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第四章 遭遇岩礁（第1页）

第四章遭遇岩礁

船只艰难得行驶了很久。2月2日，已经是起航后的第六天了，麦夸里号仍未看到奥克兰的海岸。虽然，风还是一直保持着西南的顺风方向；但海流却和风向相反，船只能勉强逆流而行。波涛汹涌的海水猛烈地冲击着船的干舷，船肋咯咯作响，听来令人悚然，船每次爬出波谷都很费劲。船的桅杆横索、后支索以及牵桅索都没有拉紧，所以桅杆有点活动。每次船一颠簸，桅杆就会随之猛烈地摇晃，似乎快要支解了一样。还好，威尔·哈雷是一个冷性子的人，根本不想去使劲扬帆，否则，全副桅杆可能真被风给支解了。

在这种情况下，约翰·孟格尔不敢有其他的奢望了，只希望这条蹩脚的船能平安抵达奥克兰港口就好了。但看着自己的伙伴们在船上受苦，他心里也非常难受。连绵不断的雨使她们不得不一直呆在空气流通不畅的甲板室里，虽然船身摇晃得厉害，使她们很不舒服，可是格雷那凡夫人和玛丽·格兰特小姐却一直都没有半句怨言。有时候她们也会顶着恶劣的天气到甲板上呼吸一下新鲜空气，直到一阵阵难以抵挡的狂风暴雨把她们逼回小屋里。那狭窄的空间其实只能用来堆货物，根本不适合住人，更不用说是住女客了。

于是，她们的朋友想尽办法陪她们消遣解闷，驱散心上的阴霾。帕噶乃尔试图用他知道的各种故事来消磨时间，但是似乎都不太成功。确实，在这漫长的旅途上，人们总是心神不宁、情绪低落。以前，对这位地理学家关于潘帕斯草原或者澳大利亚内陆的高谈阔论，他们总是听得津津有味，但是现在，他对新西兰的思考和想法却让他们毫无兴趣。何况，他们根本就不想去这个恶名昭著的地方，只是被逼无奈，他们对这次旅程毫无把握。他们当中最值得同情的就是格雷那凡爵士了。人们很难看到他在甲板室，他在那里呆不住。他天生容易激动，很难让他可以像蹲监牢似的呆在这四块木板隔成的狭小空间里。白天，甚至晚上，不管雨有多大，也不管是否有大浪扑上船来，他总是呆在甲板上，有时倚着船栏杆，有时烦燥不安地走来走去，不过他的双眼一直凝视着大海，始终没有离开过。遇到天气好转时，他就用望远镜锲而不舍地搜索着海面，仿佛在不断询问那无言的波涛。他真想撕开笼罩在大海上的浓雾和郁积不散的水汽。他不甘心就这样听从命运的安排，因而他的面容里满是焦急和痛苦。在此之前，他一直是个精力充沛、刚毅果断的男人，他幸福而快乐，无所不能，可是现在，一切都变了，幸福和权力都没有了。

约翰·孟格尔总是如往常一样一言不发的跟着他，和他一起忍受狂风暴雨。只要海面上的浓雾稍有缝隙，格雷那凡便从雾隙中搜索天边，那股坚毅的神情比以前更执着、更顽强。

约翰靠近他，问道：“你是在寻找陆地吗？”

格雷那凡若有所思地摇了摇头。

年轻的船长又说：“我知道，您一定恨不得马上离开这条船。在三十六小时之前，我们就应该能看见奥克兰港口的灯火了。”

格雷那凡沉默不语。他一直在观察远方。他把望远镜对着船上风处的天际已经有整整一分钟之久了。

“陆地并不在那边，”约翰·孟格尔提醒说，“阁下最好往右舷的方向看看。”

“约翰！”格雷那凡对约翰的话似乎有点生气，“我不是在找陆地!”

“那您到底在找什么呢，爵士？”

“我在找我的游艇！我的邓肯号!”格雷那凡变得愤怒和激动，“它应该就在这一带，也许正在沿海抢劫，干着该死的海盗勾当!它就在那里，我告诉你，就在那里，约翰，就在这条海路上，在澳大利亚和新西兰之间!我能预感到，我们会碰见它！”

“请求上帝保佑别让我们碰见它吧，爵士!”

“为什么，约翰？”

“阁下难道忘了我们现在的处境吗？如果已经成为海盗船的邓肯号来追赶这条帆船，那我们在船上该怎么办？我们甚至连逃跑的机会都没有。”约翰也变得激动起来。

“你是说逃跑？约翰？”

“是的，爵士!到那时，我们想逃也逃不掉!他们会抓走我们，会任意摆布我们，侮辱我们。本·乔伊斯的行为已经证实了，天大的罪行他都敢犯!我并非怕死，面对他们，我们会拼死自卫!可要是我们死了？格雷那凡夫人和玛丽·格兰特小姐该怎么办？爵士!”

