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两手并用的时期（第1页）

两手并用的时期

不论遗传与学习哪个比重大，一只手比另一只手灵活，还是左右大脑半球构造差异的问题。成年人如果是惯用右手的，左脑前叶的沟纹就比右脑的深，灰质的比率也高于右脑。这两种特征都有利于比较局部化的神经讯息处理，而执行较精细的肌肉运动任务正需要这种局部化的处理功能。大脑左右半球不对称的情形，早在怀孕第二十九周的时候就出现在胎儿的语言区（见第十四章）。超音波观察更显示，怀孕才十三周的胎儿就会偏好吸吮右姆指，而且在整个怀孕期间持续不改。因此，初级肌肉运动区和躯干感觉区可能早在婴儿出生以前就开始不一了。新生儿处理触觉讯息的电过程，已经可以看出左撇子与右撇子的分别；日后成为左撇子的新生儿只有左臂子受了刺激，才有大脑皮质活动的反应，未来的石撇者则是左右臂反应相同。

由于左右大脑太早就发育得不对称，显然是先天的成份多。但也有可能是环境因素在婴儿出生之前就开始起作用了。有一项假说是：右手因为在子宫里能移动的馀地比较大，所以发展得比较灵活。所有的胎儿之中，将近四分之三会在怀孕的最后几周中右臂向外——期着母亲的腹壁，所以右臂比左臂的活动空间大，左臂伸出会碰上母亲的脊椎。这种条件可能导致肌肉运动皮质两侧的手区域发育与接线有差异。但是，求证这种假说的各项研究至今仍未获得结论。

另一种可能性是，因为固有的头部走向偏好是向右，所以右手会变得比较灵活。大多数新生儿喜欢把头转向右，由于转头动作会引发新生儿的不对称颈反射（头转向的这一侧臂腿伸出，另一侧臂腿屈起，见图、六~三，第一六五页），婴儿看向右臂的时间比看左臂的多，而这个姿势有益促进右侧的手眼协调。研究也发现，刚开始做苟抓动作的婴儿，会偏好使用头部定向这一侧的手，但以后不一定会保持这种偏好。婴儿喜欢头转向右的原因不明，这也许与多数父母不分左撇子和右撇子，爱以左臂抱婴儿有关。

此外，有一派学说（是不大受左撇子欢迎的学说）认为，右撇才是“正常”的发展通路，所有左撇子都是病变造成的。按这家说法，基因安排好的大脑发展本来是右撇，但任何胎儿期或分娩引起的脑左半球损伤，却可能将手的控制转到右半球——左手这边。的确，脑损伤相关病症——如癫痫或智能迟缓——的患者，左撇的比率比非患者高得多。有些研究也发现，经过困难分娩过程的婴儿，较易有改变用手模式的情况。但是，如果说所有左撇子都经历了某种不明的脑左半球损伤，而认知发展和其他方面却丝毫不受影响，似乎不大可能。多数研究者认为，左撇子应分为两类：多数人的左撇子主要是遗传因素，少数左撇的人是出生前或出生时的病变导致的。

不论杰森的偏手性究竟是什么原因造成的，他的左撇或右撇，都要等到几年以后才会在脑部完全呈现。一般幼儿会左右换来换去几次以后才确定偏向哪一只手。也许左右大脑先经过一阵轮流的生长冲刺，然后才定出优势谁属。这种来回交换其实相当有用，可以让双手在脑部尚在最密集接线的期间，练就基本的操作技能。

每个婴儿都有左右来回换的情形，但大多数婴儿会愈来愈偏好用右手。右撇最先出现在抓握的动作上；从能够抓握的时候起，以同一件东西让婴儿用左右手抓握，多数婴儿的右手会握得比较久也比较紧。至于伸手苟抓的动作，右撤出现的时间比较晚。甚至有研究报上口指出，有些婴儿最初的前苟抓动作偏好用左手。到了七个月大的时候，大多数婴儿会比较常用右手苟抓了，此后一直到满一岁左右，偏好右手的情形会愈来愈明显。同样是在满一岁的时候，婴儿会开始分别用两手做不同的事：左手往往是扮演配角例如托住布丁杯，右手担任主动任务——如用杓子舀布丁送进嘴里。

满一岁的幼儿，会开始学习各种与左右撇比较相关的动作：吃饭、以手指人或物、扔东西、用笔画、操纵对象，大约半数的幼儿会在一岁半的时候选定偏好使用的一手。四岁大的儿童有将近九O％确定偏手性，但仍有些儿童到了七岁才定下来。不论定下来的时间早晚，小孩子都不会像成人那样固定不改；他们会持续以两手实验，时而两手并用，时而偏用一手，直到童年后期为止。