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第十二章 一万二千贡尺高空历险记（第1页）

第十二章一万二千贡尺高空历险记

这时，穿越山岭可能遇到的艰难险阻却在一瞬间摆在了旅行者们面前，与恶劣的自然条件的搏斗现在才算是真正的开始啊。

不过启程之前，还有一个重大的问题需要解决，那就是，由哪一条路能既穿越安第斯山脉而又不偏离原定的三十七度线？于是，他们询问了“卡塔帕子”这个问题，这位向导回答说：“在科迪勒拉山脉这一节，我只知道有两条路可走。”

“其中一条是瓦尔第维亚·门多扎发现的阿里卡通道，对吗？”帕噶乃尔问。

“是这样的。”

“另一条是位于比亚里卡山岭南部的比亚里卡通道，对吧？”

“十分正确”

“好吧，我的朋友，不过这两条路有一个共同的缺点，那就是它们有可能把我们引到我们应追寻的那条纬度线以南或者以北。”

“那我们还有其它的选择吗？”少校问。

“当然有，”帕噶乃尔答道，“那就是安图科通道。它正好位于火山的斜坡上，在南纬三十七度三十分，就是说，刚好跟我们的预计路线只有半度的差距。这是个只有一千图瓦兹高度的通道，是由赞姆迪奥·德·克鲁兹探出来的。”

“那真是太好了，”格雷那凡说，“但我要问一下，‘卡塔帕子’，您知道安图科通道怎么走吗？”

“知道，爵士，我曾走过这条路。我觉得你们最好别走那条道，因为那里最多算一条走牲口的羊肠小道，只有住在东坡的印第安牧人在那里走动。”

“那么，朋友们，”格雷那凡说，“只要佩环什人的马群、牛群和羊群能通过，相信我们就能通过。既然这条路能让我们保持走在直线上，那么就走安图科通道吧!”

向导告知大家立即启程，大家便往拉斯勒亚斯山谷走去，山谷两边挤满了巨型的晶体石灰岩。整个山谷的斜坡非常平缓，几乎没有在上坡的感觉。大约十一点钟时，他们需要绕过一个小湖泊才能继续前进。那是一个天然的水库，也是周围所有小河的汇集之处，小河的河水汩汩地流到那里，便在一片恬静中消失了。广阔的“拉诺”——高高的平原，俯瞰着小湖，平原上被禾本科植物盖满了，印第安人的畜群悠闲地在那里吃草。接下去，大家又遇到了一片南北走向的沼泽，凭着母骡们天生的灵敏大家才躲过了一劫，，免于陷入沼泽中。

午后一点，巴勒纳尔要塞赫然屹立在一块陡峭的岩石上，业已毁坏的碉堡护墙仿佛把一顶王冠戴在岩石上。旅行队伍绕过要塞径直往前走，这时，原本平缓的斜坡开始变得陡峭起来，坡上的小石头也给大家带来无尽的麻烦。母骡的蹄子不断踩翻石子儿，石头哗哗疯响着在地上乱滚，形成了独特的石子瀑布。

将近三点的时候，一批引人入胜的废墟出现在所有人的眼前，这是在1770年起义过程中毁掉的一个要塞的遗迹。“显然，”帕噶乃尔说，“高山并不足以把人们分隔开，还要再加上碉堡!”

从这一段开始，道路变得更加难以行走了，危险逐渐靠近大家。山坡的拐弯处越来越多，峭壁上的小道越来越窄，悬崖凹进去的地方让人不寒而栗。母骡们小心翼翼地走着，它们几乎是把鼻子触到地面嗅着探路，大家不得不鱼贯而行。有时遇到急转弯，大家会暂时看不到领队母骡玛德琳娜的身影，这时，母骡身上的铃铛就派上用场了，大家只好循着远远的铃声前进。有时，迂回曲折的山间小道把小队折成并排的两行，领头的“卡塔帕子”竟有了和垫后的牧工交谈的机会，两行队伍的中间有一个宽不到两图瓦兹，但深二百图瓦兹的裂缝，这个裂缝成了他们之间不可逾越的天然鸿沟。

尽管草本植物奋力抵御石头的侵袭，不过可以感觉到矿物界已经在侵略植物界。越接近安图科火山的地方，铁青色的熔岩带和从熔岩带上耸起的一些针状的黄色结晶体越发多了起来。岩石一层层地堆砌着，仿佛随时准备往下掉，但却仍然互相支撑着，这一幕看上去极其不符合平衡定律。显然，只要地壳来一次剧烈的变动，这些岩石的面貌就会很容易被改变。只要望望那些七倒八歪的山峰、偏斜的圆形山顶和扭曲的穹丘，不难看出这个山区的地壳还会有更大的活动，而且也为时不远了！

在这样的条件下探路，肯定是困难的。安第斯山脉的构架几乎不断地在震动，这往往使原本的道路改变了方向，甚至连指路的标记都早已不在原来的位置。为此，“卡塔帕子”常常犹豫，很难正确地作出判断。他停下来，东看西看，或根据岩石的形状确定方向，或根据碎石的模样找出印第安人的足迹。格雷那凡寸步不离地紧跟着向导。他已经意识到行路困难给这位“卡塔帕子”带来的尴尬处境，但他不敢置疑这位领队。他只是悄悄地在心里琢磨。骡子有识路的本能，希望骡夫也有这种本能，最好还是仰仗他的能力吧！在当前这种情况下，此种想法也是勋爵惟一的选择。

“卡塔帕子”带领大家盲目游**了一个小时，最后山路越来越高，他不得不停了下来。现在他们正走进一个狭窄的谷底，当地的印第安人管这种峡谷叫“克布拉达斯”。前面有一个陡峭的花纹石壁挡住了出口，“卡塔帕子”找来找去也没有找到出路，只得从骡子上跳了下来，抄着手臂，等待着。这时格雷那凡走到他身边。

“您不会是迷路了吧？”他问道。

“没有，爵士。”卡塔帕子说。

“不过，我想这恐怕不是去安图科的路吧！”

“是这条路，没错呀！”

“您肯定您是正确的吗？”

“没有错，瞧，”“卡塔帕子”指着路上的一堆灰烬说，“这是印第安人用火留下的灰烬，而那里则是羊群和马群留下的痕迹。”

“这么说，这条路早已有人走过？”

“没错，可现在它好像走不通了。最近一次地震把这段路给彻底堵住了……”

“堵了畜牲，但不会把人难住的。”少校插入他们的谈话。

“噢，那你们自己走吧！”“卡塔帕子”答道，“我已经尽力了。如果你们愿意回头，在科迪勒拉山里另找通道，我想我和我的骡子也许能继续跟你们走。”