“是啊，她们该怎么办呢？”格雷那凡突然从愤怒中清醒过来，轻声说，“约翰，我的心都要碎了，我感到非常绝望，我觉得还有新的灾难在等待着我们，就好像上帝在故意和我们作对!我有些害怕……”

“您害怕？爵士？”

“是的，害怕！但不是因为我自己，约翰，是为我所爱的人，也为你所爱的人!”

“放心吧，爵士，”年轻的船长安慰的回答道，“不用再担心害怕了!虽然麦夸里号是开得很慢，但毕竟我们还在往前航行啊。威尔·哈雷是个粗鲁人，可是还有我呢!如果靠岸的时候有危险，我会想方设法把船再开回到海上去。所以，在这方面绝对没有问题。至于碰到邓肯号，希望上帝别让这事发生!无论阁下有多么想看见它，那也应该尽量避开它，远离它!”

约翰·孟格尔是对的。碰上邓肯号对麦夸里号来说绝对是一场灾难。而且他们必须提前做好心理准备，因为这一带海域很狭窄，海盗可以毫无顾忌并成功地打劫过往船只。幸运的是，一天过去了，一艘游艇都没有出现。从图福湾出发后的第六个夜晚来临了，约翰·孟格尔所担心的事并没有发生。

然而，这一夜却发生了让他们惊心动魂的事。晚上七点钟时，天色突然黑了下来。一切的征兆都告诉大家暴风雨就要来临了。在威尔·哈雷身上，水手的直觉最终还是战胜了酒醉后的昏厥。他走出舱房，揉了揉惺忪的醉眼，甩了甩大脑袋上乱蓬蓬的头发，做了个深呼吸，就像是有人喝一大杯凉水一样的作用，让自己清醒清醒。接着，他开始检查桅杆。风开始大了起来，风向往西转了一个相位角，把船送向新西兰的海岸。

威尔·哈雷大声嚷嚷着，让他手下的人赶快拉紧顶桅，张起夜航帆，强行离开海岸。约翰·孟格尔心里很赞成他的做法，但并没有说出来。他早就已决定不跟这个粗鲁的水手讲话了。不过，他和格雷那凡也一刻不曾离开过甲板。两个小时过去了，海上刮起了大风，威尔·哈雷命令水手降低前帆。因为麦夸里号用的是美式双层帆架，所以即使五个人操作也并不是很困难。现在只要把上层帆架拉下来，就能让桅帆的体积收缩到最小。

又两个小时过去了，海上仍然恶浪滔天。麦夸里号底部不断受到海浪强烈的振**，摇晃的非常厉害，很容易让人错以为是船的龙骨擦着了礁石。其实，是因为笨重的船身使得船只从波谷爬出并升上浪尖变得很困难，于是当浪头打来时，大股的水就会泼到船上。就连挂在左舷吊杆上的小艇也在浪退时被卷走了。

一向沉稳的约翰·孟格尔也忍不住担心起来。事实上，这浪涛并不算太汹涌，如果是别的船或许可以若无其事地随浪沉浮，可是眼前这条船太笨重了，约翰担心它会一直往下沉。因为船每次跌人波谷，甲板上便会积满水，而这些水又不能及时地从甲板上排出去，这样下去很有可能会使船淹没。为了防止发生意外，最好的办法就是用斧头劈开船盾，让水快些流走。但是，威尔·哈雷却迟迟不肯采取这个防范措施。

除此之外，麦夸里号还面临着一个更大的危险，而且这个风险现在已经来不及避免了。

快到十一点的时候，一直冒着大风呆在甲板上的约翰·孟格尔和威尔逊忽然听到一种异乎寻常的声响，这一声巨响唤醒了他们作为航海人的直觉。约翰一把抓住威尔逊的手大声叫道：“是拍岸浪的声音!”

“是的，”威尔逊恐惧地回答说，“确实是浪头打在沙洲上破碎的声音。”

“那么，离海岸是不是最多只有两链远了？”

“是的，最多两链远!陆地应该就在那边!”

约翰从舷墙上俯下身，看看黝黑的大海，叫道：“威尔逊!放水砣!测水深!”

站在船头的船老大似乎对危险的来临毫无反应。威尔逊赶紧抓起水砣绳，冲到前桅帆的横索架处，把砣扔进海里。铅砣的绳子在指间往下滑，滑到第三结时，陡然不动了。

“水深只有三英寸!”威尔逊喊道。

“船长，”约翰一面大喊，一面跑向威尔·哈雷，“船搁在岩礁上了!”