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第二节生物未解之谜2（第1页）

第二节生物未解之谜（2）

转基因作物之谜

绿色和平组织和美国孟山都公司围绕转基因大豆展开的一场口舌官司，使得本来就是全球热门的话题顿时火暴异常。人类需要转基因作物吗?转基因作物安全吗?

2001年夏秋之际，正值世界各地粮食、食品交易旺季。世界各大公司和贸易商们，无不抓紧时间，力争接到更多的订货单。正在这时，比利时科学家在《欧洲食品技术研究》杂志发表文章，披露他们最新的研究发觋：从美国孟山都公司生产的一种转基因大豆中，发现了奇怪的基因片段。科学家们不惜花费好几个月的宝贵时间，对该基因片段进行同源性分析，但是最后仍然无法找到它的DNA序列。

绿色和平组织的教授帕尔宣称：目前人们对这段奇怪的基因片段的序列一无所知，也无法确定它的存在将怎样影响大豆的性状，更无从知道一旦人们食用以该大豆为原料的食品，会产生什么影响、后果。在呼吁全世界科学家一起来对这个大豆基因片段进行测序的同时，他还不忘提醒英国政府：暂缓订购这种可疑的转基因大豆。

利益攸关的当事人坐不住了。孟山都公司生产的大豆占全球转基因作物的一半以上。虽然这种大豆只在美国和阿根廷、加拿大获准生产，但却行销全世界。它被广泛用于巧克力、面包、婴儿食品、比萨饼以及冰淇淋等食品的生产中。孟山都公司辩称：欧盟主管当局事先已经对这种转基因改造大豆作出了“无危害”结论，绿色和平组织提供的信息不足以推翻既定结论。他们还表示，他们最初向欧盟主管当局提供了这种大豆的DNA序列，现在虽然发现了一段序列不明的可疑基因片段，但是并不说明他们最初提供的信息发生了变化，只能说明现在人们对这种基因改造大豆了解得比以前更多了。最后，孟山都公司对他们遇到的“麻烦”轻描淡写地说：除了有一段基因需要重新测序命名外，这种基因改造大豆像传统大豆一样安全。他们还“满有把握”地称：在对传统大豆的基因进行改良的过程中，无论是注入新基因还是改变原有的基因，都不会产生任何没有预计到的不良后果。

但是素以“保护世界环境和维护生态平衡”为宗旨的绿色和平组织决心“铁肩担道义”，他们抓住问题不依不饶。该组织的科学家反唇相讥：孟山都公司在这种大豆的基因序列这一基本问题上都无法获得正确的信息，那他们对基因改造食品所作的安全测试也值得怀疑。该组织的科学家还告戒人们：从这起事件可以看出，基因改造还是一项“不精确”的技术。从法律角度出发，目前所能做的就是各主管当局暂缓批准进口或生产基因改造食品，并重新评价基因改造食品对环境和人类健康的影响。

转基因工程技术是最近20年来发展起来的一门生物高新技术。1983年人们获得世界上首次转基因植物。转基因植物是指科学家在实验室中通过基因工程方法，把作物原来的基因构成加以改变，培育出新品种。目前转基因作物的种类主要有大豆、玉米、棉花和油菜。其性状主要是抗除草剂、抗虫、抗病等几类。许多转基因植物产品早就摆上了人们的餐桌，和人类生活、健康息息相关。在人类科技史上，除了20世纪40年代中期发展起来的核技术以外，恐怕没有像基因工程技术一样在全世界引起如此大的关注和争议。正如一些科学家严正告诫的那样：生命现象是十分复杂的，不一定经得起突如其来的“改变”。绿色和平组织和美国孟山都公司的一场口舌官司，使得本来就是全球热门的话题顿时火暴异常。人类需要转基因作物吗?转基因作物安全吗?

