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中部 澳大利亚（第1页）

中部澳大利亚

第一章返回邓肯号

回到船上之初，所有人都沉浸在重逢的欢乐里。格雷那凡勋爵也不愿意让寻找失败这个不好的消息扫了朋友们的兴致，因此，他慷慨激昂的对大家说：“朋友们，一定要有信心！要有信心!虽然格兰特船长没有和我们一起回来，但是我相信我们一定能找到他。”的确，只有这样充满信心的保证才能使邓肯号的两位女乘客再次拥有寻找船长的希望。

当小艇慢慢接近大船时，格雷那凡夫人和玛丽·格兰特已经等得十分焦急了。她们俩一起站在很高的艉楼上，不断地数着有多少个回来的游子。年轻的姑娘时而垂头丧气，时而兴高采烈，仿佛看到他就在自己的眼前。她的心像小兔般扑通扑通地跳个不停，紧张得不仅连句话都说不出来，甚至连站也站不稳了。格雷那凡夫人赶紧把她搂在怀里。而约翰·孟格尔始终没有说一句话，只是默默地站在她身旁，细致地观察着她。。因为，他那双习惯于辨别远处事物的水手特有的眼睛此时并没有看见格兰特船长。

“他来了!我的父亲来了！他正在朝这边过来!”年轻的姑娘自言自语小声地说着。但当小船逐渐靠近，她的幻想也随之变成了泡影。大船距离归来的远征队员们已不到一百英寸了，格雷那凡夫人、约翰·孟格尔和泪眼汪汪的玛丽，他们的希望都彻底没有了。因此，格雷那凡勋爵回到大船上说出的那一番让人颇感十足信心的话语，实在是如雪中送炭一般的及时啊！

重逢之后，格雷那凡夫人、玛丽·格兰特和约翰·孟格尔便听那些归来者讲述他们这次远征途上遇到的惊心险阻。首先，格雷那凡勋爵告诉他们关于那份文书的全新诠释，并把这份功劳那都归功于雅克·帕噶乃超乎常人的敏捷思维和聪明才智，还对他大大赞扬了一番。。此外，勋爵还夸奖了小罗伯特，说玛丽绝对应该为她这个弟弟感到自豪，说他这一路上所经历的磨难让他变得更加勇敢和忠诚。勋爵的话让这个少年难为情起来，甚至不知道躲到哪里是好，幸好他的姐姐这时张开双臂，将他搂进了自己的怀里。

“这是实话，罗伯特不要不好意思”约翰·孟格尔笑呵呵地说道，“你很棒！你的行动已经证明你不愧为格兰特船长的儿子!”他向玛丽的弟弟张开自己的双臂，亲吻他的小脸，此刻小脸上还挂着他姐姐的幸福泪水呢。

值得一提的是，大家也饱含热情地欢迎了地理学家和小校，并深切地怀念了大方的塔尔卡夫，如果他要是知道这些，一定会感到十分荣幸的。格雷那凡夫人显得很懊恼，惋惜自己没有机会与那位品行高尚的印第安人握握手。大家互相倾吐完思念之情后，麦克·纳布鲁斯马上回到了自己的船舱，用自己那双宽大而有力的手刮胡子去了。至于帕噶乃尔，他像蜜蜂一样忙着从一个船舱窜到另一个船舱，辛勤地搜集着赞扬和微笑的蜜汁。他有一种想亲吻邓肯号所有的船员的冲动，包括格玛丽小姐和雷那瓦夫人在内。于是他决定从她们俩开始一个接一个地吻下去，直到最后一个亲吻的对象——奥尔比奈特先生。

而奥尔比奈特觉得答谢他最好办法就宣布可以吃午饭了。

帕噶乃尔大声喊道:“吃午饭了！”奥尔比奈特先生高兴回应道：“对！对！开午饭了！帕噶乃尔先生。”

“是一顿实实在在的午饭吗，坐在正规的饭桌前，桌子上还准备着正式的餐具和餐巾，对吗？”奥尔比奈特笑着说：“是的，帕噶乃尔先生。”

“那么就代表着我们再也不用吃‘沙尔基’、带壳蛋以及鸵鸟里脊肉啦？”

“哦!我不明白先生你是什么意思!”司务长非常不满地叫嚷起来，他顿时感到自己的厨艺受到了很大的羞辱。

“真是抱歉！我的朋友，我没有半点想让您不爽的意思，”学者面带微笑说，“要知道在这一个月中，那些食品可都是我们的家常便饭。而且我们吃饭的时候也没有饭桌，只能躺在地上，或者骑在树上吃。所以，对我来讲刚您宣布的午饭信息，简直就像在梦中一样，觉得自己都在异想天开!”

