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◆十三 女王陛下的仆人（第4页）

“命令！”骡子比利说，他的嘴唇喀嚓一下合上了，牙齿在里面磨得咯咯响。

“呼啃一嗨!”（这是命令!），骆驼咯咯地说。“双尾巴”和公牛重复了一遍，“呼啃一嗨!”

“可是谁发的命令呢？”刚入伍的骡子接着问。

“走在你前面的那个人。”“或者是骑在你背上的那个人。”“或者是牵着绳索的那个人。”“或者是捻着你的尾巴的那个人。”比利、军马、骆驼和公牛一个接一个地说。

“但是又是谁给他们发的命令呢？”

“你想知道的事情实在太多了，年轻人，”比利说，“这是找揍的一个方法。你所要做的就是服从你头上的那个人的命令，其它的都别问。”

“他说得对，”“双尾巴”说，“我不能像骡子和马一样时刻遵守命令，因为我总是会害怕。但是比利是对的，听从你身边的人发出的命令，否则你会让整个炮兵连停顿下来，而且会被痛打一顿的。”

两头公牛站起来准备离开，“天就快亮了，”他们说，“我们也该回队伍中去了。的确，我们只会用四只眼睛看东西，我们不是非常聪明。尽管如此，我们是今晚惟一不感到害怕的人。晚安了，勇敢的人们。”

没有人回答他们，为了转移话题，军马开口了：“刚才那条小狗跑哪去了？有狗就意味着附近有人。”

“我在这儿，”维克森在我怀里叫道，“和我的主人在炮尾下面。你这个冒冒失失的愚蠢的骆驼，晚上瞎跑乱撞扰乱了整个军营。我的主人非常生气。”

“呦！”公牛说，“他一定是个白人！”

“当然是了，”维克森自豪地叫着，“你认为我是由黑皮肤的赶牛人养大的吗？”

“啊呀！”公牛说，“我们快点走吧。”

他们在泥地里用力往前冲，设法拉动陷在泥地里的弹药车的牛轭。

“现在好啦，”比利平静地说，“别费力气了。看来你们要一直耗在这里了。到底怎么回事？”

公牛用印度牛的方式长长地呼了一口气。然后，他们推着、挤着、跺着脚、打着滑，几乎摔倒在稀泥里，嘴里还生气地咕哝着。但是弹药车现在泥坑里，几乎一动不动。

“你们再使劲就要把脖子折断啦。”军马说。“白人怎么了？我就和他们住在一起。”

“他们——吃——牛肉！拉呀！”近处的公牛说。牛轭突然砰的一声折断了，他们一起踉踉跄跄地站住了。

我以前从来不知道是什么让印度牛这么害怕英国人。原来是这样——我们吃牛肉。而一个赶牛人是不会碰牛肉这样的东西，当然牛也不会喜欢。

“我要挨自己的脚链的鞭打了！谁会想到这么两个傻大个会掉脑袋呢？”比利说。

“别在意。我要去看看这个人。据我所知，大部分的白人口袋里都装着吃的东西。”军马说。

“那么我要走了，我可不太喜欢他们，而且，那些没地方睡觉的白人可能会偷东西，我的背上驮了许多政府的财产呢。来吧，年轻人，我们该回队伍里去了。晚安，澳大利亚！明天检阅的时候见了！晚安，老骆驼！控制一下自己的情绪别那么一惊一乍的，好吗？晚安，‘双尾巴’！如果明天操练场上你从我们身边经过，记得别吼叫，那样会扰乱我们的队形的。”

骡子比利摆出老兵的姿态大摇大摆、一瘸一拐地走了。军马把脑袋伸到我的怀里，嗅着我口袋里的东西，我给了他一些饼干，而维克森，这条自吹自擂的小狗，对他撒了点小谎，说我和她养了几十匹马。

“我明天要坐着我的狗拖车去参加检阅，”她说，“你会在哪里呢？”

