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第二节水怪之谜（第4页）

关于“湖怪”的最新解释来自英国著名古生物学家尼尔克拉克博士。克拉克博士在英国古生物学界是一位重量级人物，他曾于2004年在斯凯岛发现了具有1．65亿年历史的恐龙足迹化石，并因此名声大振。

据《泰晤士报》2'，006年3月6日报道，尼尔·克拉克博士在经过数年的研究和调查后，宣称他已解开了“尼斯湖水怪”之谜。他说，当年发现的“尼斯湖水怪”其实就是大象。这一结论通过《泰晤士报》、等英国各大媒体报道后，立即成为英国最热闹的科学辩题。

克拉克博士的“大象说”之所以如此吸引人，是因为克拉克是一位著名的古生物学家，他不太可能拿自己的名声开玩笑与一般的调查者相比，他的结论可信度更高一点。这位古生物学家对这一神秘传说调查了整整两年时间，查阅了大量与“水怪”有关的资料，采访了大量目击者，再加上他自己多年的科研经验，才非常谨慎地公开了他的研究结果。

克拉克在调查中惊讶地发现，1933年，也就是尼斯湖水怪传闻闹腾得最厉害的那一年，英国伦敦一家马戏团的老板伯特伦·米尔斯，以相当于今天20000英镑的奖金悬赏捕捉“尼斯湖水怪”，此举在当时立即引起了广泛关注。

这一史料让克拉克深感怀疑：一个普通的马戏团老板为什么要悬赏这么高的奖金来捕捉“尼斯湖水怪”呢?后来克拉克从档案馆里翻出了这个马戏团老板的资料，经过长时间的对照分析，克拉克认为，水怪的始作俑者极有可能正是米尔斯本人。’

那一年，米尔斯的马戏团基本上就在尼斯湖周围地区巡回演出。马戏团里养着几头大象演员，每当演出完毕，它们最喜欢的休闲方式就是跳进尼斯湖，美美地洗个澡。克拉克捕捉到了这一重要信息，将大象与“水怪”这看来风马牛不相及的两种东西联系在一起。

当克拉克仔细地研究了一下大象洗澡的样子以后，他利用最新的电脑成像技术，在屏幕上逼真地再现了大象洗澡时的情景。他发现了一个有趣的现象：大象身体笨重，洗澡时经常是只在水面上露出拱着的头顶、后背和长长的鼻子。

克拉克把大象洗澡时不同角度的截图与他搜集的可信度较高的几张“水怪”照片进行对照，他惊喜地发现，两类照片竟然如此相似!所谓的“水怪”不就是大象伸出水面的鼻子嘛!像克拉克这样严肃的科研工作者显然不可能仅凭几张照片就做出结论，这只是他研究的起点。经过继续深入研究、调查、分析，克拉克越来越相信“水怪”就是米尔斯马戏团的大象。有些照片中的东西则是漂在湖面的木材或水波。

克拉克称，有关尼斯湖怪的传说，“很大程度上只是20世纪的产物”。他又说：“多数目击者都是在1933年后看到所谓湖怪的，通过对目击者的陈述、照片以及录像资料等分析后，我们发现当年的尼斯湖水怪传闻纯粹是编造出来的。目击者多数看到的只是漂浮在水面的木材或水波，而对于一些无法解释的湖怪，那其实是鼻子、头部和后背露出水面的大象，尤其是从1933年开始。”

当大象在湖里洗澡时，人们只能看见大象的鼻子、头部和后背。结果给人的印象就像是长着长颈的怪物。

无怪乎伯特伦·米尔斯敢悬赏20000英镑捕捉尼斯湖水怪，因为他认定没人会捉到“水怪”，所谓的“水怪”就是他养的大象。

新西兰海域的“水怪”

1977年4月，日本一艘远洋渔船，在新西兰海域附近捕鱼。当船员们把沉到海下300米左右的网拉上来时，一只意想不到的庞然大物的尸体“呼”的一下和网一起被拉了上来。由于被网套着，看不清它的全貌，于是，船员们把绳索拴在怪物尸体的中部，用起重机把它吊了起来。尸体散发出一股强烈的腐臭气味，尸体上的脂肪和一小部分肌肉拉着长长的粘丝掉在甲板上。船上一片**，在船上的人可以很清楚地看到，这是他们从没见过的“怪物”尸体，它既不像是鱼类，也不像是海龟。即使是在海上捕鱼多年、见多识广的老船员也无法辨别这东西到底是什么。

显然这个怪物已经死了很长时间了，皮肤组织已剥离，尸体已经开始腐烂，但是整个骨架却保存得很完整，可以大致看出它有一个长长的脖子，小小的脑袋，很大很大的肚子（腹部已空，五脏全无），而且长着4个鳍状的肢体……

后来船员测了一下，这个怪物身长大约10米，其中颈长1．5米，尾部长2米，重约2吨，他们估计这个怪物已死去一个月（事后经研究分析，认为已死半年到一年之久）。

船上的人非常惊奇，议论纷纷：“这和尼斯湖里的蛇颈龙不是一样吗?”“是尼斯湖的怪兽吧?”

