北派小说网

◆五 老虎老虎（第2页）

在那天晚上以后的三个月里，莫格里几乎没有走出过村子，他忙着学习人类的生活方式和生活习惯。首先，他得在身上缠一块布，这使他非常懊恼；其次，他得学习钱的事情，这他一点儿都不懂；他还得学习耕种，虽然他一点也不明白这有什么用。村里的小娃娃总惹他非常生气。幸好，丛林法则教会了他控制自己的脾气，因为丛林里的生活和猎食都要靠冷静，但是每当他们因为他不会玩游戏或者不会放风筝，或是因为他某些字发错音而嘲笑他的时候，仅仅是因为他知道杀死这些光着身子的小娃娃是不公正的，才使他没有伸手抓起他们，把他们撕成两半。

他还没有意识到自己的力量。在丛林里，他知道自己比一些野兽弱很多，但是在村里人的眼里，他力气大得像头公牛。

莫格里也不明白人与人之间的等级差别。有一次他看到卖陶器的小贩的驴摔了一跤，滑进土坑里，莫格里拽着驴的尾巴，把它拉了上来，还帮小贩堆摆陶罐，好拉到肯西瓦拉的市场上去卖。这事让人们很吃惊，因为卖陶器的小贩是贱民，他的驴子就更加低贱了。当牧师责怪莫格里时，莫格里威胁说要把他也放到驴背上。牧师告诉梅苏亚的丈夫，最好尽快安排莫格里去干活，村里的头头告诉莫格里，第二天他得赶着水牛出去放牧。莫格里高兴极了。那天晚上，因为已经是村里的雇工，他就去参加村里的聚会了。每天晚上，人们都会聚在一块儿，坐在一棵巨大的无花果树下的石台边上。这是村里的俱乐部，村里的头头、巡夜人和剃头师傅知道村里的所有的小道消息，还有拥有一支塔尔牌步枪的老猎人布尔迪奥，在这里聚会、抽烟。一群猴子在高高的枝头唧唧咕咕地说个不停，石台底下有个小洞，住着一条蛇，因为被认为是神蛇，人们每天会给他送上一小盘牛奶。老人们围坐在树下，聊着天，抽着巨大的水烟袋，一直到深夜。他们常讲一些关于神、人和鬼的故事；布尔迪奥常会讲一些丛林里野兽的故事，听得孩子们的眼睛都快要掉出来了。鹿和野猪偷吃过他们的庄稼，老虎会在夜晚的时候叼走一个人。

莫格里对于他们谈论的一些东西自然是了解一些的，只好遮住脸，不让他们看见他在偷笑。而当布尔迪奥把枪放在膝盖上，讲着一个又一个耸人听闻的故事时，莫格里的双肩就笑得抖个不停。

这会儿，布尔迪奥正在向人们讲述叼走梅苏亚儿子的老虎是一只鬼虎，它曾被一个几年前去世的、恶毒的放债人的鬼魂附身。“我说的都是真的，”他说，“因为普让·达斯在一次暴动中，账本被烧，人也被打瘸了。而那只老虎也是瘸的，因为它留下的爪印总是一边浅一边深。”

灰胡子的老人们深信不疑地点着头：“真的，真的，那肯定是真的。”

“这些故事都是瞎编的，”莫格里说，“那只老虎是瘸的，因为它天生就是瘸的，这大家都知道。说放债人附魂到野兽身上，完全是胡乱想象出来的。”

“啊哈！这不是那个丛林男孩吗？”布尔迪奥听到竟有人不相信他的故事，而且还是个毛孩子，大为光火，说：“既然你那么聪明，最好剥下它的皮毛带到肯西瓦拉，政府正悬赏一百卢布要它的命呢。不然，听长辈说话，最好别插嘴。”

莫格里早就听腻了，他站起身要走，“我都听了整个晚上，”他回头说道，“布尔迪奥说的关于丛林的事情，除了一两句，其他都不是真的。丛林可就在我们家门口呀。那么，我们要怎么相信他说他见过的关于鬼、上帝和妖精的故事呢？”

“这孩子还是乖乖去放牛的好。”村里的头头说。布尔迪奥被莫格里的顶撞弄得很不满，气得大口地抽着烟，鼻子里发出哼哼的声音。

大多数印度村庄的习惯是清晨的时候，由几个孩子赶着牛群和水牛出去放牧，晚上再把它们赶回来。这些牛群可以把一个人活活踩成肉泥，却心甘情愿地让够不着他们鼻子的孩子们指挥。只要孩子们跟着牛群，他们就很安全，因为即使是老虎也不敢冲向一群牛。但如果落在后面去采花或是捉蜥蜴，有时就会被叼走了。次日，天刚蒙蒙亮，莫格里就骑在领头牛罗玛的身上，穿过大街出发了。那些深蓝灰色的水牛，长着长长的向后弯曲的牛角、充满野性的眼睛，一个一个地从牛棚出来，跟着他。莫格里非常明确地告诉孩子们他才是头领。他用一根长长的光滑的竹竿敲打着水牛，告诉其中一个叫卡亚的小男孩，让他们自己去放牧牛群，叮嘱他们小心点，不要离开牛群，而他继续赶着水牛。

印度的牧地并不是一览无余的，而是布满了参差不齐的杂草、高高低低的灌木、奇形怪状的岩石。牛群一到里面就分散开来，不知躲藏到哪里去了。水牛总是待在池塘和泥泞的地方，他们常常一连几个小时躺在烂泥中，打打滚，晒晒太阳。莫格里把牛赶到平原边上，维冈加河就是从这里流出丛林的；然后他从罗玛的脖子上跳下，一路小跑来到一片竹林，终于看到了灰兄弟。“啊，”灰兄弟说，“我在这里等了你好多天了。这个放牛的工作是什么意思啊?”

