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第二节宇宙科学探索1（第2页）

美国国家航空航天局和斯坦福大学的研究表明，对陨石进行薄片分析后，能见到一种1114I'“多环芳香碳水化合物（PAH）”的有机物。这种有机物，可以证明火星的生成过程或微生物存在的可能性，从陨石切片，可以得出火星上曾有生物体存在的痕迹。

从PAH中还可发现，有的细菌酷似地球细菌，其分子结构为与磁铁和巴伐利亚硫化铁相似的单细胞物质，这也为火星上有微生物存在的推论提供了证据。当然，美国航天航空局仅用“有力的证据”、“有待进一步调查证实”等字眼，尽量避免使用火星上存在微生物的肯定性语言。

克鲁局长解释说：“陨石中发现的火星上存在与地球细菌相似的单细胞生物痕迹，并不是说火星上过去就一定存在高等生物。”

有关的详细研究成果刊在《探索者》上。关于火星上生命体存在与否的话题，今后必将有进一步的争论。

总之，对火星是否拥有低等的生命形态这一问题，目前我们还无法做出肯定与否定的回答。

土卫六是土星的第六颗卫星。它的直径约5800千米千米，是太阳系中最大的一颗卫星。它也是太阳系里已知的唯一具有真正大气层的卫星。根据1944年奎伯对其光谱的分析，认为它的大气主要由甲烷和氢组成，其大气压约在0．1～1个大气压之间。也就是说，其大气密度虽不及我们地球，但比火星大气却要密得多。土卫六的表面温度，因距太阳较远，大约维持在零下150~C左右。

根据科学家对生命起源的实验研究，人们知道，用紫外线照射甲烷和氢，就能形成许多有机化合物，如乙烷、乙烯、乙炔等。事实上，1979年9月，“先驱者”11号宇宙探测器在距离土卫六356000千米处拍摄到的照片显示，这颗卫星呈现桃红色。这表明它的大气中确实含有甲烷、乙烷、乙炔等，还可能有氮的一些成分。乙烷、乙炔的存在使人们相信，土卫六上有可能找到更复杂的有机物。因此人们认为，在土卫六表面可能存在一层由较复杂的有机物组成的海洋和湖泊，其情形也许酷似地球生命发生前夕的所谓“有机物海”。如果这一推测是可靠的，那么土卫六上就很可能有一些原始的生命形态。

1980年底，“旅行者”号飞船飞临土星上空时，人们曾期望它能给我们带来更多的有关土卫六的信息。遗憾的是，它只发现土卫六的大气并不像早先所认为的以甲烷为主，而是以氮为主，氮约占98％，甲烷占不到1％。此外，还有乙烷、乙烯、乙炔和氢。值得高兴的是，在红外探测资料中，发现其云层顶端含有与生命有关的分子，可能是属于生命前的氢氰酸分子。但是，由于它的大气几乎完全呈雾状，妨碍了飞船对土卫六表面的观测。因此土卫六上是否真有生命，也还有待进一步证实。

第三颗引起人们注意的可能拥有生命的天体是木星的卫星木卫二。

木卫二，直径为3000千米左右，在木星的卫星中属第四大卫星。根据近红外波长的光谱分析，这个卫星的表面存在大量由水构成的冰。而根据其平均密度为3．03克／立方公分来估算，它可能有一个厚约100千米的由冰和液态水组成的壳层。

1979年3月，当“旅行者号”飞船飞越木卫二上空时，人们曾非常惊奇地注意到，木卫二具有奇特的与众不同的外貌，分布着许许多多纵横交叉的条纹，犹如一大堆乱麻。经分析，这些条纹应是木卫二冰壳上的裂纹，其中有些裂缝的宽度可能有数十千米，长达1000千米，深为100～200米。更有意义的是，人们还注意到，这种像乱麻一般交叉的裂缝具有褐色的基调，与其周围颜色浅得多的部分相比，显得轮廓分明。对这种褐色物所作的光谱分析表明，它们很可能是有机聚合物。据此，人们推测，当木卫二从原始星云中形成时，可能也和地球等天体一样，聚集有一些来自原始星云的甲烷和氨。以后，这些气体可能在内热的作用下不断地释放出来，当其渗透到表面时，便会在太阳紫外线辐射和来自木星的带电粒子的激发下，合成为有机物。尽管同样的辐射也会摧毁这些有机物，但**水却能保护它们，甚至还会促使它们进一步水解，复合形成氨基酸，为生命的形成提供了条件。

