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第二章（第3页）

“这就是汤姆·普拉特的专长！今晚他就会把老‘俄亥俄’号上的事全都讲给你。看到他后边那条蓝色的平底船了吗？那是我伯伯，我爸的亲兄弟。大浅滩如果不走运，肯定被萨尔特斯伯伯遇上了。看他划得有气无力的，我以工钱打赌：今天只有他挨蛰了，还蛰得很重。”

“什么东西蛰他？”哈维感兴趣了。

“很可能是‘草莓’。有时候是‘南瓜’、‘柠檬’，还有‘黄瓜’[这些指的是都海里的各种水草。]。对了，他胳膊肘以下全被蛰了。这个人的运气简直差极了。现在我们抓住绞车，把他们吊上来。你之前说从小到大没干过力气活，是真的吗？你肯定有点儿怵头，对不？”

“总要尝试着做做，”哈维决然地说，“但是眼很生。”

“那就把住绞车。你背后那个！”

哈维抓住了挂在一根主桅支架上的绳索和长吊钩，丹从被他叫作“顶吊”的东西上把另一个吊钩拽下来，此时，曼纽尔满载的平底船已经靠拢了。灿烂的笑容在这个葡萄牙人脸上绽开了，之后哈维总是看到他这样笑。曼纽尔手持一把短柄叉把鱼扔进甲板上的围栏里，并一边大声喊着：“二百三十一！”

丹说：“把钩子给他。”哈维把吊钩送到曼纽尔手里。曼纽尔把吊钩穿过平底船头的一个绳套，然后抓住丹的吊钩并钩住船尾的绳套，最后爬上了双桅帆船。

“拉！”丹大喊一声，哈维把绳索拉动了，他吃惊地看着平底船轻而易举被吊了起来。

“绷紧，船还没在横梁上靠牢！”丹笑着说。哈维把绳索绷紧了，平底船悬在半空中，在他的头顶正上方。

“低头闪开，”丹喊道。哈维把头一低，丹用一只手推着小船，在主桅的正后方就顺利地就位了。“空船也不是没有一点儿分量。一个坐船的人干成这样就算漂亮了。水路上的技巧还多着哪。”

“啊哈！”曼纽尔把褐色的手掌伸了出来。“现在好多了？昨天晚上你被他们当鱼捞上来，现在你这条鱼也能捞鱼了。嗯，什，什么？”

“我，我真是万分感激，”哈维吞吞吐吐地说。他那只倒霉的手已经溜进衣服的口袋，才想到没钱付给他。和曼纽尔熟悉以后，只要一想到当时差点铸成大错，哈维在**躺在着还会觉得全身发燥，面红耳赤。

“不用那么谢我！”曼纽尔说，“我能丢下你漂来漂去，随着大浅滩到处漂？现在你成了渔民了，嗯，什，什么？喔！嚯！”他挺直了上半身，想摆脱身上的绳结。

“我今天还没洗船呢。太忙了。鱼也太容易上钩了。丹，好孩子，帮我洗洗船。”

哈维马上走上前去。他可以为救命恩人做点儿事了。

丹把一把刷子扔给他，哈维弯着腰趴在平底船上，笨手笨脚、真心实意地去刷污泥。“将踏脚板掀起来，泥都漏到板缝里去了，”丹说。“刷完了再放好。都不能卡住一块踏脚板，说不定哪天有急用。高个子杰克来了。”

闪闪发亮的鱼儿从一只平底船的舷边哗啦啦被扔进了围栏。

“曼纽尔，你来把住绞车。我去装台子。哈维，你帮曼纽尔洗船。高个子杰克自己会把船吊到顶上去。”

哈维正在刷船，把头一抬，看到另一只平底船悬在了头顶。

“是不是像印第安魔盒？”丹说着，一只平底船与另一只被摞在了一起。

“就如同赶鸭子下水一样催我们，”灰白下巴、厚嘴唇的高个子戈尔维人杰克一边说，一边前仰后合，和曼纽尔完全一样。船舱里的狄斯柯·屈劳帕对着舱口大喊大叫，他们都能听见他嘬铅笔的声音。

“一百四十九条半。你这个倒霉鬼，大力士！”高个子杰克说，“你的腰包要被填满，我得把自己杀了，丢人现眼，那葡萄牙人压了我一头。”

又一只平底船撞到舷边，更多的鱼被扔进了围栏。

“二百零三条。让我瞧瞧这位蹭船的！”讲话的人比戈尔维人还要强壮，他有着古怪长相，一条紫色伤疤从左眼一直斜挂到右嘴角。

哈维不知道还需要做什么，于是来一只平底船就刷洗一只，把踏脚板掀起来，然后把它们一块块铺到船底上。

“他学得很好，”这个有伤疤的汉子就是汤姆·普拉特，他挑剔地瞅着哈维，“不管干什么事都有两种办法。一种方法是打鱼的——有绳头就打结，一个结也打不牢靠。另一种做法就是——”

“就是我们在老‘俄亥俄’号上的做法！”丹把他的话打断了，他拿着一根带腿的长条板子横冲直撞，“闪开，汤姆，普拉特，让我把台子支起来。”

他把板子的一端插进船舷上的两个槽里，使出台子腿，接着一弯腰，恰巧躲开了那位老兵的一记摆拳。

“他们在‘俄亥俄’号上也干这个。知道吗，丹？”汤姆·普拉特笑着说。

“他们肯定是斜眼，否则为何打不着呢？如果谁来烦我们，就让他上主桅顶去找他的靴子。向前拉，没看到我正忙着吗？”

“丹尼，你能躺在锚链上一整天的睡，”高个子杰克说，“你这小混蛋，不到一周，你肯定要把咱们这位押船的带坏了，这我信。”

“他叫哈维，”两把奇形怪状的刀在丹手中挥舞着子，“很快，他一个人就能抵过南波士顿的五条淘金汉子。”他潇洒地把刀子摆在台子上并歪着头欣赏效果。

“我看是四十二条，”船边有一个细细的声音说。接着一阵哈哈大笑传了出来，另一个声音答道：“这样的话我走运了，不要看我给蛰了个遍，我却有四十五条哪。”

“要么四十二要么四十五。我没数清楚。”细嗓子说。

“那是宾和萨尔特斯叔叔数鱼呢。每天这比马戏团还热闹呢，”丹说，“看他们的吧！”

“进来，进来！”高个子杰克嚷道，“小子们，外面湿漉漉的。”

“你刚说的四十二条。”这是萨尔特斯叔叔的声音。

“那我就重查一遍，”一个忠厚的声音。