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◆五 老虎老虎（第3页）

“赶多远呢？”灰兄弟喘着气急促地问。

“赶到河岸高得萨克汗跳不上去的地方，”莫格里喊道，“让她们待在那儿别动直到我们下来。”随着阿克拉的叫喊声，公牛飞奔开来。灰兄弟挡在母牛前。她们向他冲过去，灰兄弟就在前头跑，引着她们向河谷里跑去，而此时阿克拉已把公牛赶到左边很远的地方。

“干得漂亮！再冲一次他们就真的跑起来了。小心点，阿克拉。再猛扑过去，公牛就要向你冲过来了。哎呦！这比赶黑公鹿有意思多了。你没有想到这些牛能跑这么快？”莫格里叫道。

“我以前也——也捕猎过他们，”阿克拉在扬起的尘土中喘着气说，“要我把他们赶到丛林里去吗？”

“啊！赶啊，快赶他们！罗玛已经狂怒起来了。哦，要是我会说他们的语言，我就告诉他今天需要他帮什么忙，那该多好啊！”

这回公牛被赶着转向右侧，向着高高的灌木丛猛冲过去。在半公里外带着耕牛的其他的放牛娃们看到了这一切，以为牛群发了疯，他们丢下皮鞭拼命地跑回村里，嘴里喊着这个消息。

不过，莫格里的计划很简单。他只是想在山上绕个圈，到达河谷的出口，然后带着公牛下来，把萨克汗困在公牛和母牛之间，因为他知道吃饱了喝足了的萨克汗是无法战斗的，也爬不上河谷的两岸。他用自己的声音悄悄地安慰了一下水牛，此时阿克拉已经退到水牛的后面，偶尔喊两声催促落在后面的水牛。他们绕了很大一个圈，因为不愿离河谷太近，以免惊动萨克汗。最后，莫格里把那些迷失了方向的牛群带到了河谷的出口，来到一片急转直下斜插入河谷的草地。站在那个高坡上，你可以越过树梢俯视下面的平原，但莫格里关注的是河谷的两岸，莫格里满意地看到两岸非常陡峭，几乎直上直下，还长满了纤细的藤蔓和爬山虎，一只想逃出去的老虎在上面是找不到一个立足点的。

“让他们喘喘气吧，阿克拉，”他抬起手说，“他们还没嗅到他的气味呢。现在就差萨克汗出场了。我必须告诉萨克汗谁来了。我们等着他落入我们的陷阱吧。”

他把双手拢在嘴边，冲着下面的河谷放开嗓门大喊——就像隧道的回声一样——声音从一块岩石弹到另一块岩石，迅速响彻整个山谷。

过了很长时间，远处传来一头吃饱了、刚睡醒的老虎慢吞吞、充满睡意的咆哮声。

“谁在吵啊？”萨克汗说。一只羽毛丰满的鸟吓得从河谷里拍翅飞出。

“是我，莫格里。偷牛的贼，是时候让你到会议岩去了！下去，赶他们下去，阿克拉！下去，罗玛，下去！”

牛群在斜边上停顿了一会儿，但是阿克拉吼叫起来，他们就一个接一个地飞奔下去，就像起锚的轮船破浪前行，像山洪暴发时滚滚岩石直冲下河谷，一旦跑起来了，他们就不可能停下了。他们还没跑到河谷的河床那里，罗玛就已经闻到了萨克汗的气味，吼叫了起来。

“哈！哈！”莫格里骑在他的背上，“现在你终于明白了吧！”黑色的牛角，冒着泡泡的牛鼻子，瞪起的眼睛，像一股巨大的海啸直冲下河谷。较弱的水牛被挤到河谷两边，他们拼命地扯着两边的爬山虎。他们知道眼前要做什么——面对水牛群如此疯狂的进攻，没有一只老虎能够承受得住。萨克汗听到他们雷鸣般的蹄声，便赶紧爬起身来，笨重地跑向河谷，东张西望想寻找逃跑的地方，可是河谷两岸是陡直的高坡，他无处躲避，只能继续向前，肚子里装满了沉甸甸的东西，他可一点都不想战斗。牛群冲过了他刚走过的池塘，溅起了无数的泥巴。他们不停地吼叫着，狭小的河谷里充满了回响。莫格里听到河谷另一端传来回应的吼声，看到无路可逃的萨克汗已经转过身了（萨克汗知道，如果最坏的事情发生，面对公牛总比面对带着小牛的母牛要好），然后罗玛被什么绊了一下，但又迅速站了起来，从一个软绵绵的东西上踩过去了，其他疯狂的公牛跟在他后面，冲进了另外一群牛中。那些较弱的公牛被撞得飞离了地面。这次冲撞让两群牛都冲进了平原，他们互相用角抵着，用蹄子踏着，喘着鼻息。莫格里看准了时机，从罗玛脖子上溜了下来，左右挥舞着棍子。

