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第八章 兵寇太原（第2页）

唐军在毫无准备的情况下，遭到突然袭击，顿时惊惶失措，将不管兵，兵不从将，陷于一片混乱。别说是抵御宋金刚的凌厉攻势，就是逃命都找不着方向。

数万人马在短时间内迅速溃败，大部战死或逃亡。裴寂仅带着三五千人，昼夜兼程地逃往晋州。沿路数十里之内，到处是唐军遗弃的粮秣辎重、残旗断戈。

宋金刚乘胜追杀，势如破竹，先后攻克晋州，俘获右骁卫大将军刘弘基（后又逃归），占领浍州、攻陷龙门，直抵黄河岸边，随之又连下翼城、绛县。

裴寂这个怯懦庸黯的草包统帅，守一城失一城，经一地扔一地，一路向西南逃去。所过之地，只会把百姓们驱赶于城堡之中，将其聚积的粮草大火焚烧，意在坚壁清野，不给刘武周、宋金刚留下资军粮秣。

这样一路烧去，却苦了无数的沿途百姓。人人惊扰愁怨，皆思为盗。

夏县人吕崇茂乘机起兵，杀死县令，聚集民众万余人，响应刘武周，自称魏王。

蒲州人王行本也举兵造反，攻占州府，与刘武周遥相呼应。

最后，裴寂竟被逼到了偏居西南的虞州（今山西运城）、泰州（今山西万荣）的一隅之地，苟延残喘。

至此，除了太原和西河之外，大唐的关东之地几乎全部失陷。

龟缩在太原城内的齐王李元吉，早已经魂飞胆裂，手足无措。开始，他还翘首企盼着朝廷的援军，见姜宝谊、裴寂两路援军皆一败涂地，顿时心如死灰。

这个花花公子再也不顾得饮酒打猎，拈花惹草了，一门心思都在考虑着如何保住自己的身家性命。三十六计，走为上策。自己堂堂一个大唐天子的天潢贵胄，龙子龙孙，可不能在太原城里等死。

一天下午，他把司马刘德威召至府中，说道：“目下太原情势危急。卿可率老弱守城，我将于今夜带精锐出战，往劫敌营。”

这位齐王爷为何突然有此豪气?刘德威满腹狐疑，但却不敢多问，只好唯唯领命而去。

至夜半子时，李元吉点起三千精骑，带上妻妾子女和无数宝玩，悄悄打开城门。乘着漫天大雾，打马向京都长安飞驰而去。

在大难当头之时，主帅像兔子似的临阵脱逃。太原城中只剩下一些老弱病残，谁还肯傻乎乎地为他李唐王朝卖命?

刘武周、宋金刚合兵一处，准备在太原展开一场生死大战。没承想大军刚近城下，刘德威便率领左右亲信，大开城门献降。

刘武周率大军蜂拥入城，大肆抢掠，刚过了几年太平日子的太原百姓，又陷入了生死劫难之中。

高祖李渊在此多年积蓄的，可供十年支用的粮仓和金帛廪库，皆被抢劫一空。

潼关以东的大片疆土全部沦丧。刘武周得意洋洋地对宋金刚说道：“大唐兵将简直是泥人纸马，不堪一击。李渊还想扫平天下，一统神州，岂非白日做梦?”

作为大唐王朝的根据地和大后方，太原一旦失守，不亚于后院起火。关中为之震骇，朝廷一片慌乱。

高祖急忙召集群臣商议对策，说道：“刘武周依恃突厥之势，尽掠我关东之地。朝廷两次派兵征讨，皆为贼所败。如今贼势大张，眼看就要兵逼潼关，众爱卿以为该如何应对?”

左仆射封德彝、刑部尚书陈叔达、户部尚书萧瑀，皆隋朝旧臣，平日对处置政务，审理刑狱诸事，还算尽心尽力，也能驾轻就熟。但对于两军交战之事，却无言以对，只是默默地看着秦王世民。

新擢拔为兵部尚书的殷开山、老将屈突通等一班武将，早已义愤填膺，本欲请战，但见秦王没有开口，也只好你看看我，我看看你，静静地等待着。

大殿里一片难堪的沉默。

秦王李世民平静地站在那里，一声不吭。父皇既然害怕自己战功太大，兵权太重，两次派兵都把自己晾在了一边，自己又何必急不可耐地去争功呢?他要等一等看一看再说。

这倒不是在有意与父皇赌气，更不是在国家危难之时看热闹。既然父皇已生猜忌之心，自己不能不尽量避嫌。

见文武群臣都不说话，高祖心中一阵阵发冷。他有些后悔，也有点儿害怕。

后悔的是，当初不该对儿子世民心存戒备，孟浪地把裴寂这个庸才派往关东，导致了今日这种不可收拾的局面，也冷了儿子世民的心。

害怕的是，秦王世民看来已在事实上左右了整个朝廷，文武大臣都在唯他的马头是瞻，看他的眼目行事。他不开口，竟无一人说话。其威望之高，影响之大，已出乎自己的意料之外。

但是，这已经是无法改变的既成事实。冰冻三尺，非一日之寒。这种局面的形成，由来已久，自己这个当皇上的也已无力控制。

大唐王朝离扫平中原群雄，一统华夏的目标还十分遥远，能担当此任者，非秦王莫属。用人不疑，疑人不用，自己既然必须依靠这个儿子打天下，就不该疑神疑鬼。

但此时他不请战，自己一朝天子，怎么能求他出征昵?想到这里，高祖不禁长长地叹了一声，神情黯淡地说道：“贼势如此，难与争锋。既然众爱卿皆无良策，便只好放弃大河以东，我朝仅守关西之地算了。”

这就是说，高祖要与刘武周、宋金刚以潼关为界，来个东西分治。皇上一生争强好胜，雄才大略，可从来没有这么怯懦沮丧过，臣僚们一片愕然。莫非皇上这就老了?

秦王世民明知道父皇这是在激将，但却不能不说话了。避嫌也要适可而止，缰绳不能拉断了。若是把关系弄得太僵，以后父子君臣将如何相处?

于是，李世民趋前一步，对高祖说道：“启禀父皇，儿臣以为，太原乃我朝王业之基，国之根本；而河东历来水甘土沃，为富庶殷实之地，乃京师所资。今若拱手让与刘贼，儿臣窃为愤恨。望父皇赐儿臣精兵三万，势必**平贼寇，殄灭武周，收复汾、晋失地。”

李世民所说的道理，高祖与群臣们何尝不知?太原及河东既是李唐王朝的发祥地，又是京都长安的大后方，无论过去、眼下还是以后，它都具有国祚之“根基”的意义，这就像一棵大树，未见根柢朽亡而树木犹荣者。另外，这一带不仅富实，而且有交通之便，关隘之险，既是物质的保证，也是安全的屏障。

道理大家都懂得，但是如果无力与人争锋，再鲜美的桃子，也只能眼睁睁地看着别人摘去。

这下好了，世民还是主动请缨了。高祖长舒一口气，笑着说道：“吾儿既肯出征，必能大获全胜。但三万兵马太少，可悉发关中之兵由你统领，朝中战将，亦任汝挑选。”