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第四章（第2页）

呆头又呆脑！

留神哪里是水标！

汤姆·普拉特的大胶皮靴子转着圈飞过前舱，重重打在丹扬起的手臂上。丹察觉，汤姆·普拉特一把话匣子打开，一哼这个小调，他就怒不可遏。从此，这场大人和孩子之战就没有停止过。

“真想让你挂点儿彩，”丹说道，准确无误地予以回击，“如果不喜欢听我的小调，就拿出你的小提琴来。我可不想整天躺着听你和高个子杰克为蜡烛的事拌嘴。拿小提琴，汤姆·普拉特。否则我就交哈维这小调啦！”

汤姆·普拉特弯腰从柜子里取出一把发白的旧小提琴。曼纽尔的眼睛闪闪发亮，也从绞盘刹杆后面某处找出一把小小的、样子像吉他、带金属弦的乐器。他称这种乐器叫莫切特。

“开音乐会了，”正在喷云吐雾的高个子杰克饶有兴趣地说，“简直是波士顿的音乐会。”

舱门开处，水花四溅，狄斯柯穿着黄油布雨衣走下舱来。

“来得正好，狄斯柯。外面如何？”

“还那样！”这时，“四海为家”号突然一颠簸，他一屁股坐在柜子上。

“我们唱唱歌，消化消化。狄斯柯，自然你要起头啦。”高个子杰克说。

“我就会那么两首老歌，你们也都听过。”

他推辞的话还说完，汤姆·普拉特就弹奏起了一首哀伤的曲子，听起来如同风声悲啼，又如桅杆吱嘎作响。狄斯柯盯着舱顶的横梁，唱起了一首年代久远的小调，汤姆·普拉特喝着曲调即兴演唱，伴奏和歌词还算合拍。

有一艘轮船顶呱呱，顶呱呱的轮船名气大，

船从纽约开过来，“无畏”号说的就是它。

你说快船有千千万，“燕尾”、“黑球”都不差，

不管它是哪一艘，“无畏”号都能打败它。

“无畏”号躺在梅塞河，

出海要等拖船拉，

只要离开浅水滩，

一会儿你就知道啦。

（合唱）

这船家在利物浦——天哪，放它过去吧。

“无畏”号鸣笛过浅滩，

浅水沙底的纽芬兰。

小鱼游来又游去，

全都开了言：

（合唱）

这船家在利物浦——天哪，把它放过去吧。

这首歌有好多段，由于在“无畏”号在从利物浦到纽约的途中，每行驶一英里他都会尽心尽力唱一段，仿佛他就在那条船上一样。手风琴呜呜哇哇、小提琴吱吱呀呀地在一旁伴奏。汤姆·普拉特又跟着来了一段“粗人硬汉麦基恩，引着船儿进港湾”的曲段。随后他们喊受宠若惊的哈维来助兴，但哈维只记得“船长埃瑞森之旅”中的几个片段。他在阿迪朗达克暑期学校学了这首歌，此刻唱来似乎很合时宜；然而，他刚起了个头儿，狄斯柯就“嘭嘭”地跺着脚喊：“不要再往下唱了，年轻人！这是桩冤案，歌也糟透了，刺耳。”

“我本来应该告诉你，”丹说，“这歌令我爸伤心。”

“怎么啦？”哈维对这意的事有点儿恼怒。

“你要唱的那些内容，”狄斯柯说，“从头到尾都是没影儿的事，这全怪惠蒂尔。我并不是特意跟马布尔黑德的人为敌，可埃瑞森没错。我父亲跟我讲过很多次，那件事的实情是这样。”

“都说了一百遍了，”高个子杰克小声说。

“本·埃瑞森是‘贝蒂’号的船长，他是个青年人，那时正走在从大浅滩回家的路上——-那还是1812年战争之前的事。不用管是什么时候的事，对的总归是对的。他们碰上了波特兰的‘勤勉’号，船长是波特兰的吉本斯。‘勤勉’号在鳕鱼角灯塔附近漏水了。那时风刮得吓人，‘贝蒂’号上的人都想早点儿返回。埃瑞森说，眼见一条船在海上遇险说不过去；但他的话船上的人都不听。他又给大家出主意：守在‘勤勉’号附近，等海上平定一些儿。船上的人还是不听他的，不论‘勤勉’号漏不漏水，这种天气他们可不愿在鳕鱼角周围瞎晃。他们只管升起大三角帆溜了，埃瑞森自然也同意让他们带走了。马布尔黑德的同伴们很生气，抱怨埃瑞森遇事躲着走，由于第二天就风平浪静了（他们竟没有停下来想想风会平、浪会静），‘勤勉’号上的一些人被一个特鲁罗人接走了。这些人一到马布尔黑德就编排了一个故事，说埃瑞森是如何给家乡人丢脸，说得头头是道；埃瑞森船上的人看见大伙都冲着他们来，害怕了，就把埃瑞森出卖了，赌咒发誓说这事都是埃瑞森的责任。但没有妇女往他身上泼柏油粘鸡毛[一种带有侮辱性地惩罚。]——这种事马布尔黑德的妇女是不干——一群男人和孩子把他放在一条旧平底船里，绕着镇子游街，直到船底掉下来。埃瑞森对那些人说，早晚有一天他们会后悔这件事。就这么回事，后来总算弄明白了，但是太晚了，对一个堂堂正正的汉子来说什么用处也没有。后来，惠蒂尔从那个瞎编的故事里捡了点儿零碎，在埃瑞森死后又给他泼了一身的脏水。尽管惠蒂尔就错了这么一次，但毕竟不公平。丹从学校把这首歌学了回来，被我狠揍了一顿。你当然不知道内情；但是，我已经把内情告诉了你，从今往后你要永远记住。本·埃瑞森不是惠蒂尔编排的那种人。我父亲跟埃瑞森熟，前因后果都清楚。年轻人，忙着下结论可要当心。接着来吧！”