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第三部分 神秘的海洋生物1（第1页）

第三部分神秘的海洋生物（1）

龟有雷达系统吗?

每年端午节，湖北省中洲乡农民许先平家都会迎来一位奇特的客人——一只硕大的龟。

1980年，许先平下湖捉鱼，不想却捞起一只龟。龟个子挺大，体重足有1公斤。同村人出18元钱，想买去杀了下酒，许先平一个劲儿摇头，捧着这只龟回到家。许先平想，龟寿命很长，何不让它为自己留个名呢?于是，在龟背上刻上自己的名字和捉到它的时间，又在龟壳的四角穿上4个眼，戴上4只铜环，第二天，骑车专程把这只龟送到离家40公里外的洞庭湖中。

1981年端午节，许先平正在家中收拾过节的东西，突然听到屋门“吱嘎”响了一声，过了一会儿，又听到堂屋传出“沙沙”的爬动声，还伴有呼呼的喘气声。许先平跑到屋里一看，不禁惊呆了：一只龟在堂屋里转着圈爬，身上挂着4个大铜环，背上“许先平”3个字还清晰可辨。天哪，这不是那只放人洞庭湖的大龟吗，鬼使神差怎么又爬回来了?当天晚上，许先平特意刷干净一口大缸，把这只龟放了进去，又找来新鲜青蛙肉，一点一点挑着喂给龟吃。一个月过去了，许先平把大龟装进袋里，又送回洞庭湖。一年又一年，这只懂事的龟端午节前后都要回许先平家做客一个月，1995年回家过节时，还给主人产下12个小蛋。人们在感叹这只龟通灵的同时，不禁要问：龟是怎么找到许先平家的?

海洋里也生活着一种龟，体重都比陆上的大许多倍。海龟生活在我国浙江、福建、台湾、海南岛沿海和南太平洋、印度洋中，西沙群岛是我国产海龟最多的地方。海龟是由陆生的祖先徙移人海变化而成的，虽身栖海洋，但还未完全脱离其祖先的“癖性”，在繁殖季节仍需返回陆地，在沙滩上产卵繁殖。海龟的乡土观极强，每当南海诸岛的西南风盛行时，海龟便顺西南海流从印度洋中的印度、斯里兰卡、马来西亚一带海域进人南海诸岛礁石上**产卵；当东北风盛吹时，又南返至印度洋一带海域了。年复一年，年年如此。

跟许先平家的陆上灵龟一样，海龟也是万里航行不迷途的海上旅行家。小海龟从乒乓球大的龟壳里破壳而出后，便跑到海洋里四处旅游。可也怪了，它一旦长大成熟，不论旅游到哪里，游出多远，总能准确地按原来的路线返回自己的出生地，绝不会走错方向。在毫无定向标识的大海中，海龟究竟是依靠什么来作为“罗盘”和导航“地图”，以致在海天一色的苍茫海洋里，准确完成长途往返呢?

根据其它回游动物的资料，可以用来作为定向的线索是很多的，像太阳及某些星体的位置，偏振光、某些气味、风向、声音以及地球磁场等，都有一定的利用价值。这里最值得一提的是地球磁场，它是动物界广泛用以定向的信息源，因为它具有许多优点。譬如说，它始终连贯如一，不管白天还是黑夜都能保持恒定，也不受天气变化的影响，所以可靠性很高。现在知道，海龟也把地球磁场作为定向的标识。学者以刚孵出的红海龟为对象，进行人工控制磁场实验，结果发现，幼海龟有朝磁北与磁东之间方向前进的本能，如果用人为方法使磁场方向倒转，那么幼龟游动的方向也将相应倒转。这一事实生动地表明，刚孵化出的红海龟能够感知地球磁场，并且能够据此确定自己的前进方向。学者又发现，幼海龟在离岸移栖时，有朝着波浪涌来方向前进的习性，这一点其实并不奇怪，因为海浪进人靠近岸边的浅水区后会发生偏转，变为向着海岸线挺进，因此对着波浪游去，一般地说，都能游离岸边，进人外海，幼海龟这一习性的形成，看来正是长期适应环境的结果!当幼龟进人深海后，该处波浪的方向已经不那么固定了，此时幼龟对磁场的感知能力，取代了对波浪的感知能力，成为最重要的定向依据。

