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子宫里的嗅觉（第1页）

子宫里的嗅觉

小燕听人说，吃辛辣的食物会促进分娩。所以，预产期过了两天后，她和丈夫约翰就打算试试看：到他俩中意的一家印度餐馆吃晚饭，而且要多加咖哩肉番。结果还是再等了五天才开始出现阵痛。辛辣的印度菜虽然没有引发子宫收缩，却没逃过小燕燕的注意。许多怀孕的妇女都不知道，她们自己闻到尝到的各种味道，胎儿都照单全收了。胎儿约在怀孕第二十八周开始有嗅觉。嗅觉神经细胞虽然早已开始发育，却要等到第二十八周，胎儿才完成觉察气味所需要的生化特化作用。此外，在怀孕的第二至六个月，胎儿鼻腔里塞着组织，化学物质根本进不到里面的感受体，这也许是为了保护胎儿不受过早的刺激。因此，嗅觉神经虽然已经相当成熟，却要再等一阵才会接触到气味。

早产儿如果是已经怀孕二十八周的，也会对浓烈的气味有所反应。按一项研究，不足二十八周的早产儿对于放在自辱子下面的薄荷精似乎毫无反应，再大一点的早产儿（怀孕二十九至三十二周）却会作出吸吮、挤眼撇嘴、转头动作等明显的反应。

嗅觉会在进入怀孕最后三个月的时候快速改善，胎儿的嗅觉生活因而丰富得出人意外。嗅觉不会受羊水的妨碍，因为气味的分子通常会先进入**状态鼻黏液，然后才与嗅觉感受体相连。**环境可能更便于气味分子扩散到各个感受体上，胎儿自己的吞咽与呼吸动作（这些动作在最后三个月中渐趋频繁），也同样有助于气味分子散布到鼻部的传感器。

怀孕最后的整整三个月中，瑞英吃喝吸入的各种东西的气味，安吉丽几乎都能嗅到：电梯里的香水味、高速公路上的货车燃油废气，她中餐吃的香浓蘑菇汤，以及她晚餐吃的辛辣咖哩肉酱，都不例外。曾有一项以色列的研究报告指出，产妇如果在阵痛开始前不久吃过香料浓的中东式饭菜，会生出“气味特别的新生儿J。在胎儿嗅觉发展的同时，胎盘也在怀孕未三个月间逐渐增加可渗透性，使外界气味分子都进入丰水。

胎儿期嗅觉的冲击：胎儿既能闻到气味，就会在出生前的两、三个月里，按母亲生活习惯而体验内容丰富的嗅觉环境。这种经验对胎儿的脑发育与行为发展会有影响吗？

从老鼠实验的证据看来，是会有影响的。研究者将有香味的物质——如柠檬或薄荷——注射到母鼠的羊水中，似乎会使幼鼠胎儿兴奋起来，它们会比羊水只注入生理食盐水的股鼠好动得多。如果胎鼠在接触过苹果汁气味之后，又被注入和它恶心的化学物质，幼鼠厌恶苹果汁气味的表现，会在出生后持续好几天。

老鼠能记得自己的丰水环境气味，有很重要的原因。母鼠生产后会立刻将刚生下来的幼鼠全身舔一遍，随后又把这个舔在嘴里的羊水气味舔到自己的**上，刚出生且眼睛尚未睁开的幼鼠，便循着丰水气味找到**而开始吸吮。假如实验者在母鼠舔完**后将**洗过，刚出生的幼鼠就不会去找**吸吮。假如实验者再在洗过的**上涂抹羊水液，幼鼠又会找到**来吸食。如果以某种明显的气味模拟这整个经验，例如，使幼鼠在子宫里以及出生后立即接触柠檬气味，幼鼠就会喜欢吸吮有柠檬气味的**，没有这种验的幼鼠会对有柠檬气味的**避而不吸（羊水气味是引幼鼠开始乳的要件，但吸过第一次以后，幼鼠再回来找**是凭借自己吸遇留下来的唾液味）。此外，幼鼠还能分辨自己的羊水气味与其他母鼠的羊水气味，并且只中意自己的丰水气味，可见气味也可用来辨识亲人。

出生前的嗅觉经验促使幼鼠出生后紧随着母亲，嗅觉显然是有效的求生手段。至于人类的嗅觉，也许没有那么重要，新生儿不会因为嗅觉不灵光而饿死。但人类可能也有类似的凭嗅觉“辨认”的表现。前不久的研究就指出，刚出生的婴儿会对自己的丰水气味有反应，不但会选涂自己羊水的**吸食，闻到羊水气味时号哭也大为减少。如今的产妇当然不会在分娩后用羊水涂抹自己，但往昔的产妇分娩时自己不免要参与（甚至有独力为自己接生者），手上可能占满丰水，继而在给婴儿哺乳时抹到自己的**上。

按以上的各种研究与推断看来，我们也许不必急着在婴儿出娘胎后立刻给他洗澡。羊水的气味令新生儿直口爱而安心，而且有研究证实了出生后不能立即洗身的婴儿，比洗过的婴儿更能在出生一小时内将自己的手指放进嘴里——这是重要的自我镇定方法。幸而新生儿在洗净后仍能察知宜一他熟悉的气味。母亲分泌乳汁的气味，以及污水、唾液等分泌物，都含有一些与子宫丰水相同的气味，婴儿只要多与母亲接近，就能处于熟悉的嗅觉环境中。

有趣的是，对怀孕期熟悉气味产生印记作用的不只是胎儿。人类应该和其他哺乳类动物一样，每人因各有独特的基因组合而有异于他人的嗅觉特征。但是，女性一旦怀孕，她的个人气味就变成自己原有的气味与胎儿气味的混合，而胎儿的基因不是与母亲一模一样的。多数母亲能凭气味辨认自己约新生宝宝（甚至刚出生不久就能辨出），极可能是基于这个缘故。为了测验这种假说，研究者拿三件

婴儿纱布衣给刚生完一天的母亲辨认，其中一件是她的宝宝穿过的，两件是别的新生儿穿过的。结果，受测的母亲只需十分钟就能凭气味正确指认自己的宝宝穿过的短衫。由此可见，她们主要是凭怀孕期的嗅觉经验辨别气味。