北派小说网

第十二章 从墨尔本到桑达斯特的铁路（第2页）

原来那是一座旋转桥，若船只需要在桥下通过，便有人在上面把桥断开。但或许是守桥的人出于大意，竟然忘了把桥再转回来接好!当列车以飞快的速度行驶到这里时便突然悬空，于是就一口气冲进了卢顿江的河床里。这样的推测似乎可以让人接受，因为虽然有半段桥身被冲撞进江里，被压在列车残骸下边，另一半桥身却仍留在对岸，此刻还挂在完好的铁链上。毋庸置疑!肯定是守桥人的粗一时疏忽成了这次重大灾难。

这次事故发生在夜里，三十七次快车是在晚上十一点四十五分从墨尔本出发的，失事时间是凌晨三点十五分，当列车离开卡斯脱曼车站二十五分钟后到达康登桥，于是便酿成这场悲剧。事故发生之后，最后一节车厢里的乘客和工作人员便马上忙着求救，但一个个电线杆都横躺在地上，电报根本没法发出去。卡斯脱曼行政当局派出的救援人员最少要三个钟头之后才能到达出事地点，因此，当殖当民地总监米切尔先生和一位警官带领的一个警察小队组成一支救生队赶来时，这已是上午六点钟的事儿了。一些“坐地人”带领他们的手下也赶来帮忙，他们首先扑灭了正在熊熊地起劲吞噬着桥下那一堆人车遗体的大火。几具血肉模糊的尸体被放在小山一样的堆积物上，但想从烈火中救出个活人好比痴人说梦，他们不得不放弃这个打算。大火很快就摧毁了一切。这次列车装载的人数不清楚，但最终只有十个人存活下来，也就是最后那节车厢的乘客。后来，铁路管理局派出一辆救援机车把他们带回卡斯脱曼了。

这时，格雷那凡勋爵向总监做了自我介绍，随即，他便与那位警官攀谈起来。警官是一个十分高瘦的男人，看上去很沉着冷静。似乎即使他在内心里真的有触动，他冷酷的外表也不会有任何的外露。在这场灾祸面前，他就像数学家面对数学难题一样，只思量如何解题并从中解决未知数。因此，当他听见格雷那凡说，“这完全是一场极大的灾难呀”时，他只是冷静地回答说：

“比灾难严重多了，爵士。”

“比灾难还更严重!”格雷那凡惊呼，他对这句话深感不解，“难道还有什么比灾难更严重呢？”

“这是一次犯罪!”警官仍旧十分平静地回答道。

格雷那凡并没有特意去探究对方用词的适合程度，他向米切尔先生转过身来，用眼神表示疑问。总监回答他说，“没错，爵士，”

“我们所做的调查结果使我们能非常肯定，这场惨祸肯定是由犯罪造成的。因为列车的最后那节行李车厢已经被洗劫，剩下的幸存旅客遭遇一个五六个团伙的歹徒袭击。歹徒们打开康登桥是有意为之，并非出于守桥人的疏忽大意。如果再把这个犯罪事实与守桥人的突然不见联系起来，我们就不难得出这样的结论：或者这无耻的蠢货根本就是和那些暴徒串通一气的。”

听见总监做出这样的推断，警官不禁摇了摇头。

米切尔先生问他：“怎么，难道您不同意我的看法？”

“关于守桥人和匪徒串通这一点我没办法同意。”

总监再做解释说：“可是，如果他们没有串通，，那些人根本就不会转动桥的机关，他们对机械一无所知，这样事故就不会发生了。”

“确实，歹徒们是对此一无所知。”警官答道。

米切尔总监补充说，“而且，根据一个船夫陈述的证词，他的船在晚上十点四十分通过了康登桥，他的船通过之后，大桥就按规定接上了。这也是事实。”

“非常正确。”

“因此我个人认为，守桥人与匪徒串通这个事实是可以成立的，而且理所当然。”

警官却一直在摇头，表示不同意。“这么说，先生，”格雷那凡问他，“您认为根本不是土著人犯的罪？”

“一定不是。”

“那么会是谁呢？”

就在这时，在大概相距卢顿江上游半英里处传来一阵特别大的喧闹声。成群结队的人聚集起来，而且集合的队伍在迅速扩大。不一会，那队伍就涌到了畜牧站，在人群的中央，有两个人抬着一具尸体，那正是守桥人已经僵硬了的遗体。他被人刺中心脏，谋杀犯们把他的尸体拖到康登桥外十分远的地方，这显然是在迷惑警察，使他们在最初调查时摸不准怀疑的方向。不过，这个发现倒完全证实了警官推断的正确性。当地的土著人确实与这个案子没有一点关系。

“干这坏事的歹徒，”警官说道，“一定会很习惯用小器具。”他一边说，一边拿出一双“达尔比”演示给他们看，那是一种由两个铁环做成的手铐，铁环上还有一把小锁。“不用多久，”警官又说，“我就会把这手镯送给他们当新年礼物。”

“那么，您有什么怀疑对象吗？”

“我怀疑那些‘免费乘坐女王陛下的轮船来我们这旅行的人’。”

“怎么，您怀疑那些流放犯人吗!”帕噶乃尔十分吃惊地叫道，他很熟悉在澳大利亚殖民地流行的这个比喻。

“我原来还觉得，”格雷那凡试探着说，“流放犯人根本就无权在维多利亚州停留。”

“啐!”警官不屑一顾地啐了一口说，“虽然无权逗留，但他们自己可以偷渡过来嘛!假若我没猜错的话，这帮家伙是直接从珀斯来到这里的。好吧，从哪儿来，就还让他们回哪儿去，我向你们保证。”米切尔先生对警官的话点头称道。

此刻，大车也已经来到公路和铁路的交叉点不远的地方。格雷那凡不愿让两位女士看见康登桥下那恐怖的场景，便向总监行礼告别，同时招呼朋友们同他离开现场。他对大家说：“虽然出了这事儿，但我们也不能耽误我们的寻访日程。”

回到大车旁边，格雷那凡只是大致地向格雷那凡夫人讲了讲这场铁路车祸，并没有谈及苦难引起惨祸的事实，也没有提到这一带有流放犯人出没的事情，他准备一有机会就告诉艾尔顿。随后，旅行小队在康登桥北边几百图瓦兹的地方穿过铁路，像往常一样沿着预定的路线往东边前进。