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◆十一 大象们的图梅（第3页）

还有拥抱瞌睡的小脑袋的母亲的怀抱，

哦，我的小儿子!

歌谣的咚咚声让小图梅沉醉，直到他觉得有点困，于是就在卡拉·纳格旁边的草料堆里躺了下来。再后来，大象按照他们的习惯，一头接一头躺了下来，最后只剩下卡拉·纳格还站着。他慢慢地左右摇晃着，风缓缓地吹过山群，他支起耳朵仔细聆听夜风的声音。夜风中有各种各样的声音，这些声音使夜晚显得更宁静——竹竿碰撞的咔哒声，灌木丛里发出的沙沙声，鸟儿受惊后的拍翅声，还有远处的流水声。小图梅睡了一会。等他醒来时，月光已经洒满大地。卡拉·纳格还是竖着耳朵站立着。小图梅翻了个身，身下的草料发出沙沙的响声，卡拉·纳格宽大的背部轮廓，挡住了半边的星空。他看着看着，正想闭上眼睛继续睡，突然听到一只野象发出“呜——嘟”的声音。

象场里所有的大象就像被枪击中似的，都跳了起来。他们的尖叫声吵醒了沉睡的赶象人，他们没来得穿好衣服就慌忙跑了出来，用大头锤敲紧了桩钉，拉紧了绳索，打上结，直到一切重归安静。一头新捕的大象差点把木桩都拔了出来，大图梅解开了卡拉·纳格腿上的链条，用那条链条把新捕大象的前后腿全拴住，而只在用根草绳随便拴在卡拉·纳格的腿上，并且告诉他要记住，他被拴得很紧。他知道这样的事情他和他的父亲还有他的祖父已经做过几百次了：大象们一直被牢固的铁链拴住，屡次挣扎而不得解脱，当你把铁链换成一根细草的时候，这些象再也不挣扎了，因为他习惯性地认为无论怎么挣扎都没用。卡拉·纳格没有像以前那样用低吟一声来表示服从。他静静地站着，眼神穿透月光，头微微抬起，耳朵像扇子一样，朝着重重叠叠的加鲁山张开。

“要是他今天晚上很烦躁，要好好照顾他。”大图梅对小图梅说，然后他就走进小屋里睡觉去了。小图梅刚要睡，就听到绳子当的一声被挣断的声音，卡拉·纳格就像一朵飘出山谷口的云，慢慢地却坚定地挣脱开木桩走了出去。小图梅光着脚啪嗒啪嗒地跟在后面，在月光下沿着大路跑着，压低声音喊道：“卡拉·纳格！卡拉·纳格！别扔下我，哦，卡拉·纳格！”大象转过身体，一声不吭。月光下，他往回迈了三步，来到男孩跟前，伸出他的长鼻子把他卷起来放到背上。还没等小图梅坐稳，他就悄悄地走进了森林里。

象场里发出一阵愤怒的吼声，一阵想要摆脱锁链的挣扎声，接着一切又归于平静。卡拉·纳格开始大步向前。有时会有一束高高的草从他的背上擦身而过，就像海浪拍打着船舷。有时一束野生胡椒的藤蔓会擦过他的背，或者他的肩膀碰到一竿毛竹，发出吱吱嘎嘎的声音。但除此之外，他走起路来几乎没有一点声响，他轻轻地游走在茂密的加鲁森林里，仿佛森林都变得不存在了。他往山上走去，虽然小图梅能偶尔透过树缝看到天上的星星，但他还是无法辨别出方向。

然后，卡拉·纳格爬到了山顶，停了一会儿。小图梅可以远远俯瞰到山下的一切，参差不齐的树梢在月光下婆娑摇曳，连绵数英里，青色的雾气笼罩着山谷里的小河。小图梅探着身子向下看，他觉得脚下的森林是醒着的——清醒的、充满生机的、拥挤吵嚷的。吃水果的棕色大蝙蝠掠过他的耳边；灌木丛里豪猪发出磨牙的咯咯声；在黑乎乎的树干之间，小熊在潮湿温暖的土壤里拼命挖土的声音，边挖边用鼻子嗅着。