与此同时，来自地球的一项发现也启发着人们的思考。那是在南极的干谷，有一些常年冰封的湖泊。极其微弱的阳光在透过上部厚厚的冰层以后，到达湖底已是微乎其微。然而，当人们潜入这冰冷的、幽暗的湖底时，却意外地发现那里生活着一大片蓝绿藻，它们就靠这微弱的阳光生活。木卫二尽管离太阳比地球远得多，温度低，阳光弱，但并不比南极湖下的环境更差。而且由于自转和公转的关系，它有长达60小时的白昼。因此在一些裂缝刚刚破裂开来的地方，水体里将有可能接受到较充足的阳光，从而使生命在那里繁殖生存。一直到5—10亿年后，当裂缝重新为厚厚冰层所覆盖时，生命也就暂时地潜伏起来，等待另一次机会。

当然，以上所述还只是一些推测，要证实这一猜想，需要有一个能潜入木卫二冰壳下的太空潜水装置。

其实，不仅是上述三个天体，就是对金星、木星、木卫一，甚至我们的月球，是否完全没有任何生命形态，人们也没有完全排除怀疑。

金星以其表面具有高达400~C以上的温度，而一直被人们认为是不适宜生命生存的。然而，1977年以来，人们在调查洋底的地壳裂缝时，却发现在一些温度高达300~C甚至更高温度的海底喷泉旁，生活着许多可耐高温生物。这使人们认识到，生命对环境的适应能力远比人们想像的大许多。因此，我们不能保证金星对生命来说就是绝对的禁区。何况，即使金星表面没有生命，也不能排除在它的大气层里温度适宜的地方，就没有飘浮着一些含微生物的云层。’

木星是一个主要由氢和氦组成的天体。理论分析表明，它的云层厚约。730千米，下面是厚约24000千米的液态分子氢组成的木星幔，再下面是具有金属特性的原子氢组成的下部木星幔，然后才是一个可能由硅和铁组成的石质木星核。木星距太阳较远，理论计算表明，其云层顶的表面温度应在-68℃左右，但实测的结果比理论值高出20～30~C，这表明它有来自内部的热量。因此可以算出，在云层底部，温度可高达5500％。

1979年，“旅行者号”飞船飞临木星上空所作的光谱分析表明，木星大气中除了氢、氦、氨、甲烷和水外，还可能有乙炔、乙烷、硫化铵、硫化氢铵、磷化氢等各种有机或无机聚合物。人们还发现木星上不时发生闪电。这使人们推测，在木星的大气层里完全有可能合成复杂的有机物，甚至出现生命。一些研究者指出，由于木星大气存在着垂直湍流运动，来自云层底部的高温、高压气流会对生命造成毁灭性的破坏，所以气流运动相对平稳的两极地区，存在生命的可能性要比木星赤道地区大一些。

木卫一是木星的另一颗卫星，具有石质的表面。根据对其红外反射光谱的研究，没有水的痕迹，但富含硫质。1979年，“旅行者号”飞临它上空时，曾观察到它的上面有活跃的火山活动。木卫一上这种强烈的火山活动，和伴随火山活动喷溢出来的硫，使一些人猜测，在它上面有可能存在像太平洋底热喷泉周围的那种以硫为食料的生物。换言之，这种生物可以不必依赖阳光来提供能源，也无须依靠光合作用来生活。

至于月球，尽管已有阿波罗6次登月和苏联两次月球自动站的考察记录，但仍有一些人对月球生命问题不肯轻易罢休。他们提出了种种怀疑，并猜测是否会有生命隐居在月面之下。

综上所说，我们对太阳系中其他天体是否拥有生命的讨论远远没有结束，人们正期待着今后更深入的探索。

木星的巨大红斑

木星是八大行星中最大的一颗。人类曾数次实地考察过木星上空，美国发射的航天器，解开了从地球就可观察到的木星红斑之谜。可是木星红斑为什么经久不息?形成红斑的大气旋又从何而来?比起对月球的探测，木星还是显得太遥远了。人类只能先近后远，循序渐进。

木星，是离太阳远近的第五颗行星，而且是八大行星中最大的一颗，比所有其他行星的合质量大两倍（地球的318倍）。木星绕太阳公转的周期为4332．589天，约合11．86年。

