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◆十一 大象们的图梅（第1页）

◆十一大象们的图梅

我不会忘记我是什么，

那让我开始厌倦绳索和锁链——

我不会忘记往日的力量，

那让我开始想起所有丛林里的回忆。

人类的一捆甘蔗怎能让我出卖自己；

我要找到我的同类，回到丛林的兽民那里。

白天来临的时候。破晓时分，我将走出去——

微风在我脸颊上留下清白无瑕的吻，

海水在我脚边留下温暖潮湿的爱抚；

折断那些拴着我的尖木桩，忘记脚踝上的铁环！

我要去找寻那失去的爱情，

和自由的玩伴！

大象卡拉·纳格，意思是“黑蛇”，以一头大象能够尽职的各种方式为印度政府服务了四十七年。而他被抓的那年，他才刚二十岁——对一头大象来说是个成熟的年龄了，现在他快七十岁了。他记得曾经靠前额上垫着的一块皮垫推着陷在烂泥里的钢炮，那已经是在一八四二年阿富汗战争之前的事情了，那时候他还小。

他的妈妈拉德哈·皮艾——亲爱的拉德哈——和卡拉·纳格是在同一次围捕中被捉的。卡拉在长出小白牙之前，她就告诫他说胆小的大象总会受伤。卡拉·纳格知道这是妈妈给他的人生忠告，因为很快发生的一件事证明了这句话的正确性：当他第一次看到他背的一枚炮弹爆炸时，他吓得尖叫着退到一个堆放着步枪的台子上，结果身上所有柔嫩的地方被步枪上的刺刀扎了个遍。所以在他二十五岁之前，他就记住妈妈的那句忠告，不再害怕任何事了，因此他在为印度政府服务期间是最卖力的，也因此是最受宠爱的，得到了最好的照顾。他在去印度的行军途中驮过帐篷，一千两百多磅重的帐篷。他被蒸汽机吊车吊到船上，在海上颠簸了好几天，然后在一座远离印度的、陌生的、到处是岩石的国家里，用背驮着迫击炮。在马戈达拉，他看到了葬在那里的皇帝西多尔。然后他又被赶回到船上，听船员们说，那艘船被授予了战争奖章。十年以后，他亲眼目睹自己的同伴因为寒冷、饥饿而相继死去；他在一个叫做阿里·莫斯基德的地方得了热病；后来他被送往到几千里外的莫尔梅贮木场托运和堆放大块大块的柚木。在那里他差点杀死了一头不听话的年轻小象，那头象干活偷懒，逃避自己分内的工作。

自从发生那件事以后，他不再运送木材，而是和其他一些受过训练的大象一起，帮助人们在加鲁山上捕捉野象。大象受到印度政府的严格保护。有一个部门其他什么事都不干，专门捕猎、训练大象，然后把训练好的大象送往全国各地需要他们的地方。

卡拉·纳格站起来，到肩膀足有十英尺高。他的尖牙被截短到五英尺长，末端用铜箍缚住以防止它们裂开。但是他用残余的尖牙干的活要比那些没有受过训练但有着真正锋利尖牙的大象还要多。经过几个星期的努力，他们搜寻到山上分散的野象，然后小心地把他们驱赶到一起，四五十只野象都被赶到最后的围场里。用树干扎起来的大吊门唰的一声落下关上了。卡拉·纳格随着一声命令，会走进灯火闪烁的、怒吼着的、乱哄哄的象群，在象群里面挑出最野最不听话的那只，然后重重地撞上去，又捶又打逼他们安静下来，而骑在其他大象背上的人们用绳索绑住弱小些的大象。

在打架方面，卡拉·纳格，聪明的老“黑蛇”，几乎无所不知，因为在他的一生中，他曾经不止一次站起身来攻击受伤的老虎，并在追捕老虎的过程中顽强地坚持了下来。他把自己软软的长鼻子卷起来以免受到伤害，然后从侧面撞向跃起的老虎，用他自己发明的、用脑袋做出一个快速镰刀砍的动作，把老虎撞到半空中。把对手撞倒以后，他把自己庞大的膝盖压在老虎的脊背上，或者用厚重的脚掌紧紧踩住老虎的肚皮，直到老虎喘息着、嚎叫着咽下最后一口气。剩下的就是皮毛小事了，卡拉·纳格只要去拖他的尾巴把它带走。

