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最低的盆地（第2页）

世界上恐怕再也找不到这样一种树种如此单一、森林外貌如此整齐的天然森林了。在这大片的森林里，只有两种主要树木：云杉和落叶松。树的外形像一座尖顶的宝塔，树干两侧长出很多侧枝、把地面覆盖得严严实实，林中显得特别阴暗。

林下很少有高等植物生长。主要植物是悬挂在树枝上的松萝和长在地上的苔藓。只有森林边缘地带，如果针叶树被砍伐了，一些耐寒的阔叶树如白桦、白杨等才能牛长起来。

这里降雨虽然不多，但是因为气温终年比较低，而旦冬季漫长而寒冷，地面蒸发很微弱，所以林区总是那么潮湿。我们可以在林区内部看到一片片积水的沼泽。

这种森林就是通常所说的“泰加”。“泰加”是俄语的译音，意思是“沼泽森林”，指的是原苏联西伯利亚地区广阔的针叶林。现在，“泰加”这个词儿已经被世界通用，指地球上欧亚大陆北部和北美洲北部的所有的针叶林。

泰加林的分布面积极为辽阔，它和热带地区的热带雨林是今天世界上两种面积最大的森林。如果把海洋除掉，泰加林差不多在北纬五六十度附近，整整绕着地球转了一个圈。它北面是无林的苔原，南面是干旱草原或者是温带针叶阔叶混交林带。最大宽度超过一千公里。世界上几条有名的大河，比如西伯利亚的勒拿河、鄂毕河、叶尼塞洞以及北美的育空河等都在泰加林地区流过，它们都有丰沛的水量，宽阔的河床。这些河流的河源多数在比较温暖的南部地区，每到春季来临，河流上游最先解冻，把浑浊的河水送到尚未解冻的北方。河水漫出河床，在广阔的河漫滩上四处流动，更增加泰加林区的潮湿程度。

泰加林区是北半球气温最低的地方。有个很奇怪的现象：北半球最低气温值不是在接近北极附近观测到的，而是俄罗斯西伯利亚泰加林心脏地区——维尔霍扬斯克至奧伊米亚康一带，那里一月份平均气温在零下五十度以下，奥伊米亚康的绝对最低气温值是零下七十一度。这一带，每年都有六七个月的结冰期。冬天，这里的河

流上要冻两米厚的冰层，地下还埋藏着二百米厚的永远也融化不了的永久冻土层，每年夏天，太阳的热量只能融化地表很薄很薄一层。因此长在永冻层上面的泰加林，树根不能扎得很深，狂风过后，树木被吹得东倒西歪，被称作“醉汉林”。

泰加林地区是地球上人烟稀少的地区之一。那里没有几条铁路，公路也不多，没有多少大城市，到处是莽莽林海。一到冬天，大雪封锁了所有的道路，泰加林地区与外面完全隔绝了。因此，在沙俄时期，遥远的西伯利亚泰加林地区是沙皇流放革命者的地方。伟大的革命导师列宁在十月革命前就曾经被沙皇流放在这里，生活了好长时间。

然而，泰加林区仍然是相当富饶的。泰加林中栖息着不少珍贵皮毛兽。象紫貂、银鼠、兔、狐狸等都是很好的皮毛兽。当文明社会向泰加林挺进的时候，最先受到重视的就是这些珍贵的毛皮。他们用猎枪、火药甚至用一把小刀，廉价地换来大量上等毛皮。就是到了二十世纪的今天，泰加林区的毛皮仍然是一项重要的出产。

泰加林地区蕴藏着丰富的矿藏。其中包括很早就被发现的黄金和后来发现的储量很大的石油及天然气，都给人们带来巨大财富。

当然，泰加林地区最重要的生产还是木材。它是今天世界优良建筑木材的重要供应地。云杉、落叶松，树干笔直高大，木材纹理顺直，硬度适中，是上等建筑木材。采伐工人冬天把木材运到河边，第二年春汛到来，木材就顺着河水，送到下游的木材加工城市。