“这是命令，”莫格里说，“我现在暂时是村里的放牛娃。最近萨克汗有什么动静吗？”

“他已经回来了，并在这儿找你很久了。现在这里猎物太少，他又去别的地方了。但他发誓会再回来杀了你的。”

“很好，”莫格里说，“他不在的时候，你或者四个狼兄弟当中的一个就坐在那块岩石上等我，这样我一出村子就能看到。他要是回来了，你们就在平原中间那棵大树下的河谷里等我。我可不想走到萨克汗嘴巴里去。”

然后莫格里挑了一块树荫，躺下来睡着了，水牛在他身边吃着草。

日复一日，莫格里带着水牛们到泥地里时，每天他都能看见灰兄弟在穿过平原一英里半的地方坐着的背影（他知道萨克汗还没有回来）。他每天躺在草地上，回忆着过去在丛林里的日子。他大多时候躺在一块干燥的岩石上睡觉，有时候用干草编制小篮子，再把蚂蚱放到里面；他也会一动不动地盯着一片泥沼，看蛇捕食青蛙。这样的日子真慵懒啊，一天似乎比很多人的一生还要漫长。

终于有一天，在那块约好的地方没有出现灰兄弟的身影，他大笑，领着水牛来到那棵大树下的河谷边。树上开满了金红色的花。狼兄弟坐在那里，身上的每一根刚毛都竖了起来。

“他到别的地方躲了一个月就为了让你放松警惕。昨晚，他和塔巴奇翻过山，在注视你的行踪。”狼兄弟喘着气说。

莫格里皱着眉说：“我不怕萨克汗，倒是要小心狡猾的塔巴奇。”

“不用怕，破晓时分我碰到塔巴奇了。当时他正在向鸢卖弄他的聪明呢，但是在我打断他的背脊之前，他把一切都告诉我了，”狼兄弟舔了舔自己的嘴巴说，“萨克汗今天晚上就要行动了，他会在村口等着你——专门等你，不是等别人。他现在正躺在维冈加那条干涸的大河谷里养精蓄锐呢。”

“他今天吃过东西了吗？还是空着肚子出来打猎的?”莫格里问，这个答案对他来说至关重要。

“早上他从村庄里头了一头猪，吃得饱饱的，还在水田里喝了水。记住，即使是为了报仇，萨克汗也从不让自己饿肚子。”

“哦，傻瓜，真是个傻瓜！又吃又喝！他以为我会等他醒过来再动手吗！现在，他躺在哪里呢？假如我们有十个人，我们就可以在他躺着的时候干掉他。可这些水牛不闻到他的气味，是不会冲上去的，我又不会水牛的语言。我们能不能绕到他的后面，让水牛闻到他的味道呢？”

“萨克汗还是有一点精明的，他刚刚跳下维冈加河游了很长一段路，为的是消除自己的气味。”灰兄弟说。

“哼，肯定是塔巴奇教的。他自己还不足以想出这招。”莫格里站在那里，把手指放在嘴边，思索着。“维冈加河的大河谷通向离这里不到半英里的地方。我可以带着我的牛群绕过丛林，一直把它们带到大河谷的出口，然后横扫下来，但是萨克汗可能会从另一端鬼鬼祟祟地溜走。我们必须堵住那边的出口。灰兄弟，你能帮我把牛群分成两群吗？”

“我也许做不到，但我你瞧我把谁带来了。”说着，灰兄弟快步跳进了一个洞里。然后从洞里伸出一个莫格里十分熟悉的大大的灰脑袋。炎热的空气里忽然响起了一声丛林里最凄惨的叫声——在正午猎食的狼的叫声。

“阿克拉！阿克拉！”莫格里拍着手叫道，“我早该知道你是不会忘了我的。我们现在有件重要的事情要做。阿克拉，请把牛群分成两半。母牛和小牛一堆，公牛和水牛一堆。”

两只狼崽旋即在牛群里穿进穿出，像跳女子连手式舞，牛群喷着鼻息，抬起头，很快被分成了两堆。一堆是母牛，她们把小牛围在中间，瞪着眼睛，脚爪蹭着地面，如果有一头狼稍稍站住一会，她们就准备冲上去把他踩死；另一群是成年的公牛和年轻的公牛，他们喷着鼻息，跺着脚。虽然他们的样子看上去更吓人，但实际上并没有那么可怕，因为他们不需要拼命保护小牛。两只狼干得很漂亮，就算有六个男人也没办法这么利落地把牛群分开。

“还有什么要求？”阿克拉喘着气说，“他们又要跑到一起去了。”

莫格里爬上罗玛的背。“把公牛赶到左边，阿克拉。灰兄弟，等我们走了，把母牛赶到河谷那一头去。”