“第二骑兵队的左侧。我控制我的队伍的行进速度，小姐，”那匹马十分绅士地回答，“现在我得回到迪克那儿去了。我的尾巴上都是泥，他要花上整整两个小时为我打扮，准备参加检阅。”

那天下午，举行了三万人的大检阅，维克森和我在靠近印度总督和阿富汗的埃米尔的地方。埃米尔头上戴着高高大大的黑色俄国羔羊毛帽子，中间有一个大大的钻石星星。检阅的第一部分是在灿烂的阳光下举行的，步兵团整齐地抬着脚走过，像一道道波浪，他们手里的枪也整齐划一，看得我们头晕目眩。然后骑兵走上前来，随着优美的“邦尼·邓迪”，慢跑经过。维克森在狗拖车上竖起了她的耳朵。拿着长矛的第二骑兵队迅速通过了，接着是军马，他的尾巴就像纺过的丝绸一样，头被拉到胸前，一只耳朵在前，一只耳朵在后，为他的队伍控制速度，腿走起来像华尔兹那样平稳。接着过来的是大炮，我看到“双尾巴”和其他两头象排成一排，拉着发射四十磅重的炮弹的攻城加农炮缓慢地行进，后面跟着二十对同轭牛。第七对公牛的鞍具是新的，他们看上去相当僵硬、疲惫。最后过来的是螺旋式炮，骡子比利摆出一副高傲的姿态，似乎他才是指挥着整个军队的将领，他的挽具刚刚上过油，还抛了光，在阳光底下显得油光闪闪。我为骡子比利欢呼起来，但是他并没有左顾右盼。

好天气没有持续很久，不一会就开始下雨了，雾气很快就笼罩住了整个操场，模糊了视线，让人看不清楚军队在做什么了。他们在平原上围成半个大圈圈，然后又慢慢展开成一条直线。那条线越来越长，从一翼到另一翼足足有四分之三英里长———道由人、马和大炮组成的坚固的城墙。接着，它笔直地朝总督和埃米尔走去。随着他们越走越近，踏步的声音也越来越响，大地似乎开始摇晃起来，感觉就像站在发动机转得太快的轮船的甲板上。

除非你身临其境，否则你很难想象军队这样稳步地逼近对于观看者来说，有着怎样的震撼效果，即使他们知道这只不过是场检阅。我看着埃米尔，在这之前，他脸上一直都没有显露出任何一丝惊讶的表情。但现在，他的眼睛开始越瞪越大，他抓紧了坐骑上的缰绳，看着他身后，好像怕被震下马似的。过了一会儿，他好像慌张得要拔出剑来，从身后英国男女乘坐的马车群中杀出一条路。这时，前进的队伍嘎然停止了，整个大地恢复了平静，整个军队一起行礼，三十支乐队开始齐声奏乐。检阅到此结束了，士兵们冒雨返回他们的营地。一个步兵团乐队开始表演——

动物们成双成对地进去了，万岁！

动物们成双成对地进去了，

大象和炮兵连的骡子，他们全部进去了，进了方舟，

为了躲避那场雨！

接着，我听到一位跟着埃米尔来的、长着灰白色长发的老中亚头领在问军官一个问题。

“那么，”他说，“这么了不起的事情是怎么办成功的呢？”

军官回答说：“发出一个命令，他们就执行了。”

“但是动物怎么能和人一样聪明呢？”头领半信半疑地问。

“他们和人一样服从命令。骡子、马、大象和公牛都服从他的骑士的命令，骑士服从中士，中士服从中尉，中尉服从少校，少校服从上校，上校服从统率三个团的旅长，旅长服从将军，将军服从总督，总督是女王忠实的仆人。就这么简单。”

“要是阿富汗能这样就好了！”头领叹息说，“因为我们那里的人们只愿服从自己的意愿。”

“就是因为这样，”军官摸了摸他的胡子说，“你们不服从的埃米尔必须到这里来，服从我们总督的命令。”