联合国开发计划署2001年7月9日发表了当年的“人文年度发展报告”，从中可以看出，自1983年人类首次获得转基因作物以来，全球基因作物的种植量直线上升。报告谈到：转基因谷物的种植面积从1996年的200万公顷增加到2000年的4400万公顷，其中98％分布在美国、加拿大、阿根廷。报告认为：这种基因改良的谷物能够抵抗干旱、害虫、疾病，在减少影响全球8亿人口的营养不良现象方面，可谓“功不可没”。而且，“生物技术为边缘生态领域提供了唯一或最好的选择工具。”该报告也坦率承认，转基因粮食可能破坏生态系统，它们可能把自身的基因传递给相关物种，比如讨厌的杂草，从而产生所谓“超级杂草”。另外，它们也会对其他植物甚或动物产生意想不到的危害影响。报告最后意味深长地说，对转基因生物的辩论不应该仅仅由富国的自然保护主义者来推动。推想其中大意是：富国的富商利用高技术赢利，而自然保护主义者从自身安全考虑；贫穷国家会暂时得到好处（如价格相对低廉的粮食），但如果发生任何“不测”，受害最大的也是他们。

紧接着，法国科学家7月25日在媒体披露：他们已经发现大约41％的玉米、小部分油菜、大豆等常规谷物的种子含有转基因成分，而且“常规食品含有转基因物质的现象并不仅限于我们所研究的种子。现在常规谷物的种子或作物含有微量转基因物质的可能性已经成为现实”。这就是说，转基因作物已经开始大规模“入侵”其他作物，可以预测在不久的将来将不存在严格意义上讲的“天然”常规作物、食品。为此，法国有关部门不得不出面“安抚”民众，但也只能说食用这些谷物生产的食品对消费者造成的危险“可能性非常小”。无独有偶，早在2000年底，德国科研人员就发现，从饲喂3种转基因作物饲料的鸡身上，分别检测出了3种转基因的功能片段。他们提出，特殊食品的安全性考虑应该置于其他考虑之上。而转基因作物的致命弱点就是安全性问题。过去曾经认为，转基因作物具有较强的抗害虫和病菌能力，因而减少杀虫剂使用，对环境利大于弊。但是现在，它存在的安全上的潜在危险，极大地动摇了这种看法。不过，转基因遇到的麻烦还不仅仅是安全问题。

就在“大豆事件”引发人们正为安全问题辩论得不可开交时，英国权威的《自然》杂志刊登美国科学家的报告。科学家在报告内称：他们首次发现转基因作物产生的杀虫毒素（BT）可由根部深入周围土壤。他们种下BT转基因玉米25天后发现，BT毒素通过根部渗出物进入周围土壤，并保持了很强的活力，仍能杀虫。但是这些毒素也能助长害虫的抗药性，而且对土壤生态环境产生长远的负面影响。这一点和普通杀虫剂的负面影响没有本质区别；被人们请来“帮忙”的病毒基因，也可以“为害一方”。此前，美国权威的《科学》杂志和欧洲其他一些刊物，也报道过两例“转病毒外壳蛋白基因”植物导致病毒突变、新病毒株系形成的事件。

一些科学家还清醒地提出了安全以外的问题：转基因技术的实用性有限。如果认为转基因“无所不能”、可以“无所不用”，那就大错特错了。一个极其普通的道理是，事物有内因和外因两个方面，内因是基础，外因是条件，内因通过外因才起作用。转基因是“内因”，它首先得和外部环境结合，否则将毫无“用武之地”。简单一点说，盐碱地里长出的作物天然具有抗盐碱的基因，但这是环境通过自然选择、适者生存而产生的；如果把抗盐碱基因转移到其他脱离盐碱环境的作物上，它能否有用值得怀疑。比如，中国北方2000年“转基因抗虫棉”抗虫性能明显降低，转基因“无力回天”就是一个明显的例子。人们本来希望这种转基因棉花的种植会大大减少农药的使用，从而保护土壤等生态环境，但结果“大失所望”。原因在于，转入作物中的抗虫基因固然有用，但是也有限；最后使用多少农药主要取决于环境。

