞翁,疑心他俩串通一气,想夺取他的王位。而提瑞西阿斯却不为所动,他坚持称俄狄甫斯是杀父凶手和娶母亲的罪人,预言他即将面临灾难。说完,他愤怒地让男孩牵引着离开了国王。克瑞翁也激烈地指责俄狄甫斯,两个人针尖对麦芒,互不相让,伊俄卡斯特无论怎样劝告也只能枉费口舌。克瑞翁咽不下这口恶气,决定与俄狄甫斯势不两立。
伊俄卡斯特比她的国王丈夫更加迷茫。“看吧,”她大声叫喊着,“占卜师的话也不一定就灵验,我的第一任丈夫拉伊俄斯也得到过一则神谕,说他将会死在自己儿子的手上,而事实上,拉伊俄斯是被强盗杀死在十字路口的,由于我们相信了神谕,结果我们可怜的儿子出生才三天就被扔在荒山野岭上了。”
王后嘲讽占卜师的话却让俄狄甫斯异常震惊,他万分紧张地问道:“在十字路口?拉伊俄斯真的是死在十字路口吗?告诉我,他有多大年龄,长什么模样?”伊俄卡斯特不明白丈夫为什么那么激动,不以为然地回答说:“他的头发有些花白,个子很高大。对了,在外表上,我的夫君跟你长的差不多。”
“啊!我的天啊!提瑞西阿斯并不是盲人,提瑞西阿斯是个心明眼亮的人!”俄狄甫斯惶恐地大声说。他的灵魂如同被一道闪电照亮了。可是,往事历历在目,仿佛就在眼前发生的一样,一切细节都符合自己的经历。最后他听说拉伊俄斯被杀时曾有一名佣人逃命回来报告凶讯,而当俄狄甫斯坐在王位时,他就急着恳请让自己回到国王的牧场上去了。俄狄甫斯命人去乡村把那位仆人召唤回来,他要亲自询问他事情的真相。那仆人还没有到来,科任托斯的使者却先到了宫殿。他向俄狄甫斯汇报了父亲波吕玻斯去世的消息,并请他回去继承王位。
听到这个好消息,王后又高兴起来:“尊贵的神谕啊!你们都到哪去了?俄狄甫斯应该杀死的父亲不是因为年老而去世了吗?”
但是这个消息对俄狄甫斯来讲,又是不同的感觉。他虽然愿意接受波吕玻斯是他的父亲,可让他不能理解的却是,一则神谕怎么会不应验呢?再说神谕的另一半是说他将会娶母为妻,所以他不愿回到科任托斯去,那里还有他的母亲墨洛柏,他害怕另一半神谕会变成现实。科任托斯来的使者却打消了他的这种疑虑,因为他根本不是科任托斯国王波吕玻斯的亲生儿子,他说俄狄甫斯是很多年前他从拉伊俄斯的仆人手中接过的孩子。俄狄甫斯又追问把他送给科任托斯人的那位牧人在哪里。有人告诉他,那个人就是在打死拉伊俄斯现场中逃命仆人。
这一切被王后伊俄卡斯特听得清清楚楚,她悄悄地离开了丈夫,离开了聚集在宫殿的市民。
那位年迈的牧人被从遥远的地方叫回来了,科任托斯的使者立刻认出了他。可是老牧人却吓得面色苍白,试图否认一切,说他一无所知。直到盛怒的俄狄甫斯相威胁,他才无可奈何地说出了真相:俄狄甫斯是国王拉伊俄斯和王后伊俄卡斯特的儿子,杀父娶母的神谕在他身上变成了现实,不可逆转。
忏悔记
一切疑问都消除了!恐怖的现实揭晓了!俄狄甫斯大叫一声,冲出人群。他在宫殿里到处奔走,拿着剑砍来砍去,他像疯了一样冲向自己的卧室,踢开了紧锁着的门,眼前的悲惨景象把他吓住了。
伊俄卡斯特披散着头发,脖子上套着绳子,她已经上自杀了。俄狄甫斯久久地盯着自己的妻子,也是自己的母亲,然后大叫一声,哭着走上前去。他解开吊绳,把伊俄卡斯特的尸体放在地上,又从妻子衣服上拿下了金色的胸针。他诅咒自己的眼睛竟然看到这样一幅景象,,然后把胸针高高地举起,用胸针刺穿了自己的两只眼球。他在老百姓面前承认自己是杀父的凶手,娶母的罪子,但这一切又都是他在无知的情况下做出的,这是老天对他的惩罚,他请求人民治他的罪。底比斯人并没有嫌弃他们从前尊敬的国王,反而对他表示衷心的理解和同情,连他的妻弟克瑞翁也放弃前嫌赶过来,安慰这位灾难重重的亲人。心神破碎的俄狄甫斯非常感动,把王位传给妻弟克瑞翁,让他代替自己两位年幼的儿子执政,把无人看管的女儿也交给新国王。此外他又请求为他苦命的母亲建造一座坟墓。他自己则愿意流落他乡,借此来洗清他身上的双重罪孽,从而还这片土地以安宁。喀泰戎山顶上有父母亲为他指定的坟墓,但是现在他对自己已经没有什么奢求了,一切都听天由命。
最后,他叫来女儿,满怀深情地看着她,用手摸着无辜女儿们的头,可怜她的悲惨命运。他还感谢克瑞翁对自己的情深意重,为他祈福,希望他和人民永远得到保护的神明。