“是的，”他的赶象人大图梅说。他是带卡拉·纳格到阿比西尼亚的黑图梅的儿子，也是亲眼目睹卡拉被捉的图梅的孙子。“除了我，‘黑蛇’谁都不怕。我们祖孙三代都喂养、照料他，而且他会活到我们的第四代出生。”

“他也怕我。”小图梅说，他站起来已经有四英尺高，身上就裹了一块碎布。他十岁了，是大图梅的长子。按照习俗，等长大了后他将代替父亲的位置，骑在卡拉·纳格的脖子上，手拿一根沉重的驯象用的铁刺棒。那根刺棒已经被他的爸爸、他的祖父和他的曾祖父磨得光溜溜的了。

他听得懂卡拉的话，因为他是在卡拉·纳格的影子底下出生的；在他学会走路以前，他就在象鼻尖上玩耍；他一学会走路，就把卡拉带到水里去洗澡。卡拉也非常听他的话，从来没有想过违逆这个小主人的意思。那天当大图梅把这个小小的棕色肌肤的娃娃放在卡拉·纳格的象牙下，让他向未来主人行礼时，他也没想过要踩死他。

“没错，”小图梅说，“他怕我。”他迈着大大的步子到卡拉·纳格身边，喊他老肥猪，命令他把脚一只一只地抬起来。

“卡拉”，小图梅将两只小手叉在腰上，学着他爸爸的语气说道，“政府可能会出钱养活大象，但是他们是属于我们赶象人的。卡拉·纳格，你可是一头高大健壮的象——等你老了的时候，会有一个有钱的酋长看到你的个子和举止，把你从政府那里买下来。然后你就什么都不用做了，只要戴上金耳环，驮着金鞍，走在国王队伍的最前头就行了。那时，我坐在你的脖子上，哦，卡拉·纳格，我们前头会有人举着金棒，边跑边喊：‘给首领的大象让路！’那多威风啊，卡拉·纳格，不过还是在丛林里打猎更痛快。”

“哼！”大图梅说，“真是个像野牛犊一样野的孩子！在山上跑上跑下可不是件好差事。我也老了，我可不喜欢野象。给我砖砌的象场，一头象一个象棚，有大大的木桩可以安全地拴着大象，有平坦宽阔的大路可以训练大象，而不是这种临时搭建的帐篷！啊哈，真想念科恩波尔的营房，那附近还有市场，一天只要工作三个小时就可以了。”

小图梅记得科恩波尔象场，但他什么也没说。他更喜欢营地的生活，而讨厌那些宽阔平坦的大路，讨厌每天得在储备的饲料里搜寻草料，也不喜欢那些漫长的无事可做的日子，那时候他就只能盯着卡拉·纳格发呆。

小图梅喜欢的是爬上只有一头象能通过的马道；爬到下面的山谷；看着几里外的野象吃草；看着卡拉·纳格脚下受惊的猪和鸟跑来跑去；那令人目眩神迷的热雨从天上倾泻下来，雨后所有的山和山谷都变得烟雾缭绕；浓雾弥漫的美丽早晨，让醒来的人忘记昨晚在哪里露营；他喜欢坚定而小心地驱赶野象；喜欢昨天夜里赶象时疯狂的奔跑、熊熊的火焰和喧嚣的声音。当时大象就像山崩时落下的巨石一般涌进围场，当他们发现自己出不去了，就往粗重的木桩上撞，粗鲁的喊叫声、燃烧的火把和响彻天际的枪声才能把这些庞然大物赶回去。