有的海龟产卵地点十分固定，不管觅食的场所路途多么遥远，最后它们都必然要回到出生地来产卵，至今尚未发现例外。像阿森松岛的绿海龟就是典型的例子，学者认为，它们可能是依据化学物质感知能力来找到归途的。少量溶解在海水中的该岛特有物质，作为化学信号，使得“远方游子”毫无困难地感觉到家乡的准确位置，以致从来不会发生迷途事故。

除此之外，有人也曾提出，海龟是否可能像候鸟那样，根据恒星分布来进行定向?现在看来，这种可能性几乎等于零。因为学者发现，海龟的眼睛高度近视，夜间根本无法看清恒星分布的图像。既然如此，这种设想当然就没有现实性了。

总之，从上述介绍中不难看出，海龟定向是一门非常有趣的学问，不但涉及面广，而且机理微妙，引人入胜。在生命过程中，海龟尽情地利用周围环境中的各种信息源，作为自己定向的巧妙线索。根据目前所知，海龟至少在利用地磁、波浪、化学物质等方面做得非常成功。至于用什么器官（或组织）进行定向，目前不得而知。

河马与鲸曾是近亲

自从河马被发现至今，它的归属就引起科学家的激烈争议。古希腊人认为它和马有最亲近的血缘，现代科学家则认为它的近亲是猪或野猪。直到1985年科学家首次对河马与鲸的血液蛋白进行对比，才发现河马与鲸的差别远不像看起来那么大，最近的DNA分析也证实了这一点。因此早就有科学家建议，鲸应该和偶蹄动物归为一目，合称为“鲸一偶蹄动物”，尽管鲸的蹄已经完全变成了鳍。

在新一期美国《全国科学院学报》网络版上，由美国加利福尼亚大学伯克利分校、法国普瓦捷大学以及乍得恩贾梅纳大学组成的研究小组通过对河马与鲸各自祖先的化石系统分析后提出，它们的共同祖先约在4000万年前分成两支。其中的一支进化成为鲸，并最终告别了陆地；而另一支是一种外貌有些像猪的厚皮四蹄动物，被称为石炭兽类，是所有偶蹄动物的祖先。

美国加州大学伯克利分校研究人员布瓦瑟里说，石炭兽类这种古老动物曾一度生活在除大洋洲和南美洲之外的广泛地区，直到在250万年前的冰期中灭绝。不过，约1600万年前在非洲进化而成的河马，可以算是它的直系孑遗，因此河马与鲸的亲缘关系可以比作“表兄弟”。

研究人员说，河马与鲸的共同祖先应是半水栖的动物，喜好生活在水边，新近发现鲸类祖先、河马以及其他偶蹄动物祖先石炭兽类的化石，都显示出半水栖或水栖的特征。他们也支持将鲸和偶蹄动物合并成“鲸一偶蹄动物”目。

布瓦瑟里说，要确证鲸与河马以及其他偶蹄动物的关系，还需要足够的化石证据，不过2001年科学家在巴基斯坦境内发现了已知鲸类最早祖先的化石，显示出它的上肢还没有完全进化成鳍，而是保留了一些偶蹄动物特征。正是通过对这些化石的系统分析，研究人员提出了鲸与偶蹄动物的详细进化路线。

蚕食木船的“海洋饿鬼”

◆神奇的肇事者

2000年夏天，美国缅因州立大学的海洋生物学家凯文·J·依可巴格接到报告说，缅因州的几个码头出现莫明其妙的坍塌。那些支撑码头的橡木桩有9米多长、25厘米多粗，可它们中的一些却断裂了。类似的事情以前也出现过，1997年，纽约西南布鲁克林码头的一个墩位突然坍塌，6个人掉进了水里。

为了弄清坍塌的原因，依可巴格来到码头。调查表明，事故的肇事者是一种微小的海洋软体动物，名为船蛆，它们生活在温暖的海水里，以蚕食木材为生。坍塌是由于那些木桩中间被一种原产自新英格兰的船蛆吃空了的缘故。这种船蛆很普遍，在拉丁语中，它的意思是“凿船者”。

