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第二十三章 像飞鸟般生活（第2页）

那么，现在既然打算在这儿住上更长的时间，那么自然得住得更舒服些。

“餐厅和厨房既然已经设在底层，”帕噶乃尔说道，“我们就得去一楼睡觉，那里十分宽敞，又不要租金，所以没有必要睡得太挤。我已经看到那上面有一些可利用的天然摇篮，只要躺进去把身体捆牢，我们就能得到一张世界上最舒服的床了。我们也不用害怕什么了，何况，还留有人守夜呢。我们的人数足可以打退印第安人的舰队和其他野兽了。”

“可我们现在缺少武器。”汤姆·奥斯汀说。

“幸好我的几只转轮手枪还在。”格雷那凡说道。

“还有我的。”罗伯特响应道。

“如果帕噶乃尔先生没有找到火药，”汤姆·奥斯汀又说，“有枪又有什么用？”

“我有火药。”麦克·纳布鲁斯边接过话头边指指他那保存完好的火药袋。

“您这是从哪儿变出来的火药，少校？”帕噶乃尔显得无比惊奇。

“从塔尔卡夫那里得到的。这个善良的人当时考虑到火药对我们有用，便在跳水救塔乌卡之前把它交给了我。”

“多么高尚勇敢的印第安人呀！”格雷那凡万分感慨。

“不错，”汤姆·奥斯汀响应道，“如果所有的巴塔哥尼亚人都照这个模子打造出来，那巴塔哥尼亚将是一个多么强大的国家啊！”

“还有那匹勇敢的马!”帕噶乃尔说道，“它也是巴塔哥尼亚的一分子。相信我，一定会再见到他们一个背着另一个回来的。”

“我们现在跟太平洋还有多远的距离呢？”少校问道。

“最多还有四十来英里。”帕噶乃尔答道，“朋友们，既然现在我们人人都可以在一定范围内自由行动，那么请允许我离开一下。我得去那上面为自己选择一个观象台，让我的望远镜派上用场，我就可以向你们汇报这世界上发生的一切事情了。”

接下来这位学者便开始行动了，只见他十分灵活地从一个树枝爬到另一个树枝，刹那间便消失在厚厚的树叶帘子后面。他的同伴们随即开始张罗歇息的地方，想方设法拾掇好自己的床铺。这件事做起来一点都不难，所以更谈不上要花费多少时间。因为既不必理被子，也不必搬家具，转瞬间人人都已经在炉膛周围找到地方坐了下来。于是，大家开始聊起天来，不过话题已不再跟当前的处境有关了，大家只需要耐心忍受就是了，格兰特船长才是他们聊天中永恒的主题。假如一切顺利的话，邓肯号在三天之内就可以与这些陆地上的旅客们重聚了。然而，哈瑞·格兰特和他的两名水手，这三位不幸的落难人却不能同他们一道返回。尤其让大家绝望的是，在这次寻人失败之后，在这次穿行美洲大陆的行动徒劳无功之后，一切原本有的希望似乎都变得无限渺茫了。重新寻找的方向还能在哪里呢？格雷那凡夫人和玛丽·格兰特要是得知寻人之举前途无望时，心情该是怎样的难过呀!

“我可怜的姐姐啊!”罗伯特叹道，“对我们来说，真是一点希望都没有了!”

格雷那凡实在找不到一句安慰少年的话。他还能带给这少年什么样的希望呢？他不是已经严格地依照文件所显示的线索一路寻找了吗？

“可是，”他说，“这南纬三十七度线并不是一个虚幻的数字呀!不管这纬度是指哈瑞·格兰特遇险的地点，还是被俘的地点，它总不是假设出来的，更不是我们主观臆断或猜测出来的!那份文书我们大家都是亲眼见过了的啊!”

“这一切都不是假的，阁下，”汤姆·奥斯汀回答他说，“可是不管怎么说我们寻人还是失败了。”

“真是叫人又灰心又苦恼啊！”格雷那凡大声说。

“苦恼当然是苦恼的，”麦克·纳布鲁斯说，语气仍依旧那么平静，“但灰心却大可不必。正因为我们掌握了这个可靠的数字，所以我想我们还是应该继续努力。”

“您这话是什么意思呢？”格雷那凡问道，“照您的意见，我们还能做些什么事情？”

“做一件非常简单，也非常合理的事，我亲爱的爱特尔华。回到邓肯号上之后，我们的船还将继续沿着三十七度线向东航行，如果有必要的话，就一直航行到我们这次旅行的出发地。”

“我亲爱的少校，难道您以为我没有考虑过这一点？”格雷那凡答道“关于这点我已经想了上百次!，但是仔细考虑这主意确实可行吗？离开了美洲大陆，不就意味着离哈瑞·格兰特所指的地点，也就是文书里明确提出的巴塔哥尼亚更远了吗？”

“这么说，我们要开始在潘帕斯草原重新寻找啦？”少校说，“可是，布雷塔尼亚号失事的地点既不在太平洋沿岸，也不在大西洋沿岸，这一点您也是深信不疑的呀!”

格雷那凡没有回答。

“继续沿着哈瑞·格兰特自己指出的纬度走，虽然希望渺茫，但我们就不该试试吗？”少校继续说道。

“我并没有说不……”格雷那凡答道。

“你们呢？朋友们，”少校转身对水手们说，“难道你们不同意我的意见吗？”

“同意，您说的非常正确。”汤姆·奥斯汀答道。威尔逊和穆拉第也点头表示赞同。

格雷那凡思考片刻之后说：“听我说，朋友们！尤其是你，罗伯特，你更得仔细听，因为我接下来说得话都很重要。既然我已经投身这件事了，我就一定要倾尽全力找到格兰特船长，而且，如果有必要，我愿把我的一生奉献给这个事业。我相信全苏格兰的人都会和我一起，去营救这位效忠于苏格兰的好心人的。跟你们一样，我想，无论希望多么渺茫，我们都有必要沿着南纬三十七度线绕地球一周，而且我也决定这么做了。然而，这并不是重点所在。重点是：我们现在是否应该放弃在美洲大陆上的寻找，并且以后也不再回来呢？”

问题摆在所有人面前，却无法知道答案，谁也不敢表态。

“您有什么高见？”格雷那凡特别问了少校一句。

“我亲爱的爱特尔华，”麦克·纳布鲁斯回答说，“如果让我马上就回答‘是’或‘否’，未免责任太重了，我需要斟酌斟酌。首先，我想知道，南纬三十七度线穿过哪些地区？”

“相信帕噶乃尔一定知道。”格雷那凡答道。

“那我们看看他怎么说吧。”少校说。

帕噶乃尔正被密密的树帘遮住，连影子都找不到。必须大声呼唤才能找到他。