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母乳与早期的味觉经验（第1页）

母乳与早期的味觉经验

研究者复制不出母乳的确切成分，原因之一在于母乳不是规格化的货品。世间不可能有两位母亲的乳汁成分比例是一模一样的，也没有哪一位母亲的乳汁是成分内容始终如一的。母乳的成分会随着时间逐渐改变，以符合婴儿逐渐改变的营养需求。一天之内的母乳成分也会有变，早上的乳汁最淡（脂肪含量最低），傍晚的最浓。此外，饮食也会影响乳汁成分，所以婴儿自出生起，就能从母乳中体验各式不同的味道。

吃母乳的婴儿显然喜欢换口味。一项实验中，两组为三至四个月大的婴儿哺乳的母亲，分别在哺乳前服下大蒜丸和无味的安慰剂。结果发现，大蒜丸组的婴儿吸吮时间比安慰剂组长，吸乳量也比较多。这种差异在母亲服大蒜丸之后二至三小时最为明显，这也正是乳汁中大蒜味最浓的时候。我们也许觉得牛奶加大蒜味道并不好，可是小婴儿显然喜欢这新鲜口味。但是，假如母亲持续服用大蒜丸，小婴儿就不再拉长吸奶的时间。他们似乎和大人一样会对重复吃同一个味道生厌，宁愿换换花样。好在可换的口味很多，实验证明，母亲摄取香草、薄荷、乳酪都可使乳汁味道改变。其他如各式辛香料等味道显著的东西，大概也有这种作用。

母乳味道多变对于味觉发展可能有很重要的影响。婴儿即便完全不能吃固体食物，却已经从母乳中经验了各式味道，这种经验可能左右他日后的口味喜好。以老鼠、牛、羊作的实验已经证明，幼兽哺乳期间如果藉母乳尝过什么特殊的味道，断奶后往往就会偏好这些味道。

多数动物——包括人类——会在初尝某种味道时予以排斥。这种排斥从未吃过口味的行为也许不无道理，因为自然界的东西许多是不宜摄食的，只吃自己熟悉的安全食物乃是确保健康的上策。喂母乳的母亲让婴儿籍乳汁经验各种味道，等于把何种食物安全可食的讯息传给孩子，省掉孩子日后开始吃固体食物时的排斥。最近有一项研究，分别将喂母乳与喂奶粉的婴儿，在四个月与六个月大的时候进行食物喜好的比较。结果发现，喂母乳的婴儿比较能在第一次吃某些蔬菜类如豆泥或青豆荚——的时候就接受。原因可能是喂母乳的婴儿，已经从母亲的饮食中熟悉了这些味道，也可能是由于味觉经验比较广而愿意接受从未接触过的食物。

可见母乳有促成婴儿早期知觉经验多样化的重要功用。母乳可能也有助于婴儿辨认自己的母亲。因为孕妇饮食的味道多少会进入羊膜液之中，产后分泌的乳汁包含的许多味道，应该都是婴儿在子宫中已经熟悉的——只要母亲不在生产后完全翻新饮食习惯。母乳中的特殊味道和气味一样，有益孩子巩固与母亲的亲密关系。