“快点，阿克拉，分开他们！把他们分开，否则他们就彼此斗起来了。赶开他们，阿克拉。嘿，罗玛！嘿，嘿，嘿，孩子们！平静点，现在，平静点！一切都结束了。”

阿克拉和灰兄弟跑着，当他们想让水牛听话的时候就咬他们的腿。水牛又一次想回过头冲进河谷，莫格里设法让罗玛调转了头，于是其他牛就在带领下走到了泥沼里。

萨克汗不需要牛群再去践踏了，他已经被罗玛绊倒，葬身在疯狂的牛群蹄下了，鸢们早已经飞下来啄食他的肉了。

“兄弟，现在他像只死狗。”莫格里边说边摸着他的刀。自从他和人类生活在一起以后，就随身带着刀。“但是他就是不想战斗。他的皮毛放在会议岩上一定会很漂亮的。我们快点动手来干吧。”

一个在人类中间长大的孩子，做梦都不会想到会去剥掉一头十英尺长的老虎的皮，但是莫格里比任何人都清楚地知道动物的皮是怎么长的，又是怎么剥下来的。工作确实很费力，莫格里用刀一边砍一边扯，嘴里还哼哼着，忙了一个钟头，而两只狼崽蹲在一边看着，或是当莫格里看着他们的时候，他们会去帮他使劲拽。突然，有只手搭在他的肩膀上，原来是布尔迪奥拿着他那把塔尔牌步枪站在了他面前。放牛娃们回去告诉了村里人，水牛都吓跑了。布尔迪奥于是怒气冲冲地跑了过来，急着想教训下没有照顾好牛群的莫格里。一看到有人来了，两头狼便逃得无影无踪了。

“这是在干什么？”布尔迪奥生气地说，“你以为自己能剥下一张虎皮吗！水牛是在哪里踩死他的?原来是那只瘸腿虎啊，他的毛皮可以换来一百卢比的赏钱呢。好吧，好吧，水牛吓跑的事我就不跟你计较了，让我把虎皮拿到肯西瓦拉去，也许我会给你一个卢比的赏钱呢。”说着弯下腰，就要把虎皮抢过去。

“哼！”莫格里似乎是对自己说，边说边扯下老虎前爪的毛皮。“那么你是要带着毛皮去肯西瓦拉领赏喽，也许还会给我一个卢比?可是我自己可不这么想，这皮毛是我的，我自己有用。喂，把手拿开，老家伙！”

“小鬼，你这是在和村里的猎人首领说话吗？你杀了这头老虎全靠你的运气和水牛的蠢劲。这老虎刚把肚子吃饱了，否则他早已逃掉了。你连剥皮也剥不好，小叫花子！现在你竟然这么傲慢地同我讲话，莫格里，那你连一个卢比的赏钱也休想得到，我还要好好揍你一顿。离这张虎皮远点！”

“我以赎买我的那头公牛发誓，”莫格里说，他设法剥下老虎肩胛骨上的皮，“我必须整个中午听一只老猴子在这儿唠叨吗？这儿，阿克拉，这人烦死我了。”

布尔迪奥正想弯腰看看萨克汗的脑袋，突然发现自己被掀翻在草地上，身旁站着一头灰狼，而莫格里继续剥着皮，似乎整个印度都只有他一个人。

“好吧，”他低声说，“你是对的，布尔迪奥。你连一个小钱也不会给我。这个瘸腿虎和我有过过节——很久以前的过节，现在我赢了。”

说句公道话，如果布尔迪奥年轻十岁的话，在森林里遇到了阿克拉，也许还能碰碰运气。但布尔迪奥老了，眼前的场景把他吓坏了，一只听从男孩命令的狼！一个跟老虎有过节的孩子！他认为这是妖术，最厉害的妖术。他躺在那儿愣住了，随时等待看见莫格里也变成一只老虎。

“我伟大的王国！”终于，他用嘶哑的嗓子发出了颤抖的低喊。

“嗯。”莫格里头也没回，暗自发笑。

“我是个老头儿。我知道你不是个普通的放牛娃。我现在可以离开吗？你的仆人会把我扯成碎片吗？”

“走吧，祝你一路平安。只是，下次别再插手我的猎物。让他走吧，阿克拉。”

布尔迪奥拼了命地一瘸一拐朝村庄里跑，还不时回头瞧瞧，怕莫格里变成什么可怕的东西。他一到村子，就讲了一个他刚看到的关于魔法、妖术和巫术的故事，听得牧师脸色阴沉。