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第二章 漂流瓶里的文书（第2页）

“没错!是给予他们救援!”格雷那凡惊喜地说，“但这些不幸的人究竟在哪里呢？到现在为止我们连一点与地点有关的线索都没有，事故现场还是个谜。”

“但愿这文书的法文版能带给我们更多明确的信息。”格雷那凡夫人明显十分地期待。

“那我们看看法文文书吧，”格雷那凡说，这语言我们再熟悉不过了，研究起来更方便些。”

“噢，有数字!”格雷那凡夫人惊喜地叫到，“快瞧，先生们，瞧呀!”

“我们再耐心琢磨吧，”格雷那凡勋爵说，“我们先从头开始，首先把这些分散又不完整的词一个一个恢复起来。头一批字母说的是一艘三桅船，与英文文书的内容联系起来，我们就不难得出这艘船的全名了：布雷塔尼亚号。后面这个词的意思，大家应该知道的。”

“能知道这些细节已经实属不易了！”约翰·孟格尔赞许地说道，“现在我们可以确定是在南半球发生海难的。”

“还是太模糊了。”少校显然跟大家意见不同。

“你听我继续说下去，”格雷那凡接着说，“看这个!它意味着，这些倒霉的人在某个地方靠了岸。但是带地是在哪里呢？莫非是在某个大陆？”

“是‘残酷’!”约翰·孟格尔大声说道，“德文这个词的解释是‘残酷’!”

“接着看下去!接着看下去!”格雷那凡激动的心情显而易见。随着残缺字词的字义逐渐浮出水面，勋爵的兴趣也越来越高涨，“这是否意味着这些水手是在印度出事的？这个词的含义是什么呢？哦！我明白了，”勋爵高兴地叫了起来，“是经度!那纬度就是三十七度十一分。好了!我们终于找到准确的线索了。”

“但经度还不知道呢。”麦克·纳布鲁斯少校提醒到。

“哪能事事完美呢！我亲爱的少校，”格雷那凡答道，“知道准确的纬度已经是很了不起的发现了，可以肯定地说，法文版是三封文书中最齐全的。很明显，其中的每一份都是另两份逐字逐句的翻译稿，因为每一份的行数都一样。现在要做的就是集中三份文书并翻译成同一种语言，然后去寻找其中逻辑性最强、概率性最高、最明确的字义。”

这时，少校提出了新的问题：“那您是准备把它们译成英文、法文还是德文呢？”

“当然是法文，”格雷那凡答道，“因为大部分有意义的词都是在这个瓶子的法文文书上找到的。”

“阁下的话很有道理，”约翰·孟格尔说，“而且法语还是我们大家都很熟悉的语言。”

“那我们就这样决定了，我现在就把残存的片言只字集中抄写下来，同时用大家都没有异议的词填补字里行间的空白，从而得到一个相对完整的文本，之后我们再加以比较和判断。”

说干就干！格雷那凡立即拿起了羽毛笔，过一会儿，他把一张写满字的纸拿给朋友们看，纸上写着这几行字：

1862年6月7日三桅船布雷塔尼亚格拉斯哥

沉没哥尼亚南

登陆两个水手

Gr船长靠岸

大陆pr残酷印度

扔文书经度

纬度37度11分给予救援

完了

这时，一个水手打断了大家的讨论，他前来向船长报告邓肯号正在驶进克劳德湾，请示船长接下来的航程。约翰·孟格尔转过身问格雷那凡勋爵：“阁下有什么命令？”

“尽快抵达丹巴顿，约翰，”勋爵毫不迟疑的命令说，“等格雷那凡夫人回到马尔科姆城堡，我就直接到伦敦把这份文书交给海军部。”

于是，船长约翰·孟格尔发出命令，水手出去把命令转达给大副。

“现在，朋友们，”格雷那凡说道，“我们继续研究，一次重大海难的线索已经被我们发现了。亲爱的朋友们，要知道，我们的洞察力可是与这几个人的生死紧密相连的啊，因此，为了揭开谜底，让我们充分发挥我们的智慧吧。”

“我们时刻准备着，我亲爱的爱特尔华。”格雷那凡夫人第一个响应他丈夫的话。