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注意新生儿的头围与大脑发展有关（第1页）

注意新生儿的头围与大脑发展有关

不过，我们很难不把童年早期的快速认知发展，归因于脑的体积在增大。新生儿的脑的重量只有二五0公克上下（约半磅），到满周岁时已经增大至七五0公克，五岁时即可达到和成人一样大，也就是一千三百公克。这种生长速度远比身体的其他部位都快。如此生长并不是因为有新的神经元诞生，前文说过，婴儿脑部灰质随着突触与树状突的暴增而迅速扩大，白质则与婴幼儿期的快速髓鞘形成一同增长。

因为突触增多，神经线路也变大变复杂了，这些增长毫无疑问会大大增进婴幼儿的心智能力。儿科医生正是为了这个缘故，要在婴儿出生后的头几个月内持续量头围（见图十五~一）。然而，髓鞘形成的速度平息下来以后，突触伸展开始衰减以后，孩子的智能仍然继续进步。阅读、写字、算术、电脑操作以及许许多多的智力表现，都是在孩子脑发育到达顶点以后完成的。智力成长不能全看脑的大小。我们必须往比脑的总重量微妙的地方看，找出智力的神经基础。

心智速度：既然智力差异不能全由脑的大小决定，脑的工作速度应是值得探索的方向。心理学家已经探索了几十年，发现几种心智速度和神经速度的测量确与智商有关。智商较高的人做简单的测验——例如一列按钮中某一个上方的灯亮起时，就按下灯亮的这个钮—反应比较快，作知觉判断——例如看出一对垂直线中哪一条比较短——的速度也比较快。判断垂直线长短的测验是一种“检查时间”（iime）的测量法，一般认为这种方式评估心智工作速度特别精纯，因为排除了“反应时间”（reae）测量法必要的按钮动作部分。一对垂直线在电脑幕上只闪过几分之一秒的时间，但受试者可以随意用多少时间来反应。智商较高者可以在刺激出现时间只有五十毫秒（五百分之一秒）的情况下作出正确判断。智商较低者在刺激时间还有一百毫秒的时候就会开始出错了。整体而言，检查时间与智商分数的相关比是O．五。

有些研究者做法更直接，找来人数相当多的受试者，测量各人脑内电输送的速度，再以速率与各人的智商测验分数相比。测量神经电传导的方法之一是利用事件相关诱发电位（eveial，简称ERP），即是在受试者头皮上贴脑波图的电极头，记录简单的视觉听觉刺激引起的电荷变化。智商较高的人的ERP会比较快。两相关最明显，是在刺激出现之后的最初二百毫秒（2／10秒）的时候，各人智商与ERP的相关比达到O．五。反应开始的部分主要是知觉处理讯息的时候，但是下决定的部分——有人说这才是真正的“智力”作用的时候——尚难确定。

智商高低除了有ERP的快慢之别，在ERP的波形上也显示不同。智商高者的波形比较复杂，比较多“曲折”（见下百一图十五~二）。从波形的差异可以看出脑追踪知觉刺激可以详细到什么程度。按这个实验的理论，智力较高的脑掌握刺激细节是钜细靡遗的，正如高传真度音响设备播放的音乐更忠于原音，所以ERP会有较多弯曲起伏。

童年期的进步速度：神经的作业速度加快，对孩子的智力成长当然大有影响。孩子的认知能力不论是从哪个角度评量，都是愈来愈怏的。反应时间和检查时间都逐步缩短，简单的认知能力测验例如认字、造词或在想像中移换物件——也完成得愈来愈快。这类研究大多是以五岁以上的儿童为观察对象，速度进步最快都是在童年中期，即五至十一岁之间。即便十二岁的孩子，多数认知测验的速度都只有成人的一半。要等到十五岁左右，才接近最快的顶点。

速度上的进步也许以婴幼儿期较快，但是这么小的孩子不可能接受测验，所以无从确知。不过读者应该记得第十三章曾提过，连新生儿都能将特定视觉刺激的记忆储存迅速改进；新生儿花几分钟看了一幅鲜明的图，事后就能认出。五个月大的婴儿只看几秒钟就存入记忆。多数大人能体谅婴幼儿需要较长的时间完成认知作业，所以对婴幼儿说话会比较慢，会给他们较多的时间来回答问题，并且会耐心应对他们的认知学习——如拼图或学发声。当然也会有不耐烦的时候，例如准备好要外出的全家人，苦等刚学会穿运动鞋的宝宝把鞋穿上。

用电仪器测得的数据证实，孩子的脑发育愈成熟，作业速度就愈冲得快。新生儿如果受到简单的刺激——例如臂上被触了一下，大脑皮质内会引起一波电变化，但讯号传到大脑必需将近成人三倍的时间。如果把身体的成长纳入考量（受试者的身体愈小——年龄愈小———传导所需的时间愈短），青春期之始的神经传导讯息速度，等于比刚出生时增快了十六倍。这种进步速度大多在婴儿出生的头一年中发生，也就是髓鞘形成最快速的时期。从满一岁到十岁之间，神经传导速度又加快二至三倍，这对于各种不同的认知能力当然是有加速作用的。

随着脑发育而变的不仅限于速度。脑波图的活动记录也是在婴幼儿期愈变愈复杂（见图二~八，第四十页），这又与成人高低智商的差异类似。还有一项明显的改变，成人的脑活动会在刺激开始之后约三百毫秒时出现一种叫作P300波的正极波。这是婴幼儿没有的。P300波也许是有意识心智经验发生的最可靠指标。BRP（在三百毫秒以前达到高峰）显示的是脑干与早期皮质中枢的知觉讯息处理，P300可以衡量较高层次大脑皮质的活动。

多数研究认为，婴儿与幼儿早期根本没有P300波。P300波可明确辨认的最小年龄是四岁。最近一项研究发现，五至十个月大的婴儿在听见突如其来的乐音时出现P300，但这种电反应的幅度和速度都与成人差很多（称它是P600也许更恰当些）。另外还有研究指出，婴儿会在间隔更久——刺激发生后一千四百毫秒后出现正极波。婴儿究竟有没有P300反应，至今仍是各家意见不一。不过，就算有，也是非常不成熟的：P300要在青少年后期才达到完全的振幅与速度。