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新生儿能当出什么味道（第1页）

新生儿能当出什么味道？

五个月大的小西道不及待想品尝新味道，五个月前的他对味道可是没兴趣的。新生儿能分辨许多不同的味道，喜欢的却只有甜味这一种。从小西刚出生的时候起，一滴糖水或一滴母乳都能引起他有很大的反应；他的脸部会放松，嘴巴会开始吸吮，甚至心跳会稍稍变缓慢。

根据这种观察结果。一般都认为，甜味是本来就教人愉快的。婴儿才出生几小时，连一次喂食经验都没有，就能对糖做出正面反应。新生儿不但尝得出甜味，而且能分辨不同类的糖，甚至能辨别同一种糖的浓淡差异。总之，他们中意的都是比较甜的那一种。新生儿最爱的是蔗糖——即食用砂糖，果糖次之，然后是纯葡萄糖，最后才是乳汁与奶粉所含的乳糖。有意思的是，女娃娃爱甜味甚于男娃娃，体形较大的婴儿爱甜味甚于比较瘦小的婴儿。

酸味则是另当别论。一天晚上，哥哥尼克饭后偷偷拿了一小片柠檬放在小西唇上。柠檬的浓郁香气引起他的兴趣，他张嘴尝了有生以来的第一口酸味之后，却吵闹不安起来。新生儿对酸味和苦味会产生强烈反应，通常会在尝到酸味时皱鼻、撇嘴、淌口水，对苦味的刺激反应则是张嘴、伸舌头，通常还会发脾气。

新生儿天生就对四种基本味道的三种有好恶反应，对第四种——咸味——竟然完全无所谓。按研究者的仔细观察，从心跳速度、伸舌头、吸吮模式可以看出，新生儿能辨出咸味，但似乎对咸味既不喜欢也不厌恶。新生儿尝到盐水不会有什么典型的面部表情反应，甚至可以面不改色喝下成人都觉得太咸的盐水。一九六二年曾经因此发生不幸事件，纽约州北部一家医院误以盐代替糖来冲泡奶粉，由于新生儿对咸味没有反应，院方也一直不察。后来，十四名喂食盐泡奶粉的新生儿之中，有六人因为中毒而致命。

幼小婴儿虽然能分辨甜、苦、酸、咸，他们究竟对自己这样分辨有没有意识，却难以确知。婴儿能够有意识地感受味觉吗？幼小婴儿对味觉表现出来的可测量反应吸吮、吞咽、唾液分泌、面部表情都可以只凭脑干里的反射线路控制。这些反应显示，味觉信息可以在较低层的脑部完全整合，至于信息有没有传到大脑皮质，我们就不得而知了。其实，无脂症（欠缺大脑皮质大部）的新生儿对甜、酸、苦的味道也会做出面部表情的反应。这种本能的低层脑部反射份由然是有用的，既有助婴儿摄食奶水并排斥不可口的、可能有空口的物质，也是婴儿向照顾者传递味觉经验的有效方法。但我们无法从本能反射看出婴儿的味觉经验是否是有意识的。

然而，味觉信息未必不能到达大脑皮质。我们确知的是，从脑干输送味觉信息到皮质的两段连续接力（从延髓到视丘的一段，视丘到皮质的一段）在婴儿出生之前就开始形成髓鞘。而且，由于味道的感觉与口舌区域的触觉是密切相互关联的，味觉通道可能和早熟的触觉系统一样，及早形成与皮质的连线（见第五章），味觉音心识可能是很早就存在的。