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◆九 里基蒂基塔维（第4页）

“很好！我会去找那男孩为你报仇的，这足以让你在死之前得到些安慰。今天早上我的丈夫死了，但天黑前，小男孩也会死的。跑有什么用？我肯定能抓到你。小笨蛋，看着我！”

达齐的妻子装作惊恐地拍打着翅膀，哀伤地号叫着。她吃力地想逃走，但是没飞离地面，于是纳加娜加快了她的步伐。

里基—蒂基听到她们离开了牛棚，往小路上去了，于是飞快地跑到墙边的瓜地尽头。他在那里一堆柔软的杂草里找到了藏得很隐秘的蛇蛋，整整有二十五只呢。这些蛋像矮脚鸡的鸡蛋般大，但是它们没有蛋壳，只有一层白色的薄皮。

“我来得正是时候。”他说，因为他看到薄皮底下，那些蜷缩着的黑色的小眼睛蛇正在蠢蠢欲动。他知道一旦让他们活下来，这些邪恶的小家伙将来可以杀死一个人或者一只獴。他迅速地咬开蛋壳顶部，把里面的小蛇仔细地碾碎，他仔细地搜查了每一根褥草，看看还有没有遗漏的蛋。最后只剩下三只了，里基—蒂基开始对着自己咯咯笑起来。这时，他听到达齐的妻子在喊：“里基—蒂基，我把纳加娜引到屋子里去了，她已到走廊里了。哦，快点来，她要咬人了！”

里基—蒂基迅速碾碎了剩下的两只蛋，衔着第三只单快步跑到走廊里。特迪和他的爸爸妈妈正在吃早饭，但他们现在什么都没吃，一动不动地惊坐在那里，脸色发白。纳加娜在特迪椅子旁的草席上蜷着身子，从那里她可以毫不费力地咬到特迪的大腿。她的身子晃来晃去，为即将到来的胜利洋洋得意。

“可恶的小崽子，你要感谢你父亲干的好事，”她咝咝叫着，“别动。再等一下，等我准备好，你们三个，别动！如果你动了，我就马上咬；如果你不动，我还是会咬。哦，愚蠢的人，竟然杀了我的纳格！”

特迪吓得几乎要哭出来了，他盯着他的爸爸，而他爸爸能做的只是小声地说：“坐着别动，特迪。你不能动，特迪，待着别动。”

这时里基—蒂基跑过来说道：“纳加娜，转过身来，转过身来打一架！”

“我会的，”她没有移开她的目光，“我一会儿再和你算账。看看你的朋友们，里基—蒂基，他们一动都不敢动，面色苍白，他们多害怕啊。如果你再多走一步，我就咬了。”

“去看看你的蛋吧，”在千钧一发的时刻，里基—蒂基突然灵机一动说，“墙边的瓜地里。快去看看，纳加娜！”

一听这话，她大惊失色地转过半个身子，看到了里基身边的蛇蛋。“啊！把它给我！”她说。

里基—蒂基的眼睛变红了，他用两只爪子抓住蛇蛋说：“为了一只蛇蛋你会付出什么代价？为了一条小蛇，为了你这一窝里的最后一只蛇蛋？瓜地的蚂蚁正在吞噬其他的蛇蛋。”

纳加娜完全转过身，那只蛋已经让她把其他的事情都抛之脑后了。里基—蒂基看到特迪的爸爸伸出一只大手，抓住特迪的肩膀，把特迪从放茶杯的桌子上抱了过去，抱到纳加娜够不着的安全地方。

“上当了！上当了！里基一恰克一恰克！”里基—蒂基咯咯笑了。“小男孩安全了。昨天晚上在浴室里，是我——我咬住了纳格的颈部皮褶。”然后他开始上串下跳地蹦，四条腿并拢，头靠着地面。“他把我甩来甩去，但是没能甩掉我。在高个子男人开枪把它打成两半之前，他已经死了。都是我干的！里基—蒂基一恰克一恰克！来吧，纳加娜。来跟我作战吧。你做寡妇也做不了多久了。”

纳加娜知道她刚才已经错失了杀死小男孩的最佳时机，而蛋仍在里基—蒂基的手中。“把蛋还给我，里基—蒂基，把最后一个蛇蛋还给我，我可以马上离开这儿，并将永远不再回来。”她低下头乞求说。

“你当然会马上离开的，而且永远不再回来。因为今天你将和纳格一起待在垃圾堆上。战斗吧，寡妇！高个子男人已经去拿枪了！战斗吧！”