木星除了色彩缤纷的条和带之外，还有一块醒目的标记，从地球上看去，就成一个红点，仿佛木星上长着一只“眼睛”，大红斑形状有点像鸡蛋，颜色鲜艳夺目，红而略带棕色，有时又鲜红鲜红。人们把它取名为大红斑。

很早以前，木星大红斑鲜明的颜色已引起人们注意。意大利天文学家卡西尼在1665年首先觉察到，木星上有斑痕，并以此红斑为标志，测出了木星自转的周期，是在9时50分到9时56分之间的范围。这与现在公认的赤道部分的自转周期9时50分30秒相当吻合，这在当时天文观测仪器相当简陋的情况下是很不简单的成就。

自那时以来，三个多世纪过去了，人们一直看到这块红斑虽然颜色有浓有淡、大小有增有减，但从未消失过，成为木星上醒目的永久性标志。这也是科学家观测、研究、讨论的课题。

大红斑十分巨大，南北宽度经常保持在1．4万千米，东西方向上的长度在不同时期有所变化，最长时达4万千米。也就是说，从红斑东端到西端，可以并排放下三个地球。一般情况下，长度在2000至3000千米，大红斑在木星上的相对大小，就好像澳大利亚在地球上那样。

大红斑之“红”也有特色，它的颜色常常是红而略带褐色，变化也是有的。20世纪20年代到30年代，大红斑呈鲜红色，从未这么好看过。1951年前后，也曾出现淡淡的玫瑰红颜色。大部分时问，它的颜色比较暗淡。

关于大红斑的颜色，有不同见解。有的提出那是因为它含有红磷之类的物质。有人认为，可能是有些物质到达木星的云端以后，受太阳紫外线照射，而发生了光化学反应，使这些化学物质转变成一种带红棕色的物质。总之，这仍然是未解之谜。

人们在地球上隔着6亿千米对着大红斑看了300多年，却不知怎么解释这种红斑。到20世纪70年代，先有1972年、1973年4月和6月“先驱者10号”、“先驱者1l号”相继升空。在1973年12月和1974年12月近距离观测了木星，紧步后尘的又有1977年8月20日和9月5日发射的“旅行者2号”、“旅行者l号”，分别于1979年7月和1979年3月从木星上空掠过。对红斑进行详细察看。它们发现，它是一团激烈上升的气流，即大气旋。它不停地沿逆时针方向旋转，像一团巨大的高气压风暴，每十二天旋转一周。这巨大风暴气流可谓“翻江倒海”，“翻天覆地”。从人类认识它以来狂暴地乱了三个多世纪，真让人乍舌，可以说是一场“世纪风暴”。那么，它是靠什么法力能长盛不衰、长期肆虐呢?

原来，大红斑以自己实力占尽地利之便。巨大的旋涡像夹在两股向相反方向运动的气流中，摩擦阻力很小，如果大红斑比现在要小得多，那么“阻碍”的力量便相应地要大得多，这团风暴要不了多久便会平息。大红斑不是独霸木星的风暴，也有小姊妹。“先驱者10号”1973年12月，也发现过有小红斑，其扩大程度直逼大红斑，然而“先驱者11号”1974年12月飞过时小红斑却已经消失了。小红斑从形成到消逝，只用了短短两年时间，规模上也只与地球风暴差不多，这跟大红斑不能相比。也有人认为大红斑长久不息应该还有别的原因。总之，关于大红斑，还需继续观测、研究，探索尚存的未解之谜。

木星究竟是恒星还是行星

中国古代有后弈射九日的传说，现在又有科学家提出木星有可能成为太阳星系中的第二个太阳，这就不能不使地球人备加关心了。因为这直接关系到人类的生死存亡。好在如果木星真的能变成恒星，也要等到30亿年之后，可谓来日方长。

木星难道仅仅是行星吗?为什么不能把它看作是颗未来的恒星，看作是正在向恒星方向发展的天体呢?读者也许会惊讶：这样提问题是否太荒唐了?上世纪80年代初，苏联科学家苏切科夫提出木星也许是一颗正在发展中的恒星这种新见解之后，确实遭到了不少非议。但是，苏切科夫的意见也并非“空中楼阁”，毫无依据。他的主要观点是：木星内部在进行热核反应，它有自己的热核能源，应该归到“能自己发热、发光”的恒星类天体里去。

事情真是那样子吗?