很快他的脑袋又被树枝淹没了，卡拉·纳格开始向山下的河谷走去——这次不是静悄悄的，而是像逃跑的猎手那样匆忙地跑下陡峭的山坡。他硕大的腿像活塞一样坚定的摆动着，每一大步八英尺远，肘部皱起的皮肤发出沙沙的声音。两边的灌木丛发出帆布被扯破的声响，被他撞开倒向一边的小树又都弹了起来，打在他的身上。他奋力开路的时候，一串串的匍匐植物缠着他的象牙，拉扯着他的四只腿。小图梅紧贴着他的脖子，防止被摇晃的树枝扫到地上，他真希望再次回到象场。

不知过了多久，草地开始变得潮湿了，卡拉·纳格的脚一踩下去，就陷在了草丛里，发出嘎吱嘎吱的响声。山谷底部的夜雾让小图梅感到阵阵寒意，身上的鸡皮疙瘩都鼓起来了。有溅水声、践踏声和湍急的流水声。卡拉·纳格放慢了速度，小心摸索着跨过河床，河水绕着大象腿打着旋。在这水声之上，小图梅听到了上游和下游更多的溅水声和象鸣声——响亮的呼喊声和愤怒的喘息声，他周围的雾气中似乎到处都是一团团晃动的影子。

“啊！”他几乎要大喊起来，牙齿颤栗着，“今晚象群都被唤醒了，然后他们就要跳舞了。”

卡拉·纳格咆哮着走上岸，擤干鼻子里的水分，开始了另一次攀登。但是这次他不需要一个人开路了，在他面前，已经有一条被踩好的六英尺宽的路了，两边被压弯的小草正在慢慢立起来，恢复原状。几分钟前一定有许多大象从这里走过。小图梅回头看，有一头巨大的野象正从烟雾弥漫的小河里走上岸，他小猪般的眼睛像烧红的煤炭一样闪闪发光。树木再次合拢了，他们继续往前攀爬，时不时地发出嘶吼声、撞击声和树枝折断的声音。

最后，卡拉·纳格在山顶的两根树干中间静静地停住了。这只是长在大约三到四英亩不规则空地周围一圈树中的其中两棵。小图梅看到，在那块空地上，土地被踩得像砖地一样结实。有几棵长在空地中央的树被磨得只剩下光秃秃的树干，露出里面的白木头，在月光下闪闪发亮。几缕开了花的爬山虎挂在树枝上，一动不动。但是在空地上，没有一片绿叶——什么也没有，只是被踏平的土地。

月光下把那里照得一片铁灰色，除了几头大象站着的地方，他们的影子一片漆黑。小图梅屏住呼吸，仔细注视着这一切，就像他想的那样，越来越多的大象摇摇晃晃地从大树林中走到空地上。小图梅只会从一数到十，他一遍一遍地掰着手指头数，直到他也忘了数到几个十了，他的脑袋开始发昏。他能听到在空地外的大象往山上爬，将脚下的灌木丛践踏得噼噼啪啪响，但是一旦他们走到空地附近的树林，他们的动作就变得像幽灵一样轻盈。

他们当中有长白牙的公象，在他们脖子和耳朵的褶皱处落满了树叶、坚果和小枝子；有步幅缓慢的肥胖母象，带着只有三到四英寸高，在母象肚子下奔跑着的小黑象；还有些刚长牙的年轻小象；还有瘦骨嶙峋的老母象，一副焦虑的表情，象鼻好似一块粗糙的老树皮；有野蛮的老公象，从肩膀到腹肋都是年壮时打架留下的伤痕；还有一头断了牙的象，身上有老虎的清晰可见的、骇人的抓痕。

他们当中有的头碰头地站着，有的成双成对地在空地里走来走去，还有数不清的大象独自摇来晃去。

小图梅知道，只要他紧贴着卡拉·纳格的脖子，他就很安全，因为即使在科达围捕的混乱匆忙中，野象也不会把鼻子伸到一头驯服的大象脖子上把人拽下来。而且这么晚，大象压根也没想到会有人出现在象群里。有一次，他们听到森林里发出脚镣的叮当声，便警觉起来，都把耳朵往前伸。不过那是珀得米尼——彼得森·萨希博的宠象，她一定是挣断链锁跑上山的。小图梅还看到另外一头他不认识的大象，背上、胸部都被绳索勒出了深深的伤痕。他也一定是从山边某个营地逃出来的。