“哈哈，帕噶乃尔先生，让我们马上去验证这顿午饭的真实性吧。”格雷那凡夫人早已忍不住笑道。“请您挽上我的胳膊吧。”这位喜欢向女士献殷勤的地理学家绅士地说。

“请问阁下对邓肯号有什么新的命令？”约翰·孟格尔问道。格雷那凡答道：“亲爱的约翰，不要着急，等我们午饭结束后，再和家人一道讨论我们的下步远征计划吧。”

游艇上的全部乘客跟着这位年轻的船长一起走进了方厅。船上的工程师遂接到船长的指示，务必保证蒸汽动力，以便于一看见信号就可以立即起航。少校刮完胡子之后面貌焕然一新，其他的人也都作了一番梳洗，大家高兴地入座。

奥尔比奈特果然不负众望，烹调的午餐受到大家的一致赞赏，大家甚至认为这顿佳肴已赛过了他们在潘帕斯草原享用的盛宴。帕噶乃尔更是贪婪地对每一道菜都拿了两份，他开玩笑地说，完全是由于“粗心”。

这个荒唐的理由让格雷那凡夫人不禁问大家，这位可爱的法国人是否其他时候也犯同样的毛病。格雷那凡勋爵和少校忍俊不禁，帕噶乃尔却出人意料地捧腹大笑起来。他笑得很夸张，他以“自己的信誉”保证，在以后的旅行中，再也不犯类似的荒谬错误。接着，他颇有兴趣地像大家讲了那件他自认为极倒霉的事情：误将葡萄牙语看成西班牙语并深入学习卡莫安斯作品。“但不管怎么说，”讲话结束时他补充道，“塞翁失马，焉知非福。我并不为这事感到后悔。”

“我亲爱的朋友，为什么会这样说呢？”少校不禁问道。

“因为我现在不仅会讲西班牙语，还会讲葡萄牙语。掌握两种语言难道不比只会一种语言好吗？”

“哇！我还真没想到这点，”麦克·纳布鲁斯说，“帕噶乃尔，恭喜您，我真诚地祝贺您!”

尽管大家都在为祝贺帕噶乃尔而鼓掌，他却一个劲地只顾着吃菜，哪怕是小半口也不放过。大家边吃边聊，都没有觉察到席间一个略显特别的情况，只有格雷那凡一人看出来了：约翰·孟格尔对他邻座的玛丽·格兰特小姐及其关怀，殷勤备至。格雷那凡夫人向她的丈夫稍稍点头，表示“一向如此”。格雷那凡看着这一对青年男女，眼睛里满是父爱的赞同目光，他叫了约翰·孟格尔一声，但谈到的却是另外一个话题。

“你们的航行怎么样，约翰？”他问道，“这一路是如何过来的？”

“情况非常好，一帆风顺。”船长答道，“不过，有个情况我得向阁下汇报，我们并没有再选择麦哲伦海峡那条航道。”

帕噶乃尔嚷道:“简直太棒了!原来你们是绕合恩角过来的。可惜我当时却有在场!”

“那您就去上吊自尽吧!”少校打趣地说。

“瞧，您是个多么没心没肺的家伙!您竟然叫我上吊，是要用我上吊的绳子来保佑您平安吧!”地理学家反驳道。

“行了，行了，亲爱的帕噶乃尔，”格雷那凡插话道，“恐怕您缺分身术吧，若没弄错的话，当时您正在潘帕斯草原上奔跑呢，您说您怎么可能同时又绕合恩角呢？”