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第八章 邓肯号上又添了一个好人（第2页）

船长一边说话一边下令将船开往加那利群岛西边，闻名遐迩的特内里费峰随即就被留在左舷后面了。快速行驶的邓肯号在9月2日清晨五时通过了北回归线。这时天气也随着地理位置的改变而产生巨大的变化，那里正好是雨季，天气又潮又热，西班牙人称之为“水季”。这个季节历来不受旅行家们的青睐，非洲诸岛的居民却认为这是个好天气，因为岛上缺少树木，导致淡水缺少，全部由雨水供给，所以水季一直是当地人们的最爱。现在，海上风大浪急，乘客们在甲板上站不住了，于是，大家坐在方厅里，仍然聊得很热闹。

9月3日，帕噶乃尔着手整理行装，准备下船了。邓肯号则在佛得角各岛屿间继续航行，它先通过盐岛前面—这个岛是真正的沙砾坟墓，荒凉而贫瘠。继而它又沿着大片的珊瑚礁航行，在圣雅克岛旁边，经过时，大家看见一条玄武岩山脉纵贯这个岛屿，山脉两端的山头没有丝毫生气。随后，约翰·孟格尔把船驶进了比亚一普拉亚港湾，在比亚一普拉亚城前面水深八英尺的地方停泊靠岸。天气十分恶劣，虽然海湾龟缩在海风吹不到的地方，但仍然有万顷惊涛拍打着海岸。这时，暴雨倾盆而下，只能隐隐约约辨认出一座城，屹立在火山岩山梁上平坦的地方，这些火山岩高三百英尺左右。透过厚厚的雨帘看过去，那座小岛越发显得荒芜凄凉。

格雷那凡夫人原本打算去那座城里逛逛的，无奈暴雨如注只好作罢，这该死的雨使添加煤炭的过程也变得困难重重。邓肯号的乘客们只好躲在游艇的艉楼下面，因为海和天融在一起成了难以形容的迷茫水景，这时，关于天气的话题便自然而然地成了船上人们谈论的焦点。人人各抒己见，只有少校一言不发——这个人即使眼见全世界洪水泛滥恐怕也不为之所动。这时，帕噶乃尔却不停地走来走去，并且不断地摇头。

“连老天都在跟我作对啊。”他说。

“确实是这样，”格雷那凡勋爵答道，“一切都在向您宣战！”

“可我一定得把它们打败。”

“可这雨实在太大了，恐怕您也束手无策了啊。”格雷那凡夫人说。

“夫人，我自己是完全没问题，只是担心我那仪器和行李，如果被雨淋了就很难保住了。”

“那也就是下船那一会儿的事，”格雷那凡勋爵又说，“一旦进了比亚一普拉亚城里，您住得不会太糟，当然也不能说很干净，与猪和猴子作伴都有可能。同畜生打交道总不是一件让人愉快的事，不过既然是旅行，您就不要考虑太多了！最重要的是，极有可能在七八个月之后才能登上一艘去欧洲的船。”

“啊，七八个月？”帕噶乃尔有些绝望了！

“至少得七八个月。在雨季，在佛得角群岛来往的船只很少。不过，您可以有效利用这段时间呀。这是个不太为人所知的群岛，在气象学、地形学、人种学和高度测量等方面都等着您去研究呢。”

“而且您还可以去勘测一些大河的。”格雷那凡夫人补充道。

“这里没有大河，夫人。”帕噶乃尔答道。

“那小河应该有吧？”

“很遗憾，那也没有。”

“溪流呢，不会溪流也没有吧？”

“是的，也没有。”

“这么说，”少校插话说，“森林您也可以研究呀。”

“有树才能成林呢，可是，天知道那里根本没有树。”

“哎，这地方真够呛!”少校说。

“您不要太难过了，亲爱的帕噶乃尔，”格雷那凡安慰道，“不是还有山可以研究嘛。”

“噢!那么小的山，真的很没意思啊！爵士。再说，这也已经被人研究过了。”

“研究过了？”格雷那凡有点不相信。

“是的。您瞧，我总是没有好运气！在加那利群岛，已有汉波德的著作为大家所熟知；在这里，又被地理学家圣一克莱尔、夏尔、德维尔先生先研究一遍了!”

“不会吧？”

“毋庸置疑，”帕噶乃尔可怜巴巴地说，“当时这位学者在国家的轻巡洋舰德西德号上，趁着舰艇在佛得角群岛停泊时，他顺道去探察了这个群岛最有意思的山峰，也就是福古岛上火山的山峰。他既然去过又有了著作，那我现在还有什么可以干的呢？”

“这真是太遗憾啊！”格雷那凡夫人说，“那您接下来有什么打算呢，帕噶乃尔先生？”

帕噶乃尔无言以对，因为他也不知道自己下一步该怎么走。

“真的，”格雷那凡勋爵说，“您还不如就在马德拉群岛下船呢，虽然那里已经没有葡萄了。”

这位地理学会的学者秘书依然沉默无语。