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第一次看到脑儿（第1页）

第一次看到脑儿

接下来的几星期中，脑半球快速生长，在头顶上变厚变大，两个半球彼此相挤。两个半球之间的重要桥梁——胼胝体——也开始形成。脑的半球也向后扩张，以至于将视丘完全盖住。日后视丘会被埋在两个半球之下的中央位置。

珍妮怀孕的第十六周，夫妇俩去照超音波，拍出宝宝的第一张相片：一个身长大约八的胎儿。他们看见孩子有十根手指、十根脚趾，心脏有四个跳动的小室，中枢神经系统完好无缺，都放下心上的一块石头，超音波检查虽然不一定正确无误，就发现重大神经病变而言却是一大进步，若配合孕妇抽血检查，精准度更高。例行的超音波检查，可以照出胎儿的脑部与脊髓的整体形状，但精密度还不能显示细部。例如，此时正在两个半球外侧形成的侧裂纹就照不出来。不过胎儿两腿中间突起的有趣构造却照出来了，麦客见了兴奋地说：“是儿子！”

过了大约一周，小麦克不甘寂寞了，珍尼初次感到“胎动”。这种胎儿的四肢**其实在怀孕的第六周就开始了，但是要等到胎儿十六至十八周大的时候，胎动的强度才足以使母亲有感觉，珍尼现在才开始感觉到胎动，再过不久，她就会觉得子宫里的**简直是在做翻筋斗比赛。

到了第二十四周，胎儿身长已经有十四寸了，也达到可以在子宫之外存活的程度——不过这会是极度艰困的存活。这时候的小麦克如果需要自行呼吸，他的肺已经有呼吸功能了，他的脑干也已经能够指挥有节奏的呼吸运动了。但日正他的大脑皮质还没有功能可言口，这可以从大脑发育不全的构造看出来：表其面大部分是平滑的，大的脑沟才开始形成。这些脑构使大脑可以重叠起来，既可大量增加表面面积，又不至于大到脑壳容纳不下。脑沟与脑沟之间隆起的地方叫作脑回，人类大脑之中最精密的处理过程，就是在这些鼓起来的灰质之中进行。

大脑皮质的脑沟有三种尺寸：初级、二级、三级。大的初级脑沟——如分隔前叶与顶叶的中央脑构——是每个人的大脑之中都有的。二级脑沟的状况则较多变异。至于最小的三级脑构更是人人不同，显示这不纯粹是由基因泱定的。初级脑清在胎儿发育进入第二十周的时候开始出现，最初是在两个大脑半球的内部表面，在怀孕七个月的时候变得清楚分明（见图二～三，第二十一页）。三级脑沟的情形相反，要等到怀孕进入最后一个月才开始出现，而且迟至婴儿满了周岁才完全成形。

大脑皮质处理资料，是在与皮质表面呈垂直状的一列列神经元之内进行。每一列包含上千个细胞，各为不同的资料处理单元，就像电脑电路板上的一个个晶片。皮质的表面面积愈大，能容纳的处理单元就愈多。我们如果按种系发生的等级逐步观察老鼠、猫、猴子、人类的大脑皮质，就会发现，愈高等的动物皮质相对于其馀部分愈是明显较大；而且，愈高等老脑回愈多且深，使得表面面积与相关的大脑“晶片”扩增出好几倍来。人类的脑回于怀孕末期开始快速扩增，并持续至婴儿出生的第一年。

所以，到了小麦克准备好要离开湿热的子宫出生的时候，他的大脑皮质才只有后来许多资料处理单元之中的少数几个。子宫孕育九个月后，大脑皮质距离发育完全还远得很。在小麦克出生的第一年中，脑部的重量会从原来大约成人脑部的四分之一增长至成人脑部四分之一二的重量。就功能面而论，这些产后的变化之大，和怀孕期间脑的形成过程之繁复是不相上下的。不同的是，产后的发展大多是显微镜才观察得到的。表面上看，婴儿出生后的脑部看似没有什么变化，其实却有数以千亿计的小细胞在其中生长。