闻讯赶来的船长见大家在欣赏一具腐臭的尸体，大发雷霆，他担心自己船舱里的鱼受到损失，命令船员们立即把它丢到海里去。幸好，随船有个叫矢野道彦生的船员，觉得这个发现不寻常，在怪物的尸体被抛下大海之前，他拍摄了几张照片，画了几张素描，并做了相关数据记录。

这个消息直到7月20日才在日本公布，顿时轰动全国，尤其是动物学家、古生物学家们更是无比兴奋。他们对照片进行了分析，纷纷发表看法：“这不像是鱼类，一定是非常珍贵的动物。”“非常惊人呀!这不次于发现矛尾鱼那样世纪性的大发现。”

有的报刊以“本世纪最大的发现——活着的蛇颈龙”为题，详细报道了这一发现。很快，消息传遍了全世界，各国报刊都竞相转载了这一报道，并配上了照片。这件事引起了各国生物学家的极大兴趣和关注。

人们非常遗憾，认为不该把怪物的尸体抛回大海。这件事还引发了强烈的谴责，尤其是日本的一些生物学家，更是对船长的举动气得“咬牙切齿”、“怒发冲冠”，他们指责船长“无知、愚蠢”。

日本生物学权威鹿间时夫教授说：“怎么也不该扔掉这么珍贵的东西，看来日本的教育太差了，才会发生这样的事。为了2亿日元的商品，竟然把国宝扔掉，简直是国际上的大笑话。”

尽管大洋渔业公司立刻命令在新西兰海域的所有渔船，奔赴现场，重新捕捞怪兽尸体，甚至包括苏联和美国在内的一些国家的船只，也闻讯赶往现场进行捕捞。但此时已与丢弃怪物之日相隔了整整三个月的时间。虽然各国想尽了办法寻找那个怪物的尸体，然而时隔这么久，要在茫茫的大海里找到它，可是名副其实的大海捞针了。

值得庆幸的是，这次发现总算给生物学家们留下了三件证据：一是怪物的四张彩色照片，二是四五十根怪物的鳍须，三是矢野道彦生在现场画的怪物骨骼草图。

一、照片：其中有两张是刚把鱼网拖上甲板时拍的，还有两张是起重机把怪物吊起来时拍的，一张从侧面，一张从背面。可以清楚地看到，这个怪物有一个硕大的脊背，对称地长着4个鳍。照片中还可看到，它的内脏已经没有了，整个身躯肌肉完整，只是头部露出白骨，白色的脂肪下面有着赤红的肌肉。从个头大小来看，海洋里只有鲸鱼、巨鲨、大乌贼可以与它相比。但从照片来看，它的头部很小，而颈部很长，特别是有4个对称的大鳍，这就没有任何鱼类或海洋生物可以与它相提并论了。

二、鳍须：这是怪物身上唯一留下的贵重物证。它是怪兽鳍端的须状角质物，呈米黄色的透明胶状，尖端分成更细的3股，很像人参的根须。

三、骨骼草图：草图左上方写着：“10点40分吊起，为尼西（尼斯湖里的怪兽）拍了照片。”

矢野根据现场的观察和测量，画下了这幅草图。怪兽骨骼长约10米，头和颈部长约2米，其中头部45厘米，颈的骨骼粗20公分，尾部长2米，尾根粗12公分，尾端部粗3公分，身体部分长约6．05米。据他说，骨骼属软骨。

虽然这些记录和证据非常宝贵，成为科学家们对这个怪物研究、鉴定和探讨的依据，但是要依靠它们来确定怪兽究竟属于哪一种生物，还缺少根本性的依据。

因为没有实物，无法与已知的各种动物和古生物骨骼化石做比较，也就无法对比鉴定。所以日本的生物学家们说：“哪怕带回一颗小小的牙齿也好呀!”然而，事已至此，只能空嗟叹了。

那么这个怪物到底是什么呢?科学家们至今对此还争论不休，众说纷纭。

从1977年报道这一消息后，这场争论大体上经历了这样一个过程：蛇颈龙说——鲨鱼说——爬虫类动物说——不认识动物说。’

一、蛇颈龙说

最初，有人认为是鲸鱼、鲨鱼，也有人说是海豹、海龟。但是这几种猜测，依照留下的3个证据都被一一否定了：鲸鱼的颈骨比怪物短；鲨鱼的脂肪藏在肝脏里，而怪物则在表层；最大的海豹长5～6米，最大的海龟长2米，都比这个10米长的怪物要小得多，并且骨骼也不同。

于是人们怀疑它是蛇颈龙。其中一个主要的依据是蛇颈龙有和它一样长的颈。许多学者欣喜地宣布：它是“活着的蛇颈龙”。

日本横滨国立大学的鹿间时夫教授认为：“从照片上看，它仅限于爬行类，然而可以考虑太古时代存活过的蛇颈龙，我们可能发现了名副其实的活着的化石。”

日本国立科学博物馆古生物第三研究室小岛郁生也说：“从照片看来，这个‘怪物’好像是蛇颈龙后裔。蛇颈龙有两种，一种是头小颈长，一种是头稍大颈短。这似乎是颈短的一种……”