终于，森林里再没有任何大象行走的声音了。卡拉·纳格从他站立的两棵树中间摇摇摆摆地走出来，来到象群的中央，古怪地叫着。所有的大象都开始用自己的语言交谈起来，四处走动着。

小图梅仍然躺着，看着下面数不清的宽大的脊背、摇摆的耳朵、挥动的象鼻和滚动的小眼睛。他听到象牙碰撞时的咔哒声，象鼻缠绕在一起时发出的干涩的声音；身躯、肩膀相互摩擦的声音；大尾巴不停地甩动发出的声音。一朵云遮住了月亮，他坐在黑暗中一动不动。但是推搡声和咯咯的叫声依然持续着。他知道大象们都围着卡拉·纳格，他没机会跳下来，清晨的空气真寒冷啊，他咬牙坚持着，不让自己发出太大的寒颤声。在科达，至少还有火把和喊叫声，但这里只有他一个人，有一头大象的鼻子还碰到过他的膝盖。

不久，一头大象吼起来，其他所有的大象都吼起来，可怕的吼声一直持续了五到十秒钟。树上的露珠被抖落到象背上，然后发出单调的隆隆声，起初不太响，小图梅听不清楚，但后来越来越响。卡拉·纳格抬起一只前脚，然后抬起了另外一只，再把两脚同时放下——一、二，一、二，就像行军一样有节奏。现在所有的大象都一起跺脚，听上去就像山洞洞口敲起了无数的战鼓。树上的露水被震落下来，像突如其来的一场雷阵雨。但是雨停后隆隆声还在继续，小图梅用手捂着耳朵，想挡住那声音。然而一阵震耳欲聋的声音穿透了他全身——这可是几百只笨重的大脚一起跺在湿冷的荒地上发出的声响啊！有一两次，他能感觉到卡拉·纳格和其他大象一起往前迈了几步，而且撞击声变成了多汁的绿色植物被踩压后枝叶断裂的声音，但是一两分钟以后又变成了脚跺在坚实的土地上的轰轰声。在他旁边的树发出吱吱嘎嘎的声音，他伸出手摸到了树皮。但是卡拉·纳格一边跺脚一边往前挪动着，小图梅也分辨不出自己在空地的哪个位置。大象们都没有发出任何声音，除了一次，有两三只小象一起尖叫起来。然后他听到一声重锤和脚拖地的声音，接着隆隆声又继续响了起来。这一定持续了足足两个小时。小图梅的每根神经都开始疼痛了，但是他从夜晚的空气中感觉到黎明就要来了。

清晨，绿色的后山中被涂上了一层淡淡的黄色，当第一道曙光出现时，跺脚声就停止了，就好像这阳光是一道命令。还没等小图梅脑袋里的嗡嗡声散去，甚至还来不及调整坐姿，其他大象都散得一干二净了，只剩下卡拉·纳格、珀得米尼和有绳索勒痕的那头象。下山的路上没有任何迹象，也没有窸窣声和耳语声，那些大象像凭空消失了一样。

小图梅瞪着眼看了又看，不敢相信眼前发生的一切。空地一夜之间比他记忆中的变大了。空地中间的树更多了，但是周围的灌木丛和丛林野草都被踏平了。小图梅再次凝神看了看。现在他明白那跺脚声是怎么回事了。大象们踩出了更大一片空地——茂密的野草和多汁的甘蔗被踩成碎片，碎片又被踩成残渣，残渣又被踩成小纤维，小纤维又被踩进土壤里，变成了坚实的土地。

“哇呜！”小图梅说，他的眼皮很沉，“卡拉·纳格，我的主啊，让我们带着珀得米尼回到彼得森·萨希博的营地里去吧，否则我就要从你的脖子上摔下来了。”

第三头大象看着另外两头走了，噗哧噗哧转了个圈，也跑掉了。

两小时以后，彼得森·萨希博正在给昨晚被双重锁链锁住的大象们喂早饭，大象们很开心地吼叫了起来，肩膀以下都肮脏不堪的珀得米尼和双脚发痛的卡拉·纳格蹒跚着走进营地。小图梅的脸冻得发灰，头发被露水打湿了，插满了落叶和小树枝，但是他还是设法向彼得森·萨希博行礼，声音微弱地喊着：“跳舞——大象跳舞啦！我看见了，我要——死啦！”卡拉·纳格蹲下来，小图梅的身体就从他的脖子上滑落在地，失去了知觉。