几亿年前的地球

你们知道地球上的“第三极”吗?也许你们会想，地球上只有南极、北极，怎么又出来个“第三极”呢?其实并不是真有一个“第三极”，而是人们对象南北极地区那样寒冷的一个地方的形象叫法。这个“第三极”就是位于中国和尼泊尔边界上的珠穆朗玛峰。

珠穆朗玛峰海拔八千八百四十八点一三米，虽然地处接近热带的北纬二十八度附近，山项上却终年狂风不息，极度严寒，即使在最热的七月，最高气温也在零下十几度，因此被人称作地球的“第三极”。

如果我们从尼泊尔境内的珠峰南坡向峰顶攀登，可以在不到一百公里的距离内，随着海拔高度的增加，看到五六种完全不同的气候和自然景象。

在海拔两千米以下的山间河谷中，是一片亚热带、热带风光。这里气温高，降雨量也大，山岳间常常云雾弥漫，山坡上常绿阔叶林郁郁葱葱。一幢幢石砌的房舍和庙宇掩映在青翠竹林之间。这里生长着香蕉、芒果等热带果树，农作物主要是水稻。

当海拔超过两千米以后，自然景象立刻发生变化。常绿阔叶林不见了，代之的是针叶、阔叶混交林，高大的铁杉树和圓形树冠的栎材是这里的主要树木。农作物中，水稻种植渐渐少了，而玉米、小麦却渐渐多了起来。这里的气候比起山脚要冷多了，但小麦照样能够过冬。水果中以苹果、梨为最多。

再向上攀登，海拔达到三千米，这时山坡上长起了以冷杉为主的针叶林。冷杉是一种高大整齐的树木。外观呈暗绿色，构成一片片莽莽苍苍的林海。

这里的气温已经不允许小麦过冬了。只能在背风向阳的山坡上种植耐寒的青稞和少数蔬菜、饲料作物。

在海拔四千多米的高山地段是高山苔原和高山草甸分布区。这里基本上没有居民，没有农作物，也没有高大树木，只有矮小的灌木、草类和匍匐在地面上的地衣。高山上风大，寒冷，各种植物都有很强的抗风、耐寒本领。有的植物植株象一个个圆形的坐垫，长在坐垫上的密密枝叶可以保持植物体内温度和水分。许多高山植物有美丽的花冠，象毛茸茸的雪莲、紫色的龙胆，都是很漂亮的高山花卉。

高山草甸和高山苔原是当地牧民的优良牧场。

到海拔五千多米以上，就是高山永久积雪区了。因为气温很低，降雪不能融化，便堆积起来，形成高山冰川。这里已经找不到绿色植物，除了白皑皑的冰雪，就是**的石质山峰。在这样地带里，只有勇敢的苍鹰才偶尔飞来。

在地球上，从赤道附近的低纬度地区到两极的高纬度地区，随着太阳辐射热量的减少，气候就逐渐变冷，土壤、植物及自然景象也都发生相应的有规律变化，叫作纬度地带性，是自然界的一条普遍性规律。从珠穆朗玛峰山脚到山顶，在不到一百公里距离内所经历的气候变化，多么像从赤道到南北两极所发生的地带变化呀!这种变化是随着海拔高度改变而产生的，所以叫气候的垂直地带性。这也是气候中一个普通规律。

但是，我们应该了解，并不是任何地区、任何一座山都会出现气候的垂直变化，这种垂直气候带的出现是有一定条件的：

第一，山地要有足够的高度。否则，山地高度不足以引起气温显著变化，就看不到明显的地带性。

第二，垂直地带的多少与当地气候有关。如果在热带，山地又很高，我们可以看到从热带到寒带所有地带；而在极地，因为平地上就终年冰封雪盖，当然也就不会有什么垂直地带性变化了。