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◆十一 大象们的图梅（第2页）

大图梅走向文员，在他身后跟着小图梅。追捕者的首领马丘阿·阿帕压低嗓门对一个朋友说：“瞧，多精神的小鬼。真可惜，要让这个丛林小公鸡在平原上脱毛了。”

作为一个必须能听到所有生物中最安静的动物——野象的人，彼得森·萨希博全身都是耳朵。一直躺在象背上的彼得森·萨希博转过身来问道：“什么？在平原赶象人中我不知道有哪个男人够聪明，能拴住一头死象的。”

“不是男人，是一个男孩。他是在最后一次围捕中进入科达的。我们正努力让肩上有斑点的小象从他妈妈身边拖走，他把绳子扔给了巴冒。”

马丘阿·阿帕指着小图梅，彼得森·萨希博顺势看了一眼，小图梅这时朝他鞠了一躬。

“他扔了根绳子？他还没有一个木桩尖高。小家伙，你叫什么名字？”彼得森·萨希博问道。

小图梅吓得说不出话来，但是卡拉·纳格就在他身后，图梅用手做了个手势，大象用鼻子把他卷起来，抬到和珀得米尼前额一样的高度，正对着了不起的彼得森·萨希博。小图梅双手捂着脸，毕竟他还是个孩子，除了和大象有关的事情，他和所有的孩子一样会害羞。

“啊哈!”彼得森-萨希博微笑着在胡子底下说，“你为什么教大象那种本领?是等晒玉米穗的时候，帮你偷屋顶上的青玉米吗?”

“不是青玉米，穷人的保护者，——是瓜，”小图梅说，坐在四周的人都大笑起来。他们中的大多数人在他们还是孩子的时候都教过大象这种本领。小图梅被举起空中八英尺高，但是他真希望他是在地下八英尺的地方。

“他是图梅，我的儿子，萨希博。”大图梅皱着眉说，“他是个坏孩子，以后会人大牢的，萨希博。”

“对此我表示怀疑。”彼得森·萨希博说，“一个在他这种年纪就能面对整个科达象场的男孩以后是不会入大牢的。看，小家伙，这里有四安那给你买糖吃，因为你那头浓密的头发下有个小脑袋。以后你也会成为一个狩猎人。”大图梅的眉头皱得更紧了。“不过，记住，科达不是孩子玩的好地方。”彼得森·萨希博继续说。

“我永远都不能去那儿吗，萨希博?”小图梅大声得喘着气说。

“是的，”彼得森·萨希博又笑了。“等你看到大象跳舞，那就是恰当的时候了。等你看到大象跳舞就来找我，那时我会让你进入所有的象场的。”

此刻，再次爆发一阵大笑。大象跳舞只是捕猎者当中的一个流传广泛的笑话，它的意思就是决不会实现。在森林深处藏着一块巨大的空地，被称为大象的舞厅，有人去过，但没有人亲眼看到过大象在上面跳舞。当有赶象人吹嘘自己的技艺和勇敢时，其他赶象人总会讽刺说：“你什么时候见过大象跳舞？”

卡拉·纳格把小图梅放回到地上，他又磕了一个头，跟着父亲离开了，他把硬币给了正在照料弟弟的母亲。然后他们就坐上了卡拉·纳格的背，一列满载行装的大象队伍摇摇摆摆地缓步移动，领头的大象已经消失在山路的尽头，伴随着咕哝声、尖叫声和偶尔的鞭打声的大象队伍向着平原前进了。

大图梅狠狠地打着卡拉·纳格，因为他很生气，但是小图梅却高兴得说不出话来。他引起了彼得森·萨希博的注意，还得到了他的赏钱，所以他感觉自己就像一名被叫出队伍的列兵，受到了司令的赞扬。

“彼得森·萨希博说大象跳舞是什么意思？”终于，他轻轻地问妈妈。

大图梅听到了，咕哝着说：“是说你永远成不了追猎者，那就是他的意思。哦，前面的什么东西挡住了路？”