另外，正如它的名字，“转基因”是人为地从外部“转”来的，它进入作物内部，必须和作物原来的基因家族成员“搞好关系”，取得必要的“帮助、协作”。它要和相关基因、基因诱导、调控方式、胞质因子进行适宜的结合，它还要甚至调动细胞、组织、个体、群落、相关种群、系统、生物圈多层次水平和机制，才会起应有作用。而实际上，外来的基因很可能破坏原来基因家族的亲密与和谐，对生态系统产生影响。

那么，转基因作物是否值得继续搞下去?一些人认为，除了上述缺陷，转基因作物还面临以下几个不利：一、任何人类技术都无法改变自然气候的逆境条件，特别是已经遭到严重污染的整个生态链，转基因技术并不例外；二、目前的转基因技术无论在理论上还是实践上还很不过关，尤其对农业面临的迫切问题仍然是“远水不解近渴”；三、在提高作物营养成分上，转基因作物和原有作物比较，没有太大的实际意义。即便有实际意义，如果长期食用，也不一定对人体有利。这就是说，除了一定的研究价值，就实用性而言，转基因食品比不上自然食品的安全、营养和保健作用。四、解决世界粮食问题和贫困人口吃饭问题的生物技术并不仅仅限于转基因，值得研究、探索的真正生物技术的核心，也不是转基因。

但是转基因技术也并非“四面楚歌”。一些科学家认为，利用转基因技术可以为生物育种提供更多的思路；从纯技术层面来看，转基因是中性的，对人体不存在利弊问题，根据跟踪观察，转基因农作物及食品的安全性问题，不在于转基因动植物本身，而在于转进了是否合适的基因。他们认为，目前的转基因动植物，转进的基因大都是动植物自身的基因，人们平时使用这些食品安之若素。部分植物生理学家呼吁，公众应该消除对转基因食品安全本不应有的疑虑。

事实上，探索理想的生物技术正成为人们的新方向。这就是，采取更温和、更周全的步骤，寻找与自然天性更符合的方式，改善作物品种，增加粮食产量，造福人类。外国科学家们已经发现，所有作物都含有潜在的各种抗病、抗逆、高产的功能基因，所以不必用转基因。中国云南省生态农业研究所提出了·GPFF、技术（基因表型诱导调控表达技术），在实践中也取得了成果。该技术符合联合国“既保护生态和可持续发展，又能满足人类日益增长的粮食需求和解决贫困人口吃饭问题”的要求。

在对这种新生物技术保持乐观的同时，我们不应该忘记：大自然的天性似乎总是小心翼翼地保持某种平衡和对称，一切天然的东西总是天然地具有优点和缺点。人类对科学、技术带有一定程度的迷信，以为它无所不能，而他们又总是利用科学技术追求并不符合科学精神的悖论。只要“最好的和有利的”，不要“糟糕的和讨厌的”。所以，大自然从来不会忘记在人类得意忘形的时候，无情地从意想不到的地方对他们发动报复性袭击，以示“惩戒”，以求“平衡”。

神秘的人体自燃现象

人体自燃是指一个人的身体未与外界火种接触而自动着火燃烧，这种现象有丰富的历史记载。有些受害人只是轻微灼伤，另一些则化为灰烬。最奇怪的是，受害人所坐的椅子、所睡的床，甚至所穿的衣服，有时竟然没有烧毁。更有甚者，有些人虽然全身烧焦，但一只脚、一条腿或一些指头依然完好无损。

人体自然的事例最早见于17世纪的医学报告，到了20世纪，有关文献更是详尽。300年间发生的事例多达200余宗。’