里基—蒂基在纳加娜咬不到的地方跳来跳去，他的小眼睛就像烧红的煤炭。纳加娜打起精神，脑袋朝他狠狠扑了过去。里基—蒂基跳起来往后退了几步。她一次又一次地发起攻击，每次她的头都重重地撞在走廊的草席上，接着又像钟表弹簧一样被弹了回来。然后里基—蒂基就绕着圈跳到她身后，而纳加娜则转过身让她的头正对着他的头，所以她的尾巴不停地打在草席上，发出的声音就像风中吹起的干树叶。

里基—蒂基在打斗中忙着躲闪，忘了那只蛇蛋。蛇蛋静静地躺在走廊上，纳加娜越走越近，最后，趁着里基—蒂基不注意，猛地把蛋衔在嘴里，转身向走廊的台阶游去，像箭一样沿着小路逃去，里基—蒂基紧追不舍。当纳加娜逃命的时候，她跑得就像一匹脱了缰的野马。

里基—蒂基知道他今天必须抓住她，否则以后就会麻烦不断。她径直游向荆棘丛旁边的高高的草地，里基—蒂基在后面紧追不舍。一路上，他还能听到达齐在窝里唱着他那首愚蠢的胜利之歌。但达齐的妻子就聪明得多，她飞到纳加娜的头部上方，用翅膀拍打着纳加娜的脑袋，如果达齐也帮下忙的话，他们也许可以拦住她。纳加娜只是把头一低，什么都不顾地继续逃命。然而，就是这一会儿的迟疑让里基——蒂基赶上了她。在她正要钻进她和纳格曾经居住的老鼠洞里时，他小小的白牙齿一口咬住了她的尾巴，于是他被纳加娜拽着一起进了洞里——不管聪明的獠还是年长的獠，很少会愿意追眼镜蛇到洞里。洞里很黑，里基—蒂基也不知道要到什么地方才会豁然开阔，让纳加娜有地方可以转身攻击他。他死死地咬着不放，两只脚抵在闷热、潮湿、黑暗的斜坡上，当做刹车。

不一会儿洞口的草停止了摇摆，洞口的达齐说：“这次里基—蒂基肯定完蛋了！我们得为他唱哀歌了。勇敢的里基—蒂基死了！因为纳加娜一定会在地底下把他杀了。”

于是那个歌唱家开始唱他即时编造的、非常凄凉的悲歌。正当他唱到最感人的部分，洞口的草儿又一次微微颤动了，里基—蒂基舔着胡子，浑身是泥的从草里挤了出来。达齐轻轻地叫了一声，停止了唱歌。里基—蒂基抖落了皮毛上的泥，打了个喷嚏。“一切都已经结束了，”他说，“那寡妇再也不会出来了。”住在草根中央的红蚂蚁们听到他的话，开始一个个排着队进洞看看他说的是不是实话。

里基—蒂基寻到一片干燥的草地躺下就睡着了，蜷缩着身子一直睡到傍晚，这一天他实在是太累了。

“真累啊今天，”他醒了以后说道，“我要回到屋子里去了。把这消息告诉铜匠鸟，达齐，他会让整个花园都知道纳加娜死了。”

铜匠鸟印度每个花园的公告传报员，他发出的声音就像小锤子击打铜罐的声音一样；他会把所有的消息告诉每一个愿意听的听众。当里基—蒂基跑到小路上的时候，就听到铜匠鸟在发布新消息了，它像一只小小的就餐铜锣发出“注意”的声音，然后是平稳的“叮——咚——当！纳格已经死了！纳加娜也死了！叮——咚——当”。那个消息让花园里所有的鸟儿歌唱起来，青蛙也开心地叫起来，因为纳格和纳加娜也吃过青蛙和小鸟。

当里基跑到屋子里的时候，特迪和特迪的妈妈（她还是脸色发白，因为她刚才晕过去了）、特迪的爸爸都跑了出来，几乎抱着他哭起来。那天晚上他把所有给他吃的东西都吃掉了，直到再也吃不下为止，然后在特迪的肩膀上睡着了。等特迪妈妈晚上很晚进来看他的时候，他仍然躺在特迪的肩膀上呼呼睡大觉。

“他救了我们的命和特迪的命。”她对她丈夫说，“想想，他救了我们大家。”

里基一蒂基猛得跳了起来，醒了，因为礞都是容易惊醒的动物。

“哦，是你们啊，”他说，“你们还在担心什么?所有的眼镜蛇都死了。如果没死，有我在这里。”

里基一蒂基有权利为自己感到骄傲。但是他没有太得意忘形，他就像一只礞该做的那样，用牙齿、跳跃、嘶咬保护着花园，之后再也没有眼镜蛇敢在围墙内露面了。