在两三头大象前头，一个阿萨姆赶象人恼火地调过头，叫嚷着：“把卡拉·纳格带上来，让我的这头年轻小象规矩点。彼得森·萨希博为什么选了我和你们这些稻田里的蠢驴一起下山？把你的大象赶到一边，图梅，让他用象牙戳。山神啊，这些新捕的大象太难驾驭了！他们肯定都着魔了，否则就是他们可以闻到丛林里同伴的味道。”卡拉·纳格走过去撞新捕大象的肋骨，那头大象先是扬起长鼻尖声反抗，但很快傲气就被撞没了。这时，大图梅说：“我们最后一次围捕的时候，已经把有野象的山都扫了个遍，所有的野象都在这里了。这只是你赶象的时候不认真罢了。非得由我维持整支队伍的秩序吗？”

“听听他说的，”另一个赶象人说，“我们扫遍了整座山！嗨！嗬！你可真有本事，平原人。除了从没见过丛林的烂泥脑袋，人人都明白这个季节的捕猎已经结束了。所以所有的野象今天晚上会——但是我为什么要对一只海龟说那么多废话呢？”

“他们要干什么？”小图梅喊道。

“呃，小家伙，你在那里吗？好吧，我会告诉你，因为你有一颗冷静沉稳的头脑。他们将跳舞，而你父亲今晚有必要用双链锁着木桩。”

“这是什么话？”大图梅说，“四十年来，我们几代父子都在驯服大象，却从没听过大象跳舞的胡话。”

“是的，住在小屋里的平原人就只知道他们的四面墙。好吧，今晚松开大象的锁链，看看会发生什么吧。至于他们跳舞，我见过那个地方，那是千真万确的——巴普里！迪罕河有几个弯啊？这里又有一个浅滩，我们要让小象游过去。后面的，停在那儿。”

就这样，他们一路争吵着、吆喝着，驱赶着大象趟过了河，踏上了第一段行程，来到了一个接收新捕大象的营地。但是在他们还没有到那之前，大象就发起了脾气。

于是他们把大象的后腿用链子锁在木桩子上，用那些特大的绳索用来拴新捕的大象，再把草料堆积在大象面前。山里的赶象人下午时分就回彼得森·萨希博那里去了，他们叮嘱平原赶象人那晚得特别小心，当平原赶象人问起原因的时候，他们并没有回答，只是哈哈大笑。

小图梅负责准备卡拉·纳格的晚饭。夜晚降临时，他心里涌起一股难以言状的快乐，于是他就在营地漫步，找寻一只手鼓。印度孩子心情愉快时，他不会以不寻常的方式到处吵吵闹闹乱跑，他会独自一个人坐下狂欢。彼得森·萨希博和他说话了！如果他没有找到他想要的东西，他一定会非常不高兴的。幸好营地里卖糖的小贩借给他一个小手鼓——一种用手掌拍打的鼓——他在卡拉·纳格面前盘着腿坐下来。当天上的星星出来的时候，他把手鼓放在大腿上，敲起来，越是想着他得到的荣耀，他就敲得越起劲，虽然只有他一个人，虽然没有调子，没有歌词，但敲鼓让他觉得非常高兴。

刚刚加入象群的新象扯着绳索，不时地尖叫、吼叫着。小图梅听到营地木棚屋里妈妈在唱着古老的歌谣哄着弟弟入睡。那是一首关于湿婆的歌谣，湿婆曾经告诉所有的动物应该吃什么。这是一首催人人睡的摇篮曲。第一段是这样的：

湿婆，带来了收获，让风吹拂，

很久以前的某一天，他坐在门口，

让每一个人分享他的食物、劳苦和命运，

从宝座上的国王到门口的乞丐。

他所做的一切让他成为——湿婆，保护神。

神啊!神啊!他创造了一切——

骆驼的荆棘丛，母牛的草料，