初时人们一般认为，这种厄运大多降临在那些嗜酒、肥胖和独居的妇女身上。可是后来的众多事例证明，受害人男女数目大致相等，年龄从婴孩到114岁各种年龄段都有，而且有好多例是在毫无火源的地方自行无故燃烧的。他们几乎全在冬天的晚上自燃，尸体在燃烧的火炉旁边。不用说，出事时并无证人在场。据当时的见解，这是上帝的惩罚。

现代科学界和医学界都否定人体自然的说法。虽然有人曾经提出一些理论，但目前还没有合理的生理学论据足以说明人体如何自燃甚至化为灰烬，因为要把人体的组织和骨骼全部烧毁，只有在温度超过华氏3000度的高压火葬场才有可能。至于烧焦了的尸体上有未损坏的衣物或皮肉完整的残肢，那就更神秘莫测了。．

早期有充分证据的人体自燃事件之一，是巴托林于1673年所记录的巴黎贫苦妇人神秘地被火烧死事件。那妇人嗜饮烈酒，酒瘾之深，竞达到三年不吃任何食物的程度。有一天晚上，她上床睡觉后，夜里即自燃而死。次日早上，只有她的头部和手指遗留下来，身体其余部分均烧成灰烬。根据这次自燃事件，法国人雷尔在1800年发表了第一篇关于人体自燃的论文。

关于人体离奇自燃的一项异常生动详细的报道，是由一位名叫李加特的人提供的。李加特是法国莱姆斯区的一名实习医生，事发时住在当地一家小旅馆里。旅馆主人米勒有一个絮聒不休的太太，每天都喝到酩酊大醉。1。725年2月19日晚上，由于很多人前来参加次日的盛大交易会，旅馆全部客满。米勒和妻子很早便上床休息。米勒太太不能入睡，独自下楼去。她平时常到厨房点燃的火炉前喝到烂醉。这时米勒已进入梦乡，但到凌晨2点钟左右，突然惊醒。他嗅到烟熏的气味，连忙跑到楼下，沿途拍门把客人叫醒。惊慌失措的住客走到大厨房时，看到着火焚烧的并非厨房，而是米勒太太。她躺在火炉附近，全身几乎烧光，只余下部分头颅、四肢末段和几根脊骨。除了尸体下面的地板和她所坐的椅子略有烧痕外，厨房里其余物品丝毫未损。

这时一名警官和两名宪兵恰好在附近巡逻，听见旅馆中人声鼎沸，于是人内探询。他们看见米勒太太冒烟的尸体后，立即把米勒逮捕，怀疑他是凶手。镇上的人早已知道米勒太太不但是个酒鬼，而且是个泼妇，因此怀疑备受困扰的米勒蓄意把妻子杀死，以便和旅馆的一名女仆双宿双飞。控方认为米勒在妻子喝醉后把酒瓶里余下的烈酒倒在她身上，然后放火烧她，事后设法布局，使人相信这是一宗意外。

那位青年医生李加特在事发时也跑到楼下，亲眼看到米勒太太烧焦的尸体。他在审讯过程中为米勒作证，说受害人的身体全部烧光，却留下头颅和四肢末段，而附近物件也丝毫没有波及，这显然并非人为因素造成。法庭上的辩论非常激烈，控方坚称米勒是杀人凶手。米勒被裁定罪名成立，判处死刑。然而李加特仍不断陈辞，指出这件事绝不可能是普通的纵火杀人案，而是“上帝的惩罚”。结果，法庭撤销判决，宣布米勒无罪释放。然而，可怜的米勒也就此断送了一生。他经过那次打击后，精神极度颓丧，从此在医院中度过余生。

意大利教士贝多利祈祷时，身体突然着火焚烧。他是遭遇身体自燃后尚能生存数天的少数受害人之一。报道这件事的是曾替他治疗的巴塔利亚医生，见于1776年10月佛罗伦萨的一份学报。