即使是一个小娃娃也能在那里派上用场，而且小图梅抵得上三个男孩子。他会拿上火把，挥舞着，拼命地喊叫。但是真正让他激动的时刻是把大象赶出去的时候。那时，科达（就是围场）呈现出一派世界末日的景象，人们不得不相互打着手势，因为他们连自己说什么也听不见。那时，小图梅就会爬上一根轻轻颤动的柱子的顶端，他那棕色的头发松散地飘在肩头，黝黑的瞳孔在火光映衬下闪闪发亮，就像一个顽皮的小精灵。等稍稍安静些的时候，你就可以听到小图梅在尖叫着为卡拉·纳格呐喊助威。“加油，加油，黑蛇！咬他！小心，小心！打他，打他！小心柱子！啊！啊！嗨！呀！驾啊！”他大声地喊。卡拉·纳格和野象之间的大战在科达围场内来回地进行着。老捕象人在忙乱中不时伸手擦去额头上的汗水，并向柱子顶端快乐地扭动身体的小图梅投去嘉奖的目光。

有一天晚上，他从柱子上滑下来，溜到大象里面，一个赶象人这时正努力抓住一头乱踢乱蹬的小象的腿（小象总是比成年的动物更加麻烦）。于是小图梅把掉落的绳索松开的一头往上扔给了他。卡拉发现了他，用鼻子卷起他，把他交给了大图梅。大图梅拍了拍卡拉，把他栓回木桩上。

第二天早上，大图梅骂了他一顿，他说：“砖砌的象场和帐篷还不够好吗？你非得自己去捕象吗，没用的小东西？现在这些工钱比我少的、愚蠢的猎人把这事报告给彼得森·萨希博了。”小图梅吓坏了。虽然他对白人了解不多，但对他来说，彼得森·萨希博是最了不起的白人。他是科达围场的首领——印度政府的所有大象都是他捕捉的，他比任何人都了解大象的习性。

“会……会有事吗？”小图梅问，尽管他不知道自己做错了什么，但从父亲的反应看来，他的确是做了很不好的事情。

“有事？最糟糕的事情都有可能发生。彼得森·萨希博是个疯子。要不然他为什么要捕猎这些野家伙呢？他甚至可能会要求你去当捕象人，让你睡在充满热病的丛林里，最后在象场里被踩死。还好这种胡说八道已经平息下去了，一切平安无事。下个星期围捕就结束了，我们这些从平原上来的人就要返回自己的营地去了。那时，我们会走在平坦的大路上，把所有这些捕猎的事情都统统忘掉。但是，儿子，你去干涉那些本属于肮脏的丛林居民的事情让我很生气。卡拉·纳格只会听我的话，所以我必须和他一起去科达象场，但是他只是一头大象，他不会帮忙用绳索栓野象。我已经心满意足了，作为一个称职的赶象人——不仅仅是个捕猎人——我是说，一个赶象人，一个服役期满后能得到养老金的人。与大象打交道的图梅家族要被大象踩在脚下，埋葬在围猎场的泥土里吗？不能允许这样的事情发生！没用的儿子！去给卡拉·纳格洗洗身子，照料下他的耳朵，再看看脚掌有没有扎到刺。要不然，彼得森·萨希博一定会把你抓去，让你做一个野猎人——一个跟着大象脚印跑的家伙，一只丛林熊。呸！想起来就丢人！去吧！”

小图梅什么都没说就跑掉了，但是当他在给卡拉·纳格检查脚掌的时候，他把一切不满都告诉了卡拉·纳格。“没关系，”小图梅一边翻转着卡拉·纳格硕大的右耳，一边说，“他们已经把我的名字告诉彼得森·萨希博了，也许……谁知道呢？嗨！我拔出一根好大的刺！”

接下来的几天，他把大象赶到一块儿，把新抓来的野象和一堆已驯服的大象围在一起，让他们来回走，以防他们在下山前往平原的路上惹麻烦。他还清点了剩下的毯子、绳索和破旧的东西和森林里丢失的东西。

一天，彼得森·萨希博骑着他聪明的母象珀得米尼来了。他在把山上营地里的工钱付清，因为捕猎的季节快要结束了。树下桌子旁坐着一个当地的文员，在给赶象人支付工钱。拿到钱的人就回到自己的大象身边，加入到一旁准备启程的队伍中去。那些捕象人、猎手和科达的长工，年复一年地待在丛林里。他们坐在属于彼得森·萨希博的永久财产的象背上，或是手里挎着枪斜靠着树，和那些待走的赶象人开开玩笑。当看到野象冲出队伍到处乱跑时，他们就哈哈大笑。