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雕塑大脑（第1页）

雕塑大脑

表面上看来，胚胎的脑部发展似乎相当快。接下去的这个日生期三（第一一十五天），神经板已经对折起来，形成一个沟，并且在顶端合起来，形成一个管子，长度及于二毫米胚胎身长的大部分。这条神经管是逐步闭合的，先从中间部位开始，在受精后第二十四天闭合顶端，到第二十六天底端也闭合，这条管子的顶端是生成脑的部位，已经变大了。其余的部分愈向下愈细，将成为脊髓。从神经管到脊髓的转变过程相当直接：管壁先变厚，再分为四个初期区，左右两边各有一个感觉区与运动区。神经营顶端的转变过程却复杂得多。首先，管子顶端变大而成为三个鼓起的部分，即前脑、中脑、后脑，彼此之间拱起相连，使整个神经系统看来就像一条扭曲的虫子蜷缩在迅速长大的脑袋里，脑部的三个鼓起部分到卵子受精四个星期后完全成形。这时候两个眼点出现了，发育初期的心脏已经开始跳动，四肢的幼芽也将要冒出来。胚胎才三毫米长，珍妮却开始觉得难受了。

进入第五周，珍妮正开始后悔自己何苦要怀孕，胎儿脑部的三块鼓起部分增大了，进而分裂成五块。最前面的一块——端脑——开始从中线处分成左右两个半球。到了第六周，几个鼓起部分已经开始分化成为大脑的主要各部，产生了桥脑、延髓、小脑、视丘、基底核、边缘系统、大脑皮质的离形。同样是在这个时候，十二条颅神经也出现了，这些颅神经将要传导大脑与眼、耳、鼻、颜面、嘴等身体构造之间的感觉及运动信息，但此时尚未与脸部及各目标器官相连。

卵子受精后的第七周，珍妮和麦克第一次挂号看了产科门诊。医生说着你已经怀孕九周了，他俩听了都大感意外。确实的怀孕期不易算准，是因为孕妇上次月经结束以后的日数，与卵子受精以后的日数不一样。医生和助产士按例都是从上一次月经的第一天算起，因为这个日子是可以确定无误的。其实，现在要确知排卵的日子相当容易，用药房可以买到的荷尔蒙测试剂或照超音波即可。但多数妇女怀孕都不查证排卵期，所以医护人员都是以上一次月经开始起的两周后计算。由于胎儿发育平均需三十八周，按上次月经计算的怀孕期平均为四十周。不过本章的重心在胎儿的发育，所以按卵子受精以后的日数算，以三十八周的时间架构为准。

胎儿生长八周后，从头到脚的长度达到大约两英寸（五公分）；这时候不能再称为胚胎，要正式称作胎儿了。胚胎期与胎儿期的划分界线不那么明确。主要器官系统虽然都已各就各位，距离完全成形还远得很，而且只有最低限度的功能可言。改称胎儿期乃是因为从这时候起，胎儿开始长成人的样子了。两、三星期前看珍妮和麦克的胎儿，几乎与所有脊椎动物的胚胎差不多。但现在的胎儿已经看得出来有较长的手指，较短的脚趾，眼睛生于脸的前方，退化的尾巴不见了，确实是人模人样了。