事发期间，贝多利正在全国各地旅行，有天晚上抵达姐夫家里，由姐夫带领到暂时歇宿的房间。由于他穿的衬衫是用马毛做的，把肩膀刮得很不舒服，他一进房就要了一条手帕，把衬衫和肩膀隔开。接着，他独自留在房中祈祷。

过了几分钟，房中传出教士的痛苦呼叫声，全屋人立刻冲进他的房间。他们看见贝多利躺在地上，全身给一团小火焰包围，但上前察看时，火焰便逐渐消退，最后熄灭了。次日早上，贝多利接受了巴塔利亚医生的检查。他发现伤者右臂的皮肤几乎完全脱离肌肉，吊在骨头上。从肩膀直至大腿，皮肤也受到同样损伤。烧得最严重的部分是右手，已开始腐烂。巴塔利亚医生虽然对他立即进行了治疗，但伤者的情况不断恶化，老是说口渴想喝水，而且全身抽搐得令人吃惊。据说，他坐过的那张椅子布满“腐烂和使人恶心的物质”。贝多利一直发热，陷于迷糊状态，又不断呕吐，第四天在昏迷中死亡。

巴塔利亚医生无法在贝多利身上找出染病迹象。最可怖的是，在死亡之前，他的身体已发出腐肉般的恶臭。巴塔利亚医生还说，看见有虫子从贝多利身上爬到**，他的指甲也脱落了。．

巴塔利亚记得贝多利最初给送到他那里时，右手好像给人用棍棒打过似的，衬衫上还有“摇曳的火焰”，很快便把衬衫烧成灰烬，袖口却完整无损。而且奇怪得很，放在衬衫与肩膀之间的手帕竞未烧着，裤子也完好无损。虽然他的头发一根也没有烧焦，帽子却完全焚毁。房间里并没有起火的迹象，可是本来盛满油的一盏油灯已完全枯竭，灯芯也烧成了灰烬。

奥弗顿医生在《田纳西州医学会学报》发表过一篇文章，记述了该州那士维尔大学数学教授汉密尔顿因“局部自燃”受伤的情形。

1835年1月5日，汉密尔顿教授从大学返家。那天天气很冷，温度表测得的气温只有华氏8度。突然间，他觉得左腿灼热疼痛，就像给黄蜂叮了一口似的。朝下一看，腿上竞有一团几寸高的火焰，直径如一个银币大小，顶部则呈扁平形状。他立即用手拍打，但无法把火焰拍熄。幸而汉密尔顿教授保持冷静，想起如果火焰没有氧供应就会自动熄灭，于是两手拱成杯状盖在燃烧之处，火果然熄了。

可是，他仍然感到剧痛，进屋之后，便立即脱下长裤和**检查伤口。他看见伤口约宽1公分，长3公分，干爽，呈青黑色，在左腿下方斜斜伸展。他又检查了**，发现正对伤口之处已经烧穿，但洞口周围丝毫没有烧焦的痕迹。最奇怪的是，长裤竟然完好无损，只是底面靠近**烧穿的地方有许多暗黄色的绒毛，用小刀便可以刮去。

伤口虽然有些地方与普通伤口不同，但为汉密尔顿诊断的医生经过检查后，仍然当作普通烧伤一样医治。伤口很深，过了整32天才愈合。治愈之后，伤口周围的肌肉依然有很长的一段时间不断隐隐作痛，而且疤痕呈现一种很不寻常的青黑色。

英国南安普敦附近一个乡村发生的一场怪火夺去了基利夫妇的性命。1905年2月26日清晨，邻居听见基利家中传出尖叫声，进去时即发现屋内已经着火。

基利先生躺在地上，已经完全化为灰烬。基利太太则坐在安乐椅上，“虽已烧成黑炭，但仍可辨认”。警方发现屋内有张桌子翻倒，油灯也掉在地上，但他们不明白一盏油灯怎能造成这场灾害。最奇怪的是，基利太太所坐的安乐椅竟然没有烧坏。