两小时后，小图梅知足地躺在彼得森·萨希博的吊床里，枕着彼得森·萨希博的猎服，一杯热牛奶、一点白兰地和少量的奎宁已经下肚了。在他面前坐着三排粗鲁的、满身伤疤的丛林老猎人，像看着幽灵一样看着他。小图梅讲述了他看到的一切，最后说道：“好了，要是你不相信我，就派人去看看吧，他们会发现象群把他们的舞场扩大了。我亲眼见到了，卡拉·纳格带我去的，我看到了。卡拉·纳格走得腿都快折了”

小图梅又躺了回去，整个长长的下午都在睡觉，一直睡到黄昏时分。他在睡觉的时候，彼得森·萨希博和玛丘阿·阿帕跟着两头大象的足迹穿过小山走了十五英里。彼得森·萨希博花了十八年捕象，以前他也只有一次发现了这样一个跳舞的地方。玛丘阿·阿帕无需再次去看那块空地上发生了什么事情，或者用脚趾头挖那压紧踩实的土地。明白了发生的一切。

“那孩子说的是实话，”他说，“是昨晚新踩出来的痕迹，过河的时候我已经数过了，有七十条小路穿过河流。看，珀得米尼脚上的铁链把这棵树上的树皮刮掉了！是的，她来过这里。”

他们互相打量了一番，惊讶万分。因为大象的做法比任何人，不管是黑人还是白人，都要聪明得多。

“四十五年了，”马丘阿·阿帕说，“我一直跟我的主人——象王在一起，但是从来没有听说过有哪个人类的孩子见过那个孩子看到的东西。我以所有的山神的名义发誓，这是……我们能怎么说呢？”他摇着头。

等他们回到营地时，已经是晚饭时间了。彼得森·萨希博下令说，营地里要准备两头羊和一些家禽，还要有双倍量的面粉、米和盐，因为他要准备一顿丰盛的晚宴。

大图梅火急火燎地从平原里的营地跑来，找他的儿子和大象。现在他找到了他们，但看着他们却好像很怕他们两个。在燃烧的营火旁，在拴在尖木桩上的大象前，他们正在举行盛大的宴会，小图梅是整个盛宴上的主角。高大的棕色捕象人、追象人、赶象人，以及那些通晓驯服野象秘密的人，把小图梅从大家的手中一个接一个地传递，他们把刚刚杀死的丛林公鸡胸口上流出的鲜血抹在他的额头上，表示他是丛林的人了，并从现在开始可以自由出入所有丛林。

最后火焰熄灭了，木头的红光让大象看上去好像浸在血中一样。玛丘阿·阿帕，所有的科达赶象人的首领，另一个彼得森·萨希博，四十年来都没见过一条踏出来的路：玛丘阿·阿帕，他太了不起了，除了玛丘阿·阿帕，他没有其他名字——他一下子跳了起来，把小图梅高高地举过头顶，喊道：“听着，我的兄弟们。你们也听着，营地里的象王们，因为我，玛丘阿·阿帕要说话了!这个小家伙不再叫小图梅了，而叫大象们的图梅，就像他曾祖父曾被称呼的那样。他在长夜里见到了从来没有人见到过的东西。他得到了象群和丛林诸神的宠爱。他将来会成为一个伟大的追象人。他会比我还了不起，比我，玛丘阿·阿帕更了不起!他将以锐利的眼光追踪新的足迹、陈旧的足迹和混合的足迹!在科达象场，他在大象肚子下奔跑去拴野象，不会受到伤害；如果他在冲锋的公象脚下滑倒了，公象会知道他是谁，不会撞到他。啊哈!我带着锁链的象王们，”——他急速地走到拴大象的木桩前——“这就是见到你们在自己秘密的地方跳舞的小家伙，——这是没有人曾经见过的景象!给他荣耀，我的象王们!敬礼，我的孩子们!向大象的图梅敬礼!冈盖·珀夏德，啊哈!希拉·盖伊，伯奇·盖伊，库塔·盖伊，啊哈!珀得米尼，——你在跳舞的时候见过他了，还有你，卡拉·纳格，大象中的我的宝贝!——啊哈!一起!向大象的图梅致意!”

然而这一切都是为了小图梅，因为他看到了人类从未见到过的景象——加鲁山的中心，大象们自己的晚间舞会。