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第七章 早期的嗅觉世界（第1页）

第七章早期的嗅觉世界

分娩过程拖得很长，小汤姆终于生下来的那一刻，做妈妈的瑞英依旧充满最奇妙的喜悦。她接过刚刚出生的宝宝，埋首在她细小的身躯上，沉醉在女儿的体香之中。医护人员已将小小汤姆的身体擦干了，但尚未洗过，散发出来的新生儿特有的自然气味，使瑞英觉得美好芳香，令人沉醉。

感受气味的能力有多重要，往往是我们想象不到的。我们都知道胃口的产生与气味大有关系，嗅觉有助于我们选择好吃的食物并避免有害的东西——如腐败的肉与有毒的化学物质，所以用途很大。嗅觉也是人类互动行为中的要角，举凡亲族辨认、两性吸引，以及亲子关系的建立，都少不了嗅觉。亲子双方都需要嗅觉来建立亲密关系；瑞秋为的芳香沉醉，小汉娜因为在出生时已有很发达的嗅觉，所以同样受母亲的体味吸引。对新生儿而卖口，嗅觉、味觉、触觉是确保自己成长与取得亲人保护的必要工具。至于比较“远途”的视觉和听觉，都还在发育不全的阶段。

嗅觉和味觉属于所谓的“化学性”感觉，因为两者都是从环境中特殊分子引起神经刺激开始。两者也都是物种发展史上的原始型感觉；甚至单细胞动物也能在寻求生存必需物的时候分辨不同的化学物质。哺乳类动物的嗅觉与其他知觉不同，因为嗅觉信息是直接从鼻子传到大脑皮质的，无需先经过较低层的脑部中心。原始嗅觉区（primaryolfactoryarea）在婴儿出生时比皮质中进化较晚的其他部位都发达，所以，嗅觉虽然算是人类比较不重要的＊种感觉，却是新生儿时期最不能少的。