船蛆青睐木材，遇难的木船、码头上的木桩、漂浮的木材是它们理想的居所。看上去，船蛆很像一种蠕虫，然而实际上，它们是一种蛤，头上有细细的壳，利用这种壳，它们能够钻进木材里，进食，长大。由于木材的种类不同，船蛆的个头差异很大，个头小的只有2厘米～3厘米长，而大的则可以长到1米。一旦整块木材或者说整条船和整根木桩被它们占领，便成了它们舒适的家和甜美的蛋糕，吃住的问题都一块儿解决了。而木材则变得千疮百孔，一碰便碎了。今天，尽管人类海运的历史已经进入到了高科技时代，但船蛆依然在肆虐。由于这种小动物有惊人的好胃口，全世界每年花在维修木船和木制海洋设施上的费用高达10亿美元。尤其是发展中国家，那里的渔民还在大量使用木制渔船，他们的防护办法传统而简单，一般是在船上涂上一层廉价的涂层，但在船蛆的进攻下，这种办法往往收效甚微。

◆它们改变了历史

公元前350年，古希腊哲学家描述了船蛆，他们称船蛆是可恨的动物，不好对付的麻烦。这是船蛆第一次进入到人类历史的记载中，从此以后，它们便和人类的历史相生相伴，从来没有让我们消停过。历史学家说，为了对付船蛆，古代希腊和罗马人都使用过铅、沥青和焦油，他们把这些东西涂在船体上以抵制船蛆的蚕食。而在3000多年前，腓尼基人和埃及人使用的则是沥青和蜡。

1．502年，哥伦布开始了第四次航海，在那次航海的途中，由于船蛆的破坏，他的船队受到严重损坏，哥伦布不得不下令将船队停在了加勒比海。1588年，船蛆又帮了英国海军的大忙，它们使英国人击败了不可一世的无敌舰队。

在16世纪和17世纪的200多年里，水手们想尽办法对付船蛆，他们把各种各样的东西覆盖在船体上，包括焦油、沥青、牛皮、毛发、骨粉、胶水、苔藓和木炭等。他们还将船只放到淡水和冰水中浸泡，或者用火烧烤船只的木材表层，这两种办法的确有效，淡水和寒冷可以杀灭船蛆，但需要较长的时间，火也能烧死它们，但同时也常常烧坏了船体。

18世纪，英国海军找到了一个可靠的办法对付船蛆，他们将所有舰船的底部都包上了铜板，这是当时最有效的方法，但昂贵的费用则是可想而知的。直到19世纪，人们开始用铜合金代替铜板，昂贵的费用才在一定程度上降了下来。

今天，人们普遍采用化学方法对付船蛆，他们使用高压将化学制剂注入到木材里，在海水中，这些化学物质会慢慢释放出来，它们不仅可以杀死船蛆，也可以防范其他对木材有害的动物。在美国，现在使用广泛的有两种制剂，人们统称为CCA，其主要成分是木焦油、铬酸盐和砷酸铜，CCA的确保护了木材，但同时也污染了海洋环境。

◆找到了一种酶

海洋生物学家丹尼尔·迪斯托尔发现了船蛆的一个秘密，这个秘密可以解释船蛆为什么如此青睐木材。在船蛆的鳃中，这位科学家发现了一种奇特的细菌，它们分泌出一种酶，正是这种酶使船蛆拥有了生存在木材中的高超本领，因为它们可以消化木材了。在其他海洋动物中，这可是绝无仅有的。

木材的主要成分是纤维素，它是一种糖分子聚合体，隐含着丰富的营养物质，不过绝大多数动物并不能消化木材，因为它们的身体中缺乏一种物质：纤维素酶。只有这种酶可以打开紧锁在一起的糖分子，这是动物们享受木材中营养物质的基本条件。由于船蛆身上的那种细菌分泌纤维素酶，因此它们有消化木材的超凡本领，木材对它们便